ビンズオン
レアル・マドリードに加入したセントラルミッドフィールダーのジュード・ベリンガムは、同クラブでプレーする6人目のイングランド人選手となった。ベリンガム以前には、ローリー・カニンガム、スティーブ・マクマナマン、デビッド・ベッカム、マイケル・オーウェン、ジョナサン・ウッドゲートが同クラブに所属していた。
ベリンガム（中央）の獲得は、エドゥアルド・カマヴィンガやオーレリアン・チュアメニといった既存の若手スター選手たちと共に、レアル・マドリードが新たな「銀河系軍団」を徐々に完成させるのに役立つだろう。写真：ゲッティイメージズ
「レアル・マドリードとボルシア・ドルトムントは、ジュード・ベリンガム選手の獲得について合意に達しました。ベリンガム選手は今後6シーズンにわたりレアル・マドリードに所属します。入団発表は6月15日に行われます」とレアル・マドリードの公式サイトは発表した。この発表により、PSG、マンチェスター・シティ、チェルシー、リバプール、マンチェスター・ユナイテッドなど、他のビッグクラブも参加していたベリンガム選手の獲得競争に終止符が打たれた。
Mail Sportによると、レアル・マドリードはベリンガム獲得のためにボルシア・ドルトムントに約8850万ポンドを支払う予定だが、成績に応じたボーナス2500万ポンドが加算されれば、総額は1億1350万ポンドにまで上昇する可能性があるという。このボーナスは達成可能と報じられている。そうなれば、ベリンガムはイングランド史上最も高額なサッカー選手となる。
ベリンガムはイングランドのバーミンガム・シティのユースアカデミーで頭角を現し、チャンピオンシップで輝かしい活躍を見せた後、ドイツのボルシア・ドルトムントに移籍した。わずか19歳ながら既にキャプテンを務め、チームの主力選手として、今シーズンの最終節までバイエルン・ミュンヘンとブンデスリーガのタイトル争いを繰り広げた。ベリンガムはドルトムントで132試合に出場し、24ゴール25アシストを記録した後、チームを去った。
ベリンガムは、バーミンガム・シティ史上最年少選手の記録を今も保持している（16歳38日でデビュー）。17歳でイングランド代表に初招集された。2020年にベリンガムがバーミンガム・シティを離れる決断をしたことに、2つの驚きがあった。まず、名門マンチェスター・ユナイテッドではなくボルシア・ドルトムントを選び、イングランド国外でキャリアを続けることを選んだことだ。以前は、イングランド人選手は質の高い輸出品とは見なされていなかった。しかし、現代では、ボルシア・ドルトムントのおかげもあり、状況は変わりつつある。このドイツのクラブは、若手選手を育成し、重要なことに、適切なタイミングで高額の移籍金で移籍させることで、その名声を築いてきた。
2つ目の驚きは、バーミンガム・シティがベリンガムを売却した後、この若きスターが着用していた背番号22を永久欠番にすることを決定したことだ。選手を称えて背番号を永久欠番にすることは、イングランドではトッププレーヤーであっても稀である。故ディエゴ・マラドーナは、アルゼンチン・ジュニアーズ、ボカ・ジュニアーズ、バルセロナ、ナポリ、セビージャ、ニューウェルズ・オールドボーイズ、そしてアルゼンチン代表チームなど、数々のクラブで背番号10を着用した。2000年以来、ナポリは7年間在籍し、セリエAで2回、UEFAカップで1回優勝をもたらした「ゴールデンボーイ」を称え、背番号10を永久欠番としている。しかし、バーミンガム・シティは、イングランド2部リーグで50試合にも満たない出場経験しかない非常に若い選手に対して、同じことをしたのだ。
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