ビンズオン
レアル・マドリードに加入したセンターミッドフィールダーのジュード・ベリンガムは、この「ロス・ブランコス」でプレーする6人目のイングランド人選手となった。ベリンガム以前にも、このスペイン王室クラブはローリー・カニンガム、スティーブ・マクマナマン、デビッド・ベッカム、マイケル・オーウェン、ジョナサン・ウッドゲートを獲得していた。
ベリンガム（中央）の加入により、レアル・マドリードはエドゥアルド・カマヴィンガやオーレリアン・チュアメニといった既存の若手スターたちと並んで、新生「ギャラクティコス」チームを徐々に完成させていくことになる。写真：ゲッティイメージズ
「レアル・マドリードとボルシア・ドルトムントは、ジュード・ベリンガム選手との契約で合意に達しました。ベリンガム選手は今後6シーズン、クラブに所属します。ベリンガム選手の入団発表式は6月15日に行われます」とレアル・マドリードの公式ウェブサイトは発表しました。この発表により、PSG、マンチェスター・シティ、チェルシー、リバプール、マンチェスター・ユナイテッドといった他のビッグクラブも参加していたベリンガム選手獲得レースは終結しました。
メール・スポーツによると、レアル・マドリードはベリンガム獲得のためドルトムントに約8,850万ポンドを支払う予定だが、パフォーマンスに応じた2,500万ポンドのオプションが加算されるため、1億1,350万ポンドにまで増額される可能性がある。これは実現可能と報じられている。そうなれば、ベリンガムはイングランド史上最高額のサッカー選手となる。
ベリンガムはイングランドのバーミンガム・シティのユースアカデミーで頭角を現し、チャンピオンシップで輝かしい成績を残した後、ドイツのボルシア・ドルトムントに移籍した。19歳という若さながら、既にキャプテンとしてチームの中心選手として活躍し、今シーズン最終戦までバイエルン・ミュンヘンとのブンデスリーガ優勝争いに貢献した。ドルトムントでは132試合に出場し、24ゴール25アシストを記録したベリンガムは退団した。
ベリンガムは、バーミンガム・シティ史上最年少選手（16歳38日でデビュー）の記録を今も保持している。イングランド代表に初招集されたのは17歳の時だった。2020年にベリンガムがバーミンガム・シティを退団するという決断には、驚くべき点が2つあった。まず、名門マンチェスター・ユナイテッドではなく、ボルシア・ドルトムントを選び、イングランド国外でキャリアを続けたことだ。かつては、イングランド人選手は質の高い輸出品とは見なされていなかった。しかし、現代では、ボルシア・ドルトムントの活躍もあり、状況は変わりつつある。このドイツのクラブは、若い選手を育成し、そして何よりも重要なのは、適切なタイミングで高額の移籍金で選手を移籍させることで、その名声を築いてきたのだ。
二つ目の驚きは、ベリンガム売却後、バーミンガム・シティが若きスター選手が着用していた背番号22を永久欠番にすることを決めたことだ。選手を称え、背番号を永久欠番にするのは、イングランドでは、トップ選手であっても稀である。故ディエゴ・マラドーナは、アルゼンチン・ジュニアーズ、ボカ・ジュニアーズ、バルセロナ、ナポリ、セビージャ、ニューウェルズ・オールドボーイズ、そしてアルゼンチン代表といったクラブで背番号10を着用した。2000年以降、ナポリは7年間在籍し、セリエAで2度の優勝とUEFAカップ優勝をもたらした「ゴールデンボーイ」を称え、背番号10を永久欠番にしている。一方、バーミンガム・シティは、イングランド2部リーグで50試合にも満たない出場経験を持つ非常に若い選手にも同じことをした。
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