歯周病や歯の喪失は、大腸がんのリスクを高め、膵臓がん、食道がん、胃がんとの関連性も研究で指摘されている。
歯周病は、歯と歯茎の周囲の組織に影響を与える炎症性疾患の総称です。いくつかの研究では、歯周病が特定の種類の癌のリスクを高める可能性が示唆されています。
口の中には、腸内細菌叢に次いで2番目に大きな微生物叢が存在し、700種以上の細菌が生息しています。米国ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院をはじめとする複数の機関が2020年に発表した、14万8000人以上を対象とした研究によると、口腔微生物叢とその細菌バランスは、様々な形で全身の健康に影響を与えています。その一つが、口腔微生物叢と癌との関連性です。歯周病や歯の喪失は、大腸癌のリスクを高めるだけでなく、頭頸部癌、膵臓癌、食道癌とも関連しています。
22～28年間の追跡調査の結果、歯周病の既往歴のある人は、歯周病のない人に比べて胃がんのリスクが52％高いことが分かりました。また、口腔疾患によって2本以上の歯を失った人は、胃がんを発症する可能性が33％高いことも判明しました。
口腔内微生物叢の健康状態は、心臓病、糖尿病、アルツハイマー病、炎症性腸疾患、関節リウマチ、代謝機能障害に関連する脂肪肝疾患など、数多くの疾患と関連している。
2020年に米国ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院が4万2000人以上を対象に行った別の研究では、歯周病が大腸がんのリスク増加と関連していることが示されました。歯周病の既往歴がある人は、そうでない人に比べて、大腸に鋸歯状ポリープが発生する可能性が17%高いことが分かりました。鋸歯状ポリープは、時間の経過とともにがん化する可能性のある大腸ポリープの一種です。
研究著者らは、歯周病によって4本以上の歯を失った人は、歯肉ポリープを発症するリスクが20%増加することを発見した。歯周病の既往歴があると、一般的な腺腫（大腸ポリープの一種で、癌ではないが癌化する可能性がある）の発症リスクが11%増加する可能性がある。
健康な人と比較して、大腸がん患者は、有害なF. nucleatum菌を口から腸へ伝播させる割合が高い。F. nucleatum菌は他の細菌と結合して歯の表面にバイオフィルムを形成し、癒着を引き起こして歯肉炎のリスクを高める。また、歯の周囲の保護細胞を攻撃し、歯周組織を損傷することで、歯肉炎や歯周病を引き起こすこともある。
口腔内細菌叢の機能不全やバランスの崩れ、歯周病、歯の喪失は、口腔衛生状態の悪さ、遺伝、喫煙、糖尿病、肥満などが原因で起こることが多い。口の中の細菌は、体の他の部位に直接移動して損傷や炎症を引き起こす可能性がある。口腔内細菌叢の変化は全身性炎症につながり、間接的に病気のリスクを高める可能性がある。
適切な口腔衛生は歯周病の予防に役立ち、大腸がんのリスクを軽減します。食後は歯を磨き、少なくとも1日1回はフロスを使用し、マウスウォッシュを使い、定期的に歯科医を受診しましょう。
健康的な食生活と、定期的な運動や禁煙といった生活習慣は、口腔内微生物叢の健康維持にも役立ちます。歯周病を放置すると、歯を支える骨や組織の破壊、そして最終的には歯の喪失につながる可能性があります。
マイ・キャット（エブリデイ・ヘルス誌による）
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