ロシア、ベルゴロドの現場にある飛行機の残骸（写真：RT）。
1月24日、ウクライナ国境に近いベルゴロド州でロシア軍の輸送機が墜落した原因は依然として不明である。ミサイルによる撃墜だったのか、それとも重大な技術的故障によるものだったのか？ロシア当局によると、搭乗していた74人全員が死亡したという。
地上に残骸が散らばる最初の画像では、決定的な証拠は得られなかった。ビデオには、墜落した飛行機の最後の数秒と、巨大な火の玉が噴き出す様子が映っていた。
ロシア国防省は、同機がウクライナ・ハリコフ州リプツィ地区に配備された対空ミサイルシステムによって撃墜されたと発表した。同地区は墜落地点から約80キロ離れた。ロシアはレーダー装置がミサイル発射を探知したと発表した。
国防省はまた、「以前の発表によれば、本日ウクライナ軍人がロシア国境のウクライナ・スムイ州コロティロフカ検問所で交換のため軍用輸送機でベルゴロド空港に移送されることをウクライナ指導部はよく知っている」と述べた。
これに対し、ウクライナ軍司令部は、ベルゴロド州に接近中のロシア軍機は正当な標的とみなしていると述べたが、ロシアの輸送機への発砲は認めなかった。
CNNによると、リプツィから墜落現場までの80キロメートルは、ウクライナのほとんどの地対空ミサイルシステムの射程範囲外である。ウクライナ国防情報当局者は、捕虜交換が1月24日に予定されていることを確認したが、交換時のロシア側の兵站に関する詳細な情報はないと否定した。別のウクライナ軍筋は、飛行機には捕虜ではなくロシア製のミサイルが積まれていたことを確認した。
そこで疑問となるのが、ロシアが捕虜を交換場所へ輸送していると主張する飛行機の時刻と経路をウクライナが本当に知っていたかどうか、そしてその情報がベルゴロド国境を越えた最前線部隊に伝えられたかどうかだ。
ロシア国会議員アンドレイ・カルタポロフ氏は、最初の飛行機が墜落した後、さらに80人のウクライナ人捕虜を乗せた2機目の飛行機がすぐに危険地帯から迂回したと述べた。
ロシア下院（国家院）国防委員会のアンドレイ・カルタポロフ委員長は、ミサイルは米国製のパトリオットシステム、もしくはウクライナに供給されたドイツ製のIRIS-Tシステムから発射されたと主張し、重要な主張を行ったが、証拠は示さなかった。
ウクライナ人囚人65人を乗せたロシア機が墜落
ウクライナはロシア領土を攻撃するために外国資金で調達した兵器を使用しないと誓約しており、もしこの疑惑が事実であれば、これはキエフの誓約からの大きな逸脱となるだろう。
一部の観測筋は、1月24日にこの地域のロシアのミサイル防衛システムが高度警戒態勢に置かれたこと、そしてイリューシンIl-76の墜落直前にウクライナの無人機が撃墜されたことを指摘した。しかし、ベルゴロド州知事は、この事件は市の西方、イリューシン機の墜落現場から少なくとも60km離れた場所で発生したと述べた。
もう一つの不可解な点は、ロシアの情報によると、ウクライナ人囚人を護衛していたのは（乗組員に加えて）わずか3人のロシア人職員だったという点だ。元ウクライナ人囚人のマクシム・コレスニコフ氏は1月24日、ソーシャルネットワーク「X」への投稿で、ブリャンスクからベルゴロドへ飛行機で移送された際、約20人のロシア軍警察が50人の囚人を監視していたと述べている。
ウクライナ大統領顧問のミハイロ・ポドリャク氏は、同国はデータの検証にさらに時間が必要であり、後日声明を発表すると述べた。
この悲劇は今日に至るまで多くの未解明の疑問を残している。これは、この紛争で頻繁に見られるようになった情報戦の新たな局面となりつつある。
ウクライナの人権オンブズマン、ドミトロ・ルビネツ氏は、「情報戦は最前線での戦闘に劣らず重要だ」と述べ、ロシアが「ウクライナ社会を不安定化させる」ための手段を用いていると非難した。
ロシア国防省は、この飛行機墜落に関する声明で、「今回の攻撃の実行により、ウクライナ指導部は国民の命を軽視する本性を露呈した」と述べた。
実際、ウクライナの無人機の頻繁な標的となっているベルゴロド国境地域に接近する、ミサイル防衛システムを備えていない大型のロシア軍用機は、キエフにとっては貴重な標的とみなされるだろう。
したがって、ロシアが主張するように、ウクライナにその目的が知らされていなかったとすれば、これは重大なリスクを伴う飛行となるだろう。ロシアのIl-76は、概ねウクライナのミサイルの射程外にあった。紛争が始まってから約2年が経ち、この航空機が撃墜されるのは今回が初めてとなる。
今回の墜落は、ウクライナがドローンとミサイルを用いたロシア領土への攻撃の範囲と頻度を拡大している中で発生した。今月初め、ウクライナ軍はロシアの最新鋭早期警戒機の一つであるA-50をアゾフ海上空で撃墜したと主張した。機体の残骸は目視で確認できず、ロシア国防省はこの主張に反応していない。
一部のアナリストは、ウクライナが今回の攻撃を実行するためにパトリオット砲台を再利用した可能性があると見ているが、確認はされていない。
ウクライナにとって、戦場が膠着状態にあり地上での進展がほとんど見られない現状では、国境を越えたロシアの基地、船舶、航空機、インフラへの攻撃は敵の軍事機構を混乱させるもう一つの方法となっている。
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