科学者たちは、リビア砂漠ガラスの新たな証拠を発見した。これは、エジプトとリビアに散らばる奇妙な黄色のガラスで、約2900万年前に起こった極めて異様な宇宙現象によって形成されたものだ。
この種のガラスはかつて古代エジプト人に非常に高く評価され、ツタンカーメン王の墓にも納められていた。
イタリアのミラノ・ビコッカ大学の研究チームは、ガラスの中に隠れた珍しいジルコンの結晶粒を発見した。この結晶粒は、樹枝状構造と呼ばれる、枝分かれした樹木のような構造をしている。
ジルコンの粒子は非常に小さく、わずか約20マイクロメートルしかない。これは、かつて激しく加熱され、完全に溶融した後、急速に再結晶化したことを示唆している。
これは、このガラスがかつて摂氏2,250度を超える温度に耐えたことを証明しており、これは通常摂氏700度から1,200度にしか達しない火山溶岩よりもはるかに高い温度である。
分析の結果、ジルコンの枝の間に挟まれたガラスは、アルミニウムとジルコニウムの含有量が多く、化学組成が異なっていることが明らかになった。これは、別の溶岩滴が独立して冷却・固化してできたことを示唆している。
ジルコンが溶融する際に通常現れる中間鉱物の痕跡は一切なく、すべてジルコンであった。これは、加熱と冷却の過程が極めて急速に起こり、証拠がその場で「凍結」されたことを示唆している。
科学者たちは、ジルコンは極めて激しい出来事の微細な記録であり、その出来事では極端な高温によってジルコンと周囲のシリカを豊富に含む物質の両方が溶融し、急速に冷却された溶液の液滴が形成されたと考えている。
しかし、この議論は未だ決着がついていない。隕石が直接衝突したと主張する人もいれば、隕石が大気圏で爆発し、その衝撃で下の砂漠が溶けたと考える人もいる。
ジルコンの発見は論争を解決したわけではないが、この出来事が異常な温度と激流下で発生したことを示す強力な証拠となった。
だからこそ、リビア砂漠ガラスは惑星科学における最も長く未解決の謎の一つであり続け、また古代エジプト人がツタンカーメン王の墓に納めたことからも、彼らがこのガラスにどれほど敬意を払っていたかがうかがえる。
出典: https://giaoducthoidai.vn/bi-an-thuy-tinh-ngoai-trai-dat-trong-mo-vua-tutankhamun-post780153.html
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