ビエンラック湖は、タンリン地区の名前と結びついているだけでなく、何世代にもわたってこの地域の数え切れないほど多くの人々を支えてきた美しい自然湖です。面積は1,500ヘクタール以上に及びます。
ハタ、ドジョウ、スネークヘッド、ナマズ、イシダイなどの淡水魚が名物で、その名を聞けば誰もが訪れたくなる場所です。こうした美味しい魚を味わうために、地元の人々はラック湾の干潮時に、茂みを使った罠を仕掛けるという人気の漁法を用いています。
旧暦12月初旬、乾燥した北風が吹き始めると、ラック湖畔の田んぼは鮮やかな緑に染まり、ラック湖の水位は下がり始める。この時期になると、タンリン県ジアアン村の人々は漁期に向けて準備に奔走する。
人々がこの時期に魚の罠を仕掛ける理由は、ビエンラック湖の表面積が約1,000ヘクタールと小さく、罠を仕掛けられる場所の水深が1.6メートル未満と浅いため、漁に適しているからです。ビエンラック湖は表面積が広く、水深10メートルを超える場所も多いため、魚は集中しておらず分散しており、釣り針と網を使った漁は効率が悪いのです。魚の巣を作り、それを網で囲むという魚の罠の仕掛け方は、手間がかかり大変な作業ですが、収穫量は多く、 経済的にも採算が取れます。
年末の午前遅く、私たちはビエンラック湖に到着した。太陽はオン山を越えたばかりだったが、すでに蜂蜜のように黄金色に輝いていた。ビエンラック湖は静かで幻想的で、薄くもろい霧を通して差し込む陽光に包まれていた。そよ風が吹き、さざ波がボートの側面に打ち寄せ、数滴の水滴が私たちに降り注ぎ、涼しく爽やかだった。その景色は詩的で愛らしく、郷愁と切なさを容易に呼び起こした。
ホアン・ヴァン・カンさんは、タンリン県ジアアン村1集落の出身です。彼は長年ビエンラック湖でトビハゼ漁をしてきました。幼少期から結婚生活、そして生活苦の日々を通して、トビハゼ漁は常に彼の傍らにありました。30年以上この仕事を続けていますが、トビハゼ漁のシーズンはいつも彼にとって人生で最も幸せな時期です。
ビエンラック湖でよく見られる淡水漁の罠は、海で使われる海水漁の罠とはかなり異なります。ここでは、人々は長さ1.5～2メートルの木の枝やココナッツの葉をたくさん切り、枝が水面に浮かぶまで水中に積み重ねます。罠は水深約2.6～2.7メートルの場所に設置され、罠の仕掛けは直径約5～8メートルの円形です。ビエンラックには、こうした罠を作る世帯が約20軒あります。10本以上の罠を仕掛けている人もいれば、20本以上仕掛けている人もいますが、カンさんは一人で30本近くの罠を仕掛けており、旧正月の直前まで毎日絶え間なく漁を続けています。
ラック海での魚の捕獲方法は、外洋での捕獲方法とよく似ているが、規模が小さい。まず、魚の山の周りに網を投げ、1人が船に残り、他の3人が水に入って網から魚を取り出す。寒さをしのぐため、それぞれ魚醤を少しずつ飲んで体を温める。徐々に、山の中の魚をすべて取り出し、新しい魚を入れる場所を空ける。網も締める。山の中の魚に混乱した魚は、網の中で暴れ回る。魚を捕獲する最後のステップは、魚が逃げないように網で囲むことである。この時点で、魚は種類ごとに選別され、夜市で販売される。
正午、私たちは漁船に乗り込み、ビエンラック湖に広がる黄金色の陽光を眺めながら休憩した。あたりは静かで穏やかな雰囲気だった。遠くには、網や手漕ぎボートを使う漁師たちが、ひときわ孤独で取るに足らない存在に見えた。
漁師たちの昼食はたいてい獲れたての魚だ。カン氏はワインを一口すすりながら、懐かしさと誇りを交えつつ、ビエンラック湖にまつわる話をゆっくりと語り始めた。「昔、ビエンラック湖は美しく雄大だった。広大で、水は果てしなく広がり、幹が太すぎて二人で抱きしめるのもやっとというほどの貴重な木々が岸辺に生い茂っていた。春と夏には、蘭が美しく芳しい香りを放ちながら咲き誇った。ビエンラック湖には魚が数えきれないほどいて、カワウソさえ生息していたが、後に乱獲によって絶滅してしまった。」
漁期になると、ビエンラックでは淡水魚の魅力的な夜市が開かれます。朝に獲れた魚は、鮮度を保つために湖に広げられ、夜遅くに陸揚げされて販売されます。通常、午後11時頃になると、魚を満載した船が岸に到着します。ここでは、商人が待ち構え、様々な種類や大きさの魚の値段を提示します。この市場は通常、翌朝の午前2時に終了します。商人は獲れた魚を売るために他の市場へと散り散りになり、漁師たちは休息を取り、翌朝の漁に備えます。
ビエンラックでの網漁は大変な仕事ですが、やりがいもあります。漁期は漁師たちにとって充実した温かいテト（旧正月）の休暇となります。経済的な恩恵に加え、これはビエンラックの人々の美しい伝統でもあります。漁期には多くの観光客や友人が訪れ、景色を楽しむため、ビエンラックの漁師たちはいつも気前よく、新鮮でおいしい魚を客人に振る舞います。
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