イタリアサッカーは衰退している。

インテル・ミラノはチャンピオンズリーグで期待外れの結果に終わった。写真：ロイター

2月25日未明、インテル・ミラノはホームで行われたボド/グリムト戦で1-2の敗北を喫し、チャンピオンズリーグから敗退した。2試合合計のスコアは2-5となり、過去3シーズンで2度もチャンピオンズリーグ決勝に進出したチームにとって、屈辱的な結果となった。

先に、セリエA王者ナポリもチャンピオンズリーグ予選で敗退し、期待を裏切った。スクデットを獲得したばかりのチームが、欧州の舞台からこんなにも早く姿を消したという事実は、セリエAと他のトップリーグとの差がますます広がっていることを示している。

アタランタやユベントスといった他のクラブも、プレーオフ第1戦でそれぞれドルトムントとガラタサライに敗れ、早期敗退の危機に瀕している。セリエAからチャンピオンズリーグの決勝トーナメントに出場するクラブが一つもないという事態が、ますます現実味を帯びてきている。

ナポリはチャンピオンズリーグから早々に敗退した。写真：ロイター

特筆すべきは、2009/10シーズンにインテルがチャンピオンズリーグで優勝して以来、イタリアのクラブはヨーロッパサッカーの頂点に立つことができていないことだ。10年以上が経過した今もなお、セリエAはかつての栄光を取り戻すのに苦戦している。

イタリア代表は、3大会連続でワールドカップ出場を逃す危機に直面している。2018年と2022年の予選敗退という衝撃的な結果に続き、世界最大のサッカーイベントへの出場を再び逃す可能性は、ファンにとって大きな懸念材料となっている。ワールドカップで4度の優勝経験を持つサッカー強豪国が、今やこの最も権威ある大会への出場権獲得競争で苦戦を強いられているのだ。

これらの事実すべてが示すように、イタリアサッカーは、ユース育成システムやリーグ開発戦略から戦術的な考え方に至るまで、根本的な再構築を必要としている。根本的な変化がなければ、イタリアの世界サッカーにおける地位は低下し続けるだろう。