今年のチャンピオンズリーグ決勝では、ACミランとインテル・ミラノが準決勝でミラノダービーに「招待」し合うため、セリエA代表チームが間違いなく出場することになるだろう。ユヴェントスとASローマは、序盤の激突を「回避」することで、より多くの可能性を秘めている。そして、5月31日にイタリア勢同士のヨーロッパリーグ決勝が行われる可能性も十分に考えられる。
フィオレンティーナがヨーロッパ・カンファレンス・リーグの上位4チームに食い込んだことで、今シーズンのヨーロッパカップ準決勝で新記録を樹立し、イタリアサッカー界は華々しい復活を遂げたと言えるでしょう。選手数でトップに立つからといって、3つの戦線すべてで勝利する可能性が最も高いわけではありませんが、ブーツ型の国イタリアのサッカー村は、ヨーロッパの強豪隣国に永遠に影を落とすつもりはないという姿勢を明確に示しています。
セリエAでチャンピオンズリーグ準々決勝に3チームが進出したのは、2004-2005シーズン以来のことです。全体像を見てみると、今年はイタリアサッカー史上初めて、ヨーロッパカップの準決勝に5チームが進出しました。ただし、現時点ではイタリアサッカーの黄金時代が明確に再現されたとは言えません。
ACミランはセリエAのタイトル防衛のチャンスがなくなり、チャンピオンズリーグ準決勝に進出した。（写真：ロイター）
ユヴェントスがレアル・マドリードに1-4で敗れた2017年の決勝以来、セリエAの代表チームはヨーロッパカップ戦に遊び感覚で参加しているように見える。ASローマは2018シーズンに「巨人」バルセロナを破ったにもかかわらず、中途半端な結果に終わった。アタランタは「ダークホース」に過ぎず、ユヴェントス、インテル・ミラノ、ACミランといった強豪クラブは完全に姿を消した。
経営の非効率性により、多くのクラブが中国人オーナーの手に落ち、その後オーナーが交代するなど、イタリアサッカー界は長らく移籍政策、ブランド構築、そしてプレースタイルの形成において曖昧な状態が続いていました。しかし、今シーズン、ナポリとミランの2チームの躍進によって、すべてが変わりました。シーズンの最も重要な局面において、イタリアサッカー界はユヴェントス、ASローマ、フィオレンティーナといった絶好の存在感を示しました。
ヨーロッパの専門家全員がイタリアサッカーの復活に楽観的ではない。なぜなら、多くの専門家にとって、上記の成果は各チームの個々の努力によるものであり、イタリアサッカー界全体の革新によるものではないからだ。
昨シーズンのセリエA王者ACミランは、平均5億7100万ポンドの選手資産を誇り、ストライカーのオリヴィエ・ジルーはまもなく37歳になる。インテル・ミラノはシーズン終盤に主力選手を複数失う見込みで、最高額のストライカー、ロメル・ルカクはわずか1ゴールしか挙げていない。
ナポリ、ASローマ、フィオレンティーナ、ユヴェントスなど、多くのクラブで同様の問題が見受けられ、セリエAはヨーロッパレベルではBクラスの大会と化しています。イタリアサッカーの復活はまだまだ先のようです！
ユヴェントスはセリエAで勝ち点15を取り戻したこともあって「復活」し、突如トップ3に浮上し、来シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。ASローマでは、ジョゼ・モウリーニョ監督率いるチームが、昨年のヨーロッパ・カンファレンス・リーグ優勝に続き、2シーズン連続で2度目のUEFAチャンピオンズリーグ制覇への期待に胸を膨らませている。
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