淡水魚が市内に到着しました。

10月の洪水期には、ホーチミン市ではライギョの価格は1キログラムあたり約10万ドンとなる - 写真：D. TUYET

タンビン区タンキータンクイ通りの路地裏にあるコンビニエンスストアのオーナー、レ・ティ・ムオイさんは、この話を嬉しそうに語った。

ムオイさんとご主人は、ハウ川上流のアンザン省アンフー出身で、工場労働者としてホーチミン市に移住しました。10年以上ここで暮らし、子育てをしながらも、二人は今でも田舎暮らしを守り、メコンデルタの素朴な田舎料理を楽しんでいます。

彼女は工場労働者の仕事を辞めた後、小さな食料品店を開きました。すると、露天商が店まで来て商品を売ってくれるようになり、地元の農産物を買うことがさらに容易になりました。

夫はライギョが大好きなんですが、10月まで安くならないと買えないんです。今の市内の値段は1kgあたり10万ドンなので、いつでも食べられるんです。

レ・ティ・ムオイさん

市内の発酵魚醤を使った魚鍋。

「もう1か月以上、下流域はひどい洪水に見舞われており、妻と私はそこを訪れることができていませんが、故郷で洪水の季節を存分に体験することはできます。」

洪水の季節になると、叔父や叔母が自転車やバイクに乗って、魚やカニ、エビの入った木箱を私たちの家まで運んできて、売りに出したものです。

2ヶ月前と比べて、今は価格がかなり安くなっています。例えば、良質のライギョは、市内の養殖場から直接購入すると1kgあたり10万ドン程度、時には8万ドンほど安くなることもあります。シーズン初めには、25万ドンでも見つけるのが難しかったのです。

ムオイさんは、下宿に住む北部出身で最近ここに引っ越してきた隣人たちが、7月には1kgあたり12万ドン以上もしたサワガニが、今ではたった6万ドンで買えることに魅了されていると付け加えた。水田で獲れたサワガニは、丸々と太っていて、美しい濃い紫色の殻をしている。

週末には、新鮮なアンチョビを買って、ムイさんは故郷の味をそのまま再現した魚醤鍋を夫と子供たちのために作ります。

彼女は店番をするのに忙しく、市場に行って何かを買う必要はなかった。いつもの魚屋さんに電話して、空芯菜、水アサガオ、チャイブ、ホテイアオイ、蓮の茎、セスバニアの花、セスバニア・グランディフローラといった鍋用の野菜のセットを買ってきてほしいと頼んだだけだった。

商品のほとんどがメコンデルタ産の旬の食材で、価格もとてもお手頃です。彼女はたった7万ドンで済ませました。魚屋の人は、発酵させたライギョのすり身を瓶詰めで買ってきてくれました。これは鍋のスープを作るのにちょうどよかったです。

地元の人々が好んで食べる若いライギョの季節は過ぎてしまったので、彼女は指ほどの大きさの、揚げ物には向かないが、鍋で調理するととても甘くておいしい、年老いたライギョを買わなければならない...

ホーチミン市のビン・チ・ドン市場では、水田で獲れたライギョが売られている - 写真：M. DUNG

水位が上昇すると魚は畑に戻ってきます。

メコンデルタの洪水シーズンは通常8月下旬に始まり、10月にピークに達します。

近年、水位が大幅に上昇したのは2018年だけで、水田の端までほぼ達しました。他の年には、この地域の人々、特にムオイさんのような高齢者が予想していたよりも水位が低く、水田が洪水で覆われ、魚が豊かになるという経験を何度もしてきたのです。

今年のメコンデルタの雨季は2023年よりも大規模な洪水に見舞われており、浸水した畑の農産物は比較的良好な状態にあるようだ。多くの商人が洪水を待ち望んでおり、野生のハタを購入してホーチミン市に持ち帰り、特産品として販売しようとしている。

鍋で提供されるライギョ

ロンアン省のモックホア、ビンフン、タンフン各県の国境地帯で魚を売買するファン・ティ・タンさんは、昨年の同時期は1日50～70キロしか獲れなかったのに、今では市内の顧客に200キロ以上の様々な種類の淡水魚を届けられるようになったと語った。

「淡水魚を愛する人々、特にメコンデルタから都市部へ移住して生計を立てている人々は、この洪水期に淡水魚を食べることを心から楽しみます。10年以上前から、洪水期には大型魚は珍しくなっていますが、水田に豊富なプランクトンが生息しているため、身が引き締まり、風味豊かな淡水魚を愛する人々は今でも愛しています…」とタンさんは語った。

メコンデルタで30年以上魚の取引をしているこの女性は、子供の頃、両親の船で漁に出かけたことがあったため、水田で獲れた魚がどのようにして街に流れ着いたのかを「よく理解している」と語る。それは1980年代のことで、メコンデルタの洪水期にはハタがまだ「豊富に」あったという。

彼女の両親が所有する2トンのモーターボートは、ドンタップ省の上流、ホングーのタンホンにある2、3か所の魚の買い付け場に停泊しただけで、すべての魚を運ぶことはできなかった。売り手も買い手も、一匹一匹手で選別する手間を惜しみ、バケツに放り込んでいくだけだった。一部はボートに乗り、残りは運河に逃げていったが、誰も気に留めていなかった。

当時、ムイさんの両親は船でホーチミン市の卸売市場まで魚を運び、その途中で死んだ魚を拾い上げて川に戻し、生きている魚の餌にしていた。

しかし、2000年代以降、堤防や洪水排水路が整備され、水路の両岸に積み上げられた淡水魚が、商船の買い付けを待つ姿は徐々に過去のものとなり、洪水期であっても、淡水魚はますます希少になってきています…。

両親が高齢になり、タンさん自身も成長するにつれ、彼女は自分で魚を売るようになり、死んだ魚を川に投げ捨てるという習慣を捨てた。死んでいても腐りきっていなくてまだ売れる魚は氷に入れて「死魚」として生きた魚よりも安く売り、残りは塩漬けにして干物や魚醤を作った。

ドンタップ省ホングー産の小魚が客に販売されている - 写真：D. TUYET

お金があっても、選び方を知る必要があります。

「淡水魚が不足していた頃、淡水魚は珍味でした。養殖魚の2～4倍の値段がついたので、誰も以前のように売ろうとはしませんでした」とタンさんは当時を振り返る。希少ではあるものの、水田で獲れるこれらの天然魚は、今でも一年中都市部に運ばれてくる。なぜなら、淡水魚に情熱を抱き、大金を投じてでも買って食べる人がいるからだ。

乾季には、カマウ省、バクリウ省、ハウザン省、キエンザン省、ロンアン省の池で捕獲された魚がこの地域に運ばれてきます。これらの魚は通常大型で、養殖魚と混ざっている場合もあり、知識のない買い手は簡単に騙されてしまいます。

洪水期の魚は、ほとんどが小型なので識別しやすいです。洪水期によく見られる淡水魚2種、例えばライギョでさえ、ほとんどが指2本分ほどの長さしかありません。「大ライギョ」と呼ばれるほど大きくなる魚はごくわずかです。一方、ナマズはまだ成長の初期段階で、「小ライギョ」と呼ばれ、手首半分ほどの大きさです。

しかし、メコンデルタの淡水魚通の多くは、このサイズを好みます。揚げ物や煮込み料理にすると美味しいからです。特にライギョは潮の満ち引き​​によって成長します。8月の洪水期に最初に獲れるライギョは「稚ライギョ」と呼ばれ、この時期は「崇拝される魚ではないが、ライギョという名を冠している」と言われています。小さいながらも、村人たちに大変愛されています。

淡水魚を使った季節の料理をお楽しみいただけます。

「洪水期に街に『泳いで』くる魚の中で、最も人気のあるのはやはりライギョです。人々が好んで食べるからです。また、ナマズ、コイ、ティラピア、シマナマズ、そして時折、ホシナマズ、ウナギ、コイなども泳いでくるのです。」

「現在、市場によって長さが異なりますが、指2本ほどのライギョは1キログラムあたり10万～12万ドン、ナマズは14万～18万ドンです」と、ビン・チ・ドン市場（ビン・タン地区）で淡水魚を販売するナム・レさんは言う。

経験豊富な魚商人によると、メコンデルタの水位が低水位から高水位へと上昇するにつれて、市内のライギョの価格だけが徐々に下がるという。他の魚種は、あまり売れないため、現状の価格のままである。

卸売市場以外にも、ホーチミン市のほとんどの大小の市場では、20〜30年前に比べると淡水魚を売っている人は減っているものの、ほとんどの市場には、顧客が選べる野生の魚が数匹置いてあります。

「出水期に獲れる魚は一年で最も種類が豊富で美味しいのですが、買い手は選び方を知っておく必要があります。そうでないと養殖魚と混同してしまいがちです。魚に詳しくない人には見分けにくいかもしれませんが、養殖魚との違いは全く違います…」とナム・レ氏は付け加え、もし養殖魚と水揚げ魚の見分けがつかないのであれば、信頼できる業者から買うのが一番安全だと説明しました。

出典: https://tuoitre.vn/ca-dong-da-ve-pho-20241014100442441.htm