賑やかな冬の季節

賑やかな川沿い

タンチャウ区のティエン川の堤防に立って遠くを眺めると、小舟が波間に静かに浮かんでいます。旧暦10月25日、洪水期の最終日には、最後の魚の群れが川へと戻ってきます。3ヶ月にわたる水田への回遊を終えるのです。ティエン川は古くから、雄大なメコン川の第一水路としてメコンデルタに潤いを与えてきました。源流には、自然が豊かな水生生物を豊かに与えてくれています。堤防に立ってティエン川を眺めると、ハウ川よりも川幅が広く、流れも速く、ボートやカヌーが賑やかに行き交っているように感じました。

地元の人々が、小規模な商人に売る魚を選別している。写真：THANH CHINH

この川は上流も下流も大きな砂州が続いており、水が豊富に流れ込んでいるため、非常に強い流れとなっています。魚たちがここを泳ぐと、渦巻く水に魅了され、この一帯に留まります。ここでは、昼夜を問わず10隻以上の地元民の小舟が漁をしています。特に満潮の日は、この川の深い部分で、船首に巨大な網を取り付けた大船が魚をすくい上げます。魚の回遊期に訪れると、漁師が船に座り、大きな網を川底深く下ろして下流の魚を捕る姿を見ることができます。多い日には、1隻の船で400～500kgの魚が漁獲され、その多くは指ほどの大きさの白くて大きな魚で、網の上で跳ねたり、のたうち回ったりしています。

正午頃、グエン・ティ・タムさんは川岸に座り、深川で釣ったばかりのライギョと鯉を山盛りに並べていました。通りすがりの客が購入を尋ね、数分のうちにすべて売り切れてしまいました。タムさんによると、数日前からライギョが大量に現れ、夫が釣ったものをすべて売り切ったそうです。冬の風が吹き始めると、ライギョは大きくふっくらと身が引き締まり、地元では「老ライギョ」と呼ばれ、様々な料理に使われます。魚が大きくなるほど骨が硬くなるため、人々は煮込み料理や炭火焼きにするために買い求めます。トラン・ティ・トゥ・トゥイさんは1kgのライギョを丁寧に選び、タムさんに量り売りしました。1kgあたり3万ドンの値段です。トゥイさんは、煮込み料理や焼き物にするだけでなく、ライギョをすり潰してゴーヤに詰めるととても美味しいと説明しました。

上流域では魚が豊富に獲れるため、都市の市場に比べて価格が安い。小魚（おそらくアワビの一種）が大量にある場合、商人たちはそれらをまとめて買い付け、魚醤を1kgあたりわずか15,000ドンで作る。トゥイさんはこう説明する。「今日は週末なので、小魚を買って炭火で焼き、タマリンドの魚醤につけて、新鮮な野菜と一緒に子供たちに食べさせようとしています。小魚や鯉は、ここではほぼ毎日手に入るようです。」上流域では、自然が人々に豊富な魚やエビを与えてくれ、数え切れない世代を支えてきた栄養価の高い食料源となっている。

魚を獲る喜び。

タンチャウ区からヴィンスオン村まで、様々な集落を通り抜けながら歩いていると、人々が庭に干した淡水魚を籠に詰めて並べているのを目にする。その様子は実に美味しそう。干されている魚は、ライギョ、コイ、ナマズ、ティラピア、ウナギなど様々だ。地元の人によると、多くの田んぼが干上がったため、誰もがこの機会を利用して魚を捕まえ、売ったり、干物や魚醤を作って一年中食べているという。着色料不使用の干物は袋に包んで冷蔵庫で保存し、少しずつ食べられる。「旧正月が近づくと、子どもや孫が家に帰ってきて肉に飽きたら、干物を揚げたり蒸したりして食べます。彼らは喜んで食べてくれます。また、この干物を保存しておいて、旧正月の3日間、お客さんに振る舞うこともあります」とトラン・ヴァン・ロンさんは笑顔で語った。

シーズン後半のライギョ。写真：THANH CHINH

上流のヴィンスオン村から、正午が近づく頃、チャウドック橋に戻りました。この時期、川の合流点では地元の人々が忙しく魚を捕まえていました。ここにいる魚はティエン川の魚と似ており、主に純血種のライギョで、他の魚種は混じっていません。驚くべきことに、川は広大であるにもかかわらず、地元の人々は魚が泳ぐ場所を正確に把握しているようです。漁師たちはエンジンを回し、小さな船を水面をかき分けて色鮮やかな水上集落へと進め、長さ8メートルを超える長い網を川底深く沈めていきます。その後も、彼らはエンジンを回し、ハウ川に沿ってゆっくりと網を下流へと押し進めていきます。

この川では、人々がせわしなく行き交い、網を上げると、ぴょんぴょん跳ねる魚が目の前に現れます。メコン川の水面に、人々の喜びがはっきりと見て取れます。ビンハウ村のグエン・バン・フォンさん（65歳）は、30年以上も洪水期の漁業で生計を立てています。フォンさんは毎年、旧暦の10月上旬になると、網を修繕し、船を密閉し、川で魚をすくう準備をします。フォンさんによると、チャウドック川の合流点には魚がたくさんいるそうです。この時期、田畑は乾いており、魚たちはここを泳ぎ回り、渦を巻く流れに遭遇し、群れをなして流れを歓迎するため、人々はこの場所にいつも魚がいることを知っています。

フオン氏と地元の人々は、毎日数百キロのライギョを漁獲し、魚醤を作る業者に売っています。「今シーズンのライギョはとても安いです。卸売業者は1キロあたり15,000～20,000ドンで買い付け、魚醤を作っています。今シーズンのライギョは大きいので、とても美味しい魚醤ができます。チャウドックでは、ライギョの魚醤作りは他に類を見ないほど盛んで、地元の人々はライギョを売る市場を持っています。私たちは旧暦の10月末までライギョを漁獲するように努めています。その後は皆、テトを祝うために上陸し、数百万ドンを稼ぐことを期待しています」とフオン氏は語りました。

太陽が地平線から昇り、国境の柔らかな陽光が降り注ぎ、東風が波打つ水面を優しく撫でる。地元の人々は船を操り、まともな収入を得られるよう、魚をすくい上げるのに精を出していた。それが漁師の生活だ。彼らは一年中、川を漂い、深海を探して漁をし、生計を立てている。

タン・チン

出典: https://baoangiang.com.vn/chon-ron-mua-ca-gio-dong-a470394.html