古代のメガロドンは考えられていたよりもスリムだった

カリフォルニア大学デポール校の科学者らは、先史時代のサメの一種であるメガロドンの体は想像以上に細身であったことを示す研究結果を発表した。

オトドゥス・メガロドンの体型を以前（黒）と現在（灰色）に描いた画像。写真：CNN

オトドゥス・メガロドンは2300万年以上前に生息していましたが、化石記録にはほとんど証拠が残っていません（歯と椎骨のみで、完全な骨格は確認されていません）。そのため、その体長の推定には、現代のホホジロザメ（Carcharodon carcharias）の体長（太くて丸い）が用いられています。

この新たな研究は、ベルギーで発見されたメガロドンの化石椎骨の不完全なセットの再評価に基づいています。生きたホホジロザメのCTスキャンを用いて、椎骨骨格全体とメガロドン標本の脊椎の復元図を比較したところ、科学者たちはメガロドンの体が現代のホホジロザメよりも細いことを発見しました。したがって、この個体の体長は実際には少なくとも11.1メートルありました。以前の研究では、このメガロドンの体長は9.2メートルと推定されていました。つまり、メガロドンの椎骨は推定される体重全体を支えるほど強固ではなかったと考えられます。この新たな発見は、メガロドンの解読に向けた取り組みにおける大きな科学的進歩となります。

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ソース: https://www.sggp.org.vn/ca-map-co-dai-megalodon-manh-hon-suy-doan-post723904.html