妊娠中のサメの化石が漁師の網に引っかかる

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トロール船が台湾北東部の沖合で、6頭の子を妊娠した体重800キロのミツクリザメを捕獲した。

漁師の網にかかった妊娠中のサメの化石 — お腹が膨らんだ妊娠中のミツクリザメの死骸。ビデオ：*台湾海洋美術館*

漁師らは6月13日、深海から珍しいサメを引き揚げた。これはこの海域で捕獲されたミツスジザメとしては最大のものだ。この標本を所蔵する台湾海洋美術館によると、当初はレストランに販売する予定だったという。博物館は将来の教育展示のためにそれを取得した。

ミツクリザメ（ Mitsukurina owstoni ）は、海に生息するサメの中で最も奇妙な種の一つです。長い吻を持つこの生物は底生性で、水深1,200キロの海底付近に生息している。オーストラリア博物館によると、針のような歯が詰まった顎は、硬骨魚やイカ、甲殻類などの獲物を捕らえるために伸び、その後、目の下の休息位置に引っ込むという。ミツクリザメは、1億2500万年前の白亜紀に誕生したミツクリザメ科の唯一の現生種です。現在の標本と先史時代の化石を比較すると、それらは時間の経過とともに実質的に変化していないことがわかります。

ミツクリザメは通常灰色だが、深海から引き上げられた標本は漁具によって血管が損傷するとピンクがかった紫色になることがある。博物館のフェイスブックページに掲載された画像には、膨らんだ腹の中に6匹の子ザメを宿した全長4.7メートルのサメの姿が写っている。ミツキザメは体内受精によって交尾する卵生で、メスが卵を体内に産み付けて孵化させ、その後生きた子供を産みます。漁師たちは海の底で網を投げているときに誤ってサメを捕まえた。

海洋保護活動家たちは、何が捕獲されたのかを区別することが不可能であるため、漁師が誤って網にかかった動物を大量に捕獲し、その後捨ててしまうことが多いとして、この漁法を非難している。学術誌「Fisheries Research」に掲載された研究によると、トロール網は毎年漁業活動から出る動物排泄物の約60％を占めており、その量は600万トンに相当する。

また、トロール漁は海底を破壊し、動物の生息地を乱し、堆積物をかき混ぜ、水の化学組成を変え、植物の光合成に必要な光を減少させます。この漁法は、米国西海岸の海底の 90% を含む世界の一部の地域では禁止されています。

ミツクリザメが野生で観察されたり、撮影されたりすることはほとんどない。研究者が彼らについて知っていることの多くは、混獲された標本から得られたものです。人間の活動により絶滅危惧種として指定されていません。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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