日本の科学者たちは、雄マウスの細胞から卵子を作成し、健康なマウスの赤ちゃんを出産させた。科学誌「ネイチャー」は水曜日、九州大学と大阪大学の林克彦教授が主導した研究の詳細を掲載した。
写真：DW
この研究と合わせて発表された論評の中で、カリフォルニア大学の幹細胞と生殖の専門家であるダイアナ・レアード氏と同僚のジョナサン・バイエル氏は、この研究は「生殖生物学と生殖研究に新たな道を開く」と述べた。
将来、 世界では一匹の雄から絶滅危惧種の哺乳類を作り出すことが可能になるかもしれない。
「卵子提供の倫理的・法的問題を回避しながら、同性カップルが生物学的な子どもを持つことを可能にするテンプレートを提供する可能性もある」と報告書は述べている。
しかし、林氏自身は、この研究はまだ初期段階にあると警告した。「マウスとヒトの間には大きな違いがあります」と、先週ロンドンのクリック研究所で開催されたヒトの遺伝子編集に関する会議で述べた。
2018年に中国で行われた研究では、2匹の母親から生まれたマウスが、オスのマウスで実験したところ、その子孫は数日しか生きられなかったことがわかった。
日本の科学者たちは異なるアプローチを採用し、研究対象となった赤ちゃんマウスは正常に発育し、通常通り親になることができたようだ。
この技術では、まずオスのマウスの尻尾から皮膚細胞を採取し、それを幹細胞に変換します。
その後、培養と薬剤処理というプロセスを経て、雄マウスの幹細胞を雌細胞に変換し、機能的な卵細胞を作り出した。
最後に、研究チームはこれらの卵子を受精させ、胚をメスのマウスに移植しました。レアード氏はこれを「幹細胞生物学と生殖生物学の両方における極めて重要なステップ」と表現しています。
この研究はまだ初期段階にあり、その方法は極めて非効率的です。代理母に移植された630個の胚のうち、生きたマウスを出産したのはわずか7個でした。
研究者たちは、代理母マウスに移植された胚のうち、ごく一部しか生存しなかった理由をまだ解明していない。また、この手法がヒトの幹細胞にも有効かどうかは、まだ判断に時間がかかると強調した。
レアード氏は解説の中で、科学者は幹細胞を使って卵子を作る前に、培養皿に現れる可能性のある突然変異やエラーに注意を払う必要があるとも述べた。
マイ・アン(AP、DPA、DW による)
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