ハーバード大学卒業生のブライス・グロスバーグは、富裕層がどのように子供を育てるかについての真実を偶然発見しました。彼女は、裕福な家庭に生まれた子供たちの生活が、私たちが想像するよりもはるかに恵まれていないことを発見しました。
アッパー・イースト・サイドは、アメリカ合衆国ニューヨーク市で最も裕福な地域の一つです。ニューヨークの富裕層上位1%の子どもたちは、アッパー・イースト・サイドの私立学校に通っています。そこでは、 世界トップクラスの大学を卒業した高学歴の教師が教えています。
富裕層の家庭で暮らし、学ぶとは、一体どういうことなのだろうか？ブライス・グロスバーグはブルックリンとマンハッタンの裕福な家庭の何百人もの子供たちと交流し、上流階級への深い理解を培ってきた。
「世界中の親には共通点があります。それは、子供たちにより良い未来を歩んでほしいと願っているものの、どうしたらいいのか分からないということです」と彼女は述べた。彼女は、富はこうした子供たちの親にとって安心感を与えるどころか、むしろ不安を抱かせることを発見した。
同時に、彼女は、これらのエリートの子供たちがアイビーリーグの学校に通い、親の足跡をたどって栄光と成功へと向かう旅の反対側に、それほど良くない精神世界があることを知り、衝撃を受けた。
5番街は混雑し不安な雰囲気
五番街はマンハッタンの中心地であり、高級住宅街です。これらの学生の家庭は、ニューヨークの上位1%に入るほどの富裕層です。両親はウォール街のCFOや銀行家、由緒ある裕福な家庭出身、あるいはファッション雑誌に頻繁に登場するセレブリティなど、実に様々です。
ニューヨーク州ロングアイランドのハンプトンズに豪邸を所有し、世界中を旅し、年間5万ドルもの高額な学校に子供たちを通わせることに何の抵抗もありません。家庭教師にも大金を惜しみません。彼らにとって、テストで良い成績を取らなければ、基準を満たしていないと思われているのです。
これらの親は、子供の教育に関与するだけの資金と関心を持っています。学期ごとに子供のコース選択を手伝い、子供のアカデミックアドバイザー、教師、家庭教師と面談して教育計画について話し合います。子供の学業の進捗状況を評価・分析するために専門家を雇う親も少なくありません。
裕福な家庭では、子供の学業成績向上のために家庭教師を利用することがよくあります。家庭教師が要件を満たさない場合は、家庭教師を変更するだけで済みます。子供に適した家庭教師を見つけるために、直接面談を行い、子供と家庭教師の関係性に頼ります。家庭教師の費用は1時間あたり300～800米ドル程度です。
裕福な家庭の子供たちにとって、家庭教師は終わりのないスケジュールの中のほんの一角に過ぎません。例えば、ブライスの生徒であるリリーは、両親がほぼすべての科目で家庭教師を雇っています。銀行員であるリリーの母親は、娘の家庭教師の時間が分散するように、日々のスケジュールを綿密に管理しています。
精神疾患を抱えるリリーはブライスにこう言った。 「ファッションデザイナーになりたいだけなのに、もうファッションの授業を受ける時間がないんです。」裕福な家庭には、リリーのように、娯楽を選ぶ自由も、時間さえもない子供がたくさんいる。
息のない人生…
上位1%の人たちは将来が安泰に見える。しかし、彼らと知り合ううちに、ブライスは彼らの人生が不安と競争に満ちていることに気づく。
彼らは平均的な家庭よりも、子供たちの将来が明るいかどうかを心配し、子供たちを自分が望むような人間に育てようと熱心に取り組んでいます。その結果、ブライスが接する多くの生徒たちは、まるで圧力鍋の中で暮らしているような状態です。
このプレッシャーは主にエリート私立学校から来ています。マンハッタンのエリート私立学校の学業の厳しさは、多くの公立学校では想像を絶するほどです。同時に、生徒たちは数多くの課外活動に参加しています。さらに、多くの生徒がトップ大学への進学を目指して専門的なスポーツに取り組んでいます。アイビーリーグの学校は、エリート私立学校から優秀な成績を収めた生徒をチームに迎え入れることが多いからです。
ブライスの生徒であるトレバーは、銀行と不動産業を営む家族のもとで育ち、私立学校の強豪サッカーチームに所属しています。毎晩10時間も練習に励みます。試合で良い成績を残せず、父親に恥をかかせると、厳しく叱責されます。ぐっすり眠れるのは贅沢で、疲れ果てて泣いてしまうこともあります。
しかし、親たちは依然として、子どもたちが怠けたら永遠の破滅の淵に落ちてしまうかのように、子どもたちにどんな活動も諦めさせようとしません。放課後の時間はぎっしり詰まっていて、息をする暇さえありません。
ブライスの生徒の中に、両親がペンシルベニア大学卒の16歳のアレックスという少年がいました。彼はハーバード大学かイェール大学への進学を夢見ていました。体育の授業に時間を割くため、アレックスの宿題は家庭教師に任せ、生活のあらゆる面をきちんと整え、部屋は掃除され、クローゼットには清潔な服がきちんとしまわれていました。しかし、アレックスは薬物に手を出し、うつ病に苦しみました。
しかし、裕福な家庭にとっては、これは大したことではないようです。子供たちがアイビーリーグの学校に通っている限り、他のことは問題ではないのです。
アイビーリーグの大学に通うことの世代的呪い
世界的な教育競争の中で、裕福な家庭の子供たちの不安の源は、しばしばより身近なもの、つまりアイビーリーグのトップ校に通わなければならないことにあるように思われます。しかし、多くの親は成功への道におけるもう一つの重要な要素、つまりメンタルヘルスを見落としています。
ブライスは、精神状態が悪く学校を中退した生徒や、大学時代に重度のうつ病や双極性障害を患った生徒を指導してきた。
さらに、幼い頃から競争的な雰囲気に浸かってきた上流階級の子供たちは、「トップクラスの学校や良い仕事はほんのわずかしかない。あなたが負けるか、私が負けるかだ」という「適者生存」の精神を受け継ぐことが多い。
この「勝ち負けなし」という考え方こそが、一部の裕福な家庭が、子供の受験を他人に代行させたり、大学のスポーツコーチに賄賂を渡したり、子供の成績を偽造したりすることで、命を危険にさらし、深刻な結果に至らせる原因となっている。富は裕福な家庭の子供たちに無限の資源をもたらす一方で、成長過程におけるリスクも増大させているようだ。
コロンビア大学ティーチャーズ・カレッジ名誉教授のスニヤ・ルター氏による追跡調査では、裕福な家庭の子供は、裕福でない家庭の子供よりも薬物乱用障害を発症する可能性が高いことが明らかになりました。その背景には、達成へのプレッシャーと、親子間の日常的な交流の欠如が挙げられます。
裕福な家庭の子供は、普通の家庭の子供に比べて2倍も憂鬱です。彼らは温室の花のように、親や周囲の人々に育てられ、大学まで送り出されますが、将来どうなるかは予測が難しいのです。
さらに、ブライスは、名門校を卒業した裕福な家庭の子供たちの多くが、自分の望む職業や進路を自由に選ぶことができないため、自分自身の人生の軌跡を描くことができないことを発見しました。
裕福な家庭の子供に対する期待は依然として限定的です。例えば、息子は親から金融、法律、不動産、テクノロジーといった分野へ導かれますが、娘は主に教育、芸術、デザインといった分野へ、あるいは銀行、法律、医学といった分野へ進むよう勧められます。
ブライスがLinkedInで生徒のプロフィールを見ると、自分が教えた生徒のほとんどが卒業後、両親と同じ道を歩むことに気づき、伝統的な進路から外れた生徒はほとんどいなかった。
経済的な可能性を持つ親は、子どもへのプレッシャーについて、 「親が乗り越えられるなら、子どもも乗り越えられるはずだ」と考えがちです。これは多くの親の考え方かもしれません。成功と富への道において、何でも好きなことをできるなどということはありません。普通の人と違うのは、忍耐と苦しみだけです。
これを頻繁に行う親は子供のIQを低下させる
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