橋14と思い出

中央高地の赤い玄武岩の大地、絶えず流れるセレポック川の向こうに、第 14 橋 (セレポック橋とも呼ばれる) が、時の証人として今も静かに佇んでいます。

歴史を紐解くと、セレポック川に架かる最初の橋、第14橋は1941年、フランス植民地時代に建設されました。鉄筋一本、橋桁一本は、政治犯や過酷な労働を強いられた先住民たちの汗、涙、そして血で染み付いています。

開通式の日、橋の安全性を証明するため、フランス人技師の妻が、この地域で最も美しいエーデ族の娘にハイヒールを贈り、伝統衣装をまとった彼女と一緒に橋を渡りました。コンクリート橋の裏には、数え切れないほどの苦難の汗と涙があったにもかかわらず、その姿は誇り高く、同時に歴史の矛盾を深く刻み込んでいました。

橋梁14の建設過程。写真アーカイブ。

反米時代（1954～1975年）に入ると、国道14号線はアメリカ帝国主義と傀儡政権によって徹底的に利用された。敵は、14号線が軍事、経済、政治の面で重要な戦略的役割を担っていることを認識し、北から南への重要な補給路を封鎖するために封鎖線を敷いた。同時に、郊外からバンメトート市への人や革命拠点の移動を厳しく制限し、解放軍部隊への攻撃を組織的に行うことで、戦略的拠点を徐々に拡大・強化し、中部高地を拠点として北への攻撃と攻勢を強めた。

また、1969年2月2日の夜から2月3日早朝にかけて、K2とH6特殊部隊（バンメトート町のコードネーム）と省軍司令部のV12部隊による50kgの爆薬と地雷の爆発により、橋の南側のバンカーが破壊され、空全体が揺れ、バンメトートからクアンドゥック省ドックラップへのベトナム共和国軍の機械化行軍が妨害されました。

その後数年間、敵の陣地は崩れ始めました。1975年3月、中部高地戦役が正式に開始されると、バンメトートは重要な突破口となりました。バンメトートの勝利は中部高地を揺るがしただけでなく、南部解放に向けた総攻勢への道を開きました。

古い橋14。写真アーカイブ。

あの熱狂的な日々の間、主力部隊の一団は電光石火の速さで行進し、真っ赤な玄武岩の道を渡り、勇敢に橋の上を駆け抜け、サイゴンを解放するために前進した。

中部高地戦役とホーチミン戦役の両方に直接参加したバンメトート市タンニャット区の退役軍人、グエン・クアン・ルイエン氏は、感慨深げにこう語った。「当時、私たちは昼間に行軍していました。中部高地は灼熱の炎天下でした。車両と兵士の車列が長い列をなして続いていました。広い川にかかる大きな鉄橋を渡った時、私は驚きました。その橋はハノイのロンビエン橋と何ら変わりなく、鋼鉄のスパンが太陽の光を受けて曲線を描いていました。人々は皆、一斉に橋を速足で渡り、サイゴンへと一直線に駆け抜けていきました。その時は、それが大きな橋で、まるで開かれた扉のように、新たな戦場へと続くものだとしか感じられませんでした。後になって初めて、それが14番橋、私が通った歴史的な旅の足跡を刻む場所だったことを知りました…」

車輪の下、兵士のブーツの下、橋はゴロゴロと鳴り響いた。それはまるで、軍隊に前進を促し、意欲に満ちた軍隊をその体に乗せて新たな前線へと運ぶ太鼓の音のように、中央高地での勝利と完全勝利の日までの隔たりを埋める橋だった。

1975年4月30日以降、国は再統一の歓喜に沸き立ち、14番橋は中央高地の変化を目の当たりにし続けました。コーヒー、胡椒、ゴム畑から収穫された農産物を積んだトラックが橋を渡り、各省や都市、そして主要港へと輸出しました。