アジアとヨーロッパの貿易を結ぶ「架け橋」

現在、ムンバイ（インド）からヨーロッパへコンテナを輸送するにはスエズ運河を通らなければならないが、将来的にはドバイ（UAE）からイスラエルのハイファまで鉄道で輸送し、そこからヨーロッパへ輸送できるようになるだろう。イラスト写真：ロイター

上記の計画は、最近インドのニューデリーで開催されたG20サミットの場で発表されました。

米国、サウジアラビア、欧州連合（EU）、アラブ首長国連邦（UAE）などの国々は、中東全域（UAE、サウジアラビア、ヨルダン、イスラエルを含む）の鉄道と港湾インフラを連携させ、インドと欧州間の貿易を最大40%加速させる構想を立ち上げました。署名国は、この計画が14億人の巨大市場であるインドと西側諸国の統合を促進するとともに、中東経済の活性化とイスラエルと湾岸アラブ諸国の関係正常化につながることを期待しています。

スパイスルート経済回廊は、グリーン水素の生産と輸送を可能にするインフラを整備します。また、地域を結ぶ新たな海底ケーブルを通じて、通信とデータ伝送を強化します。この計画を通じて、中東諸国は化石燃料への依存を軽減することもできます。

この取り組みは、エジプトのスエズ運河が現在、世界貿易の大きな「ボトルネック」となっており、世界の海上貨物量の約10％が通過するが、しばしば混乱が生じている状況を踏まえ、貿易接続地点を多様化するために開始された。

2021年3月、巨大コンテナ船エバーギブン号がスエズ運河で座礁し、1週間近く渋滞が発生しました。ユーラシア・グループで南アジア地域を担当するプラミット・パル・チャウドゥリ氏は、現在、ムンバイ（インド）からヨーロッパへのコンテナ輸送にはスエズ運河を経由する必要があるが、将来的にはドバイ（UAE）からイスラエルのハイファまで鉄道で輸送し、そこからヨーロッパまで輸送できるようになるため、時間の短縮とコスト削減につながると述べました。

現在、ムンバイ（インド）からヨーロッパへコンテナを輸送するにはスエズ運河を通過する必要がありますが、将来的にはドバイ（UAE）からイスラエルのハイファへ鉄道で輸送し、そこからヨーロッパへ輸送することが可能となり、時間と費用を節約できます。

インド・中東・ヨーロッパのインフラ連結イニシアチブは、インドと2つの重要な地域との貿易を促進する多くの機会を生み出します。

EUはインドにとって第2位の貿易相手国であり、インドにとって第2位の輸出先です。2021～2022年度のインドのEU加盟国への商品輸出額は約650億ドル、輸入額は514億ドルでした。インドとEUは、経済関係の更なる強化を目指し、包括的な自由貿易協定（FTA）の締結交渉を進めています。

一方、インドは中東諸国との貿易・投資協力も強化している。

インドとエジプトは、今後5年間で二国間貿易を120億ドルに拡大することを目指し、二国間貿易を拡大することで合意した。インドは現在、エジプトの上位5カ国に数えられ、原油、液化天然ガス、塩、綿花、無機化学品、油糧種子などを輸出している。インドからエジプトへの主要輸出品には、綿糸、コーヒー、ハーブ、タバコ、レンズ豆、自動車部品、船舶、ボート、電子機器などがある。インド外務省によると、50社以上のインド企業がエジプト経済の様々な分野に約31億5000万ドルを投資している。

インドは地域連結性イニシアチブを通じて、サウジアラビアとの貿易協力の可能性も活用したいと考えています。インドはサウジアラビアとの貿易額で2022年までに524億ドルに達し、世界第2位となる見込みです。さらに、インドはサウジアラビアで投資ライセンスを取得した3,000社以上の企業を有しています。

スパイス・ルートの開設式典で、ジョン・バイデン米国大統領は「これはまさに歴史的な偉業だ」と述べた。一方、欧州委員会（EC）のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、インド・中東・ヨーロッパ経済回廊は単なる鉄道やケーブルではなく、大陸と文明を繋ぐ「グリーンでデジタルな架け橋」であると評価した。人材、資源、そして重要なインフラの潜在的市場が繋がるスパイス・ルートは、アジアから西アジア、そしてヨーロッパへの貿易の活況を呈すると期待されている。

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