Google CEOはデフォルトの検索エンジンであることの重要性を認めている

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ピチャイ氏は、過去25年間で最も重要な米国の反トラスト法裁判で証言し、グーグルの検索エンジンをスマートフォンやブラウザのデフォルトにする契約は「非常に価値がある」可能性があると認めた。

適切に行われれば、テクノロジー大手、スマートフォンメーカー、モバイル通信会社との年間数十億ドル規模の取引は「変化をもたらす可能性がある」と同氏は語った。

「デフォルトが非常に価値のあるシナリオもある」と同氏は付け加え、ユーザーにも利益があると述べた。

グーグルCEOサンダー・ピチャイ氏は10月30日、ワシントン連邦裁判所に到着した。独占禁止法裁判は7週目に入った。（写真：AP通信）

米国政府は、Googleが自社の検索エンジンをスマートフォンやブラウザで目立つように表示する契約に金銭を支払うことで、違法な独占を維持していると非難している。同社はこれを否定し、厳しい競争に直面しており、その市場シェアは消費者が選ぶ自社製品の強みによるものだと主張している。

以前、米国司法省は、Googleがこうした契約に年間最大100億ドルを費やしていたことを明らかにした。しかし、10月27日の公聴会で、ある幹部は、この「巨大企業」が2021年に上記の取引に263億ドルを支払ったと明らかにした。

ピチャイ氏は、今月初めにマイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏が出廷して以来、この画期的な裁判に出廷した証人の中で最も知名度が高い人物だ。

マイクロソフトは、Bingエンジンを通じたインターネット検索市場におけるGoogleの独占状態に挑戦する最も有力なテクノロジー企業として法廷に召喚された。ナデラ氏は証言の中で、ユーザーが検索の選択肢を持っているという主張は「根拠がない」と述べた。

検察は、Googleが2000年代初頭にMicrosoftが用いたのと同様の手法を用いていたと主張している。司法省のミーガン・ベルショー検事は10月30日、Microsoftが2000年代にInternet Explorerブラウザの新バージョンをリリースする準備をしていた際にGoogleから送られた書簡を引用した。

Googleは、Microsoftの検索エンジンが新しいブラウザのデフォルトとなり、ユーザーに選択を促さなくなるとして、法的措置を取ると警告している。

Google をデフォルトの検索エンジンにするという契約に基づき、Google はパートナーに対し、ユーザーに独自のデフォルトの検索エンジンを選択するよう促すことを禁止しています。

ピチャイ氏は、当時マイクロソフトはInternet Explorerのデフォルト設定が隠されていたため、ユーザーを「尊重」していなかったと主張した。同氏は、ユーザーがデフォルトのブラウザや検索エンジンを「いつでも」変更することを困難にしようとするマイクロソフトの取り組みを観察してきたと述べた。

ベルショー弁護士はまた、グーグルの従業員が2008年に社内スタッフに送った電子メールを引用し、同社が「多くの重大な法的および規制上の問題に直面している」ため、インスタントメッセージのプライバシーは守られると述べた。

連邦検察は、Googleが長年にわたり証拠を隠蔽し、文書を破棄したと主張している。しかし、Googleは、この事件で500万件以上の文書を提供したと主張している。

公判中、司法省の弁護士はピチャイ氏に対し、当時CEOだったピチャイ氏を含むグーグル幹部らが2007年に、アップルがSafariブラウザの新バージョンでユーザーが検索エンジンを選択できるようにとの要請について議論した経緯について質問した。当時の文書には、75%のユーザーがデフォルト設定を変更しなかったと記されており、 「デフォルト設定は強力だ」と記されている。

しかし、Googleは、ユーザーがデフォルトの検索エンジンに満足していない場合は、他のプロバイダーに乗り換えることができると主張しています。さらに、収益分配契約は合法であり、同社は検索および広告セグメントの競争力を維持するために多額の投資を行ってきました。

現在進行中のこの裁判は、1990年代に司法省がマイクロソフトをWindows OSでNetscapeウェブブラウザの廃止を図ったとして告発して以来、大手IT企業に対する最も重要な反トラスト訴訟となる。判事はマイクロソフトの分割を命じたが、控訴審で最終的に判決は覆された。

（FT、ロイター通信によると）