2024年3月、AppleはMacBook Air M3の最低価格版を発売しました。RAMはわずか8GBで、価格は1,099ドルでした。多くのAppleファンは、まるでタイムマシンで2010年代にタイムスリップしたかのような衝撃を受け、落胆しました。8GBにアップグレードするには、MacBookユーザーはさらに200ドルを支払う必要がありました。
MacBook の M1 から M3 までの ARM チップの価値は否定できませんが、この時点でノート PC を購入する人は、「3 ～ 4 年後どころか、今のところ 8GB の RAM で十分か」と自問する必要があります。
比較すると、同価格帯のSurface Pro 9には16GBのメモリに加え、画面とスタイラスペン、そして正規のWindowsライセンスが付属しています。同価格帯の他のWindowsノートPCの多くも標準で16GBを搭載しており、わずか40ドルで簡単にアップグレードできる場合が多いです。では、なぜAppleはユーザーにとってRAMの容量制限をこれほど厳しくしているのでしょうか？
MacBook Air M3は、8GB RAMオプションを1,099ドルで引き続き提供しています。(写真: Notebookcheck)
IT Homeとのインタビューで、Appleはほとんどのユーザーは8GB以上のRAMを必要としないと述べた。
Appleのマーケティング責任者であるエヴァン・バイズ氏は、ほとんどのユーザーはノートパソコンをウェブ閲覧、メディアファイルのストリーミング、基本的なビデオや写真の編集、そして「カジュアルゲーム」にしか使用していないと主張している。
もしそれが本当なら、消費者はなぜ1000ドルもするMacBookを買う必要があるのか疑問に思うかもしれません。同等のSurface Laptop Go 3を400ドル安く購入でき、上記のタスクをすべて楽々とこなせるのです。こうしたニーズには、400ドルから500ドル程度のAsus VivoBookラップトップでも十分対応でき、16GBのRAMも搭載されています。
Appleの強みはデザイン、ユーザーエクスペリエンス、そしてmacOSですが、これらは依然として主観的な意見やユーザーの習慣に大きく左右されます。以前、Appleは自社の8GB RAMはWindowsノートパソコンの16GB RAMと同等だと大胆に主張していましたが、YouTuberのMax Techが現実を検証した結果、真実はそうではないことが判明しました。
AppleはARMチップの優位性を失いつつあるのか？
Qualcomm の大いに期待されている Snapdragon X Elite は今夏に発売される予定で、他のメーカーはもちろんのこと、Surface Pro 10 シリーズの今後の主流バージョンにも搭載される予定です。
パフォーマンス面では、Snapdragon X EliteはAppleの最上位機種M3 Proを凌駕する可能性があり、価格もより手頃です。また、一部の予備的な報道によると、MicrosoftはARM版Windows（WoAとも呼ばれる）を大幅に改良し、x86よりも高いパフォーマンスを実現したとのことです。
ARMプロセッサは一般的にx86プロセッサよりも電力効率に優れており、パワフルでありながら、より発熱量が少なく、バッテリー駆動時間も少ないデバイスを実現します。ただし、Windowsはデフォルトでx86アーキテクチャ向けに構築されているため、何十年も前のプログラム、ゲーム、ツールをARMで動作させるにはエミュレーションが必要になるという欠点があります。
この欠点に対処するために、Apple は Rosetta ソリューションを採用していますが、この利点は Microsoft に追いつかれる可能性が高く、ユーザーは 1,099 ドルで 8GB に制限されなくなります。
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