ジェローム・パウエル氏は、米国のインフレが十分な速さで鎮静化していないため、金利を現在の水準に維持せざるを得ないと考えている。
「最近のデータは、経済成長と労働市場が依然として堅調であることを示している。インフレ率を2%の目標に戻すプロセスはゆっくりと進んでいる」と、連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長は4月16日にワシントンD.C.で開催されたフォーラムで述べた。
パウエル議長は、FRB当局者の最近の発言を振り返り、インフレ率が目標の2%に近づくまで現行政策を維持することを示唆した。FRBは2023年7月以降、政策金利を23年ぶりの高水準となる5.25～5.5%に据え置いている。これ以前には、FRBは11回連続で利上げを行っていた。
「最近のデータは明らかに我々に更なる自信を与えていない。現在の政策は今後のリスクに対処する上で適切だ」と彼は述べた。
2023年12月の記者会見に臨む連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長。写真：ロイター
これらの発言は、米国当局が第1四半期のインフレ率が予想を上回ったと発表した後になされた。3月の同国の消費者物価指数（CPI）は前年比3.5%上昇した。これは2022年半ばのピークである9%からは大幅に低下しているが、2023年末以降は緩やかに上昇している。
しかしながら、FRBがインフレ指標として好んで用いる個人消費支出（PCE）指数は、過去数ヶ月間、物価に大きな変化が見られないことを示しています。「前回の政策会合では、インフレ率が2%に向かって推移すると確信が持てるようになった場合にのみ、政策を緩和すると述べてきました」とパウエル議長は繰り返しました。
最近の米国経済データを受けて、市場は予想を調整しています。今年初め、投資家はFRBが3月から年内5～6回の利下げを行うと予想していました。しかし現在では、利下げは9月まで待たなければならず、調整は1～2回程度にとどまるだろうと見ています。
FRBは3月の報告書で、年内3回の利下げを示唆しました。しかし、ここ数日は、政策はデータに基づいて調整されると繰り返し述べており、具体的な利下げを約束していません。次回のFRB会合は4月30日から5月1日に開催されます。
ハ・トゥ（ロイター、CNNによる）
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