事故現場を上空から見た様子。
6月2日にインドのオリッサ州で発生した壊滅的な列車事故の生存者であるオムパル・バティア氏は、当初、死を覚悟したという。バティア氏が乗っていた列車は脱線事故を起こした当時、3人の友人と共に仕事のためチェンナイに向かっていた。
労働者のボート
ロイター通信によると、25歳の男性はコロマンデル・エクスプレス列車での4時間の旅のほとんどを立って過ごしたという。合板業に従事するバティア氏は、列車が衝突し約300人が死亡する直前、乗客の中には寝る準備をしていた人もいたと語った。
彼が乗っていたS3号車は大変混雑していて、立っているのがやっとだった。彼も友人たちも、鎖につかまらなければならなかった。
この列車は、チェンナイやバンガロール周辺の工場で働く日雇い労働者や低賃金労働者にとって、しばしば好まれる交通手段となっている。バティアが乗っている車両にはエアコンが設置されていない。
インドの列車事故で約300人が死亡、現場には数百台の救急車が到着。
列車はインド東海岸沿いの丘陵地帯を走り抜け、1600キロメートルを超える道のりを24時間以上かけて走破する。バティア氏のように、多くの人々は狭い車両にぎゅうぎゅう詰めで、立つスペースもほとんどない状態で旅を終える。
日が暮れ始めていた。席に着いていた人たちは夕食を終えようとしており、他の人たちは休憩しようとしていた。
現場には犠牲者1名の遺体があった。
30歳のモティ・シェイクも、同じ村出身の6人の男性たちと立ち話をしていた。座る場所がなかったので、彼らは地面で食事をし、寝るつもりだった。
バティア氏とシェイク氏によると、突然大きな激しい音がして、列車が急に後退し始めたのを感じたという。シェイク氏は最初、ブレーキのきしむ音だと思ったが、その後、車両が横転した。
「事故が起きた時、私たちは死ぬかと思いました。まだ生きていると分かった時、列車から脱出するために非常口を探し始めました。車両は脱線して片側に傾いていました」と、バティア氏は6月3日にロイター通信の電話取材に対し語った。
彼と友人たちが外に出ると、周囲の光景は混沌としていた。
「たくさんの死体を目にしました。誰もが自分の命を守ろうとしたり、愛する人を探そうとしていました」と彼は語った。幸いにも、彼と友人たちは生き残った。
シェイク氏は、自分と友人たちも生き残れないと感じていたと語った。「外に出た時は泣いていました」と彼は言い、最初の助けが来るまで約20分かかったと付け加えた。
信号故障
コロマンデル・エクスプレス号は進路を逸脱し、停車中の貨物列車に衝突した後、反対方向から来た別の旅客列車と衝突した。公式発表によると、6月3日夕方までに、インドで数十年来最悪の鉄道事故となり、少なくとも288人が死亡、800人以上が負傷した。
予備報告によると、事故の原因は信号機の不具合だった。救助活動が続く中、死者数は増加すると予想される。インドのナレンドラ・モディ首相は事故現場を訪れた。
「オリッサ州の悲劇現場の状況を視察しました。言葉では言い表せないほどの深い悲しみです。被災された方々へのあらゆる支援に尽力してまいります」とモディ首相は述べた。
モディ首相は6月3日、現場に姿を見せた。
西ベンガル州出身の主婦、アルチャナ・ポールさんは、事故発生時、別の列車であるハウラー・イェシュヴァントプル急行に乗車していた。
「大きな音がして、あたりが真っ暗になったんです」と彼女は言った。
ポールさんは兄と10歳の息子と一緒に旅行中、列車が脱線したことに気づいた。「私は無事だったので、息子と兄を探し始めたのですが、見つけることができませんでした」と彼女は語った。
彼女は皆にゆっくりと立ち上がるように言った。「みんなは私に外に出るように言ったけれど、私は息子を探さなければならないからと断った。でも、みんなは私が先に外に出るようにと強く勧めたのよ」と彼女は語った。
彼女は列車から降ろされ、息子が現れるのを待ったが、息子は現れなかった。その後、彼女は救急車でバラソールの病院に搬送された。
病院のベッドに横たわるポールは、ロイター通信の取材に対し涙ながらに語り、息子の捜索に皆の協力を求めた。
ハウラー・イェシュヴァントプル急行には、カウシダ・ダスさん（推定55歳）も乗車していた。彼女は事故から生還したが、娘は亡くなった。
「私は生き延びたけれど、もう戦うべきものは何も残っていない。娘が私の全てなの」と彼女は言った。
インドの鉄道大臣アシュウィニ・ヴァイシュナウ氏は、死亡者の遺族には100万ルピー（約2億8500万ベトナムドン）、重傷者には20万ルピー、軽傷者には5万ルピーの補償金が支払われると述べた。複数の州当局も補償金の支給を発表している。
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