Skypeに何が起こったのか

Skype チャット アプリは 5 月に終了し、Microsoft Teams に置き換えられます。写真: The Verge .

2011年、Skypeはマイクロソフトにとって最大の買収となった。元CEOのスティーブ・バルマー氏が署名したこの契約は、同社がiPhoneの台頭と戦っている最中に締結された。

14年経ったが、 85億ドルの取引は期待ほどにはうまくいっていなかった。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生したときも、Skypeはオンラインチャットアプリケーション市場からほぼ取り残されていました。

Google と Apple がモバイル市場を独占するなか、Skype は Windows Phone などの他の失敗作とともに忘れ去られてしまいました。実際、Skype が Microsoft に買収された直後から問題が現れ始めました。

最初の困難

マイクロソフトに買収されてから数か月後、エンジニアリング チームはスウェーデンのストックホルムにある Skype のオフィスに移転しました。当時、このアプリケーションの同時ユーザー数は4,100万人に達し、3月初旬にSteamが記録した記録（4,000万人）を上回りました。

「当時、Skype は非常に人気があり、オフィスの外にある Skype アイコンを盗む人が絶えずいました」とThe Verge のライター Tom Warren 氏は当時を振り返ります。

マイクロソフトが Skype を買収したとき、Skype のエンジニアたちは興奮と不安を同時に感じました。バルマー氏の訪問後、マイクロソフトは投資し、2012年末までに従業員を100人から200人に増やすと約束し、両氏は安心した。

その結果、マイクロソフトがエンジニアリング チームを再編したため、Skype のストックホルム オフィスは 2017 年に閉鎖されました。

ストックホルムの Skype オフィス スペース。写真:ジェイソン・ストロング。

ウォーレン氏によると、Skype のオフィスが目立つのは、Microsoft の施設とは非常に異なっているからだ。従業員はあまりフォーマルな服装をする必要はなく、壁には特別な防音対策が施され、すべての会議は Skype で行われます。

「当時、一部のSkype従業員は、Microsoftの複数のチームと電子メールでコミュニケーションをとるのが困難だったことを認めていました。

「これは、Skype を Microsoft のワークフローに統合することが、単にソフトウェアを更新するだけの問題ではなく、困難であることを示す最初の兆候だった」とThe Vergeの記者は述べている。

大事な瞬間を逃した

マイクロソフトの初期の頃、Skype チームは、タッチ スクリーンに最適化された Windows 上のアプリケーションの新バージョンの開発に注力していました。

2012年、Skypeの元製品・デザイン責任者であるリック・オスターロー氏は、同部門の焦点としてWindows 8を強調した。

数か月後、オスターロー氏は Skype を退社し、モトローラ・モビリティに入社した。彼は現在、Google でプラットフォームおよびデバイス担当の上級副社長を務めています。

2012 年 10 月、Skype はモバイル トレンドを予測することを目的として一連の改良を加えた Windows 8 用の新しいアプリケーションをリリースしました。その時、インフラのアップグレードにおける問題が明らかになりました。

Windows 8 上の Skype インターフェース。写真: The Next Web 。

マイクロソフトは、複数のデバイスからメッセージを送信したり通話を受信したりする機能を向上させるために、2012 年に Skype ユーザーを徐々に Messenger プラットフォームに移行しました。移行には何年もかかり、通知が重複するなどのバグが多発しました。

マイクロソフトは長年にわたり、WhatsApp、FaceTime、Snapchat、Facebook Messengerとの競争に注力しすぎて、Skypeの根本的な問題に対処できていない。 2016 年になっても、代替アプリケーションが見つからないため、多くの人がまだ「しぶしぶ」 Skype を使用しています。

マイクロソフトは、Skype の通話機能やメッセージ機能の根本的な問題に対処する代わりに、2017 年にアプリを再設計しました。新しいインターフェースが Snapchat に非常に似ていたため、このアップグレードは好評ではありませんでした。

1年後、マイクロソフトは再びSkypeをアップグレードし、Snapchatのような要素を削除しましたが、時すでに遅しでした。当時はWhatsApp、Messenger、FaceTime、Line、Telegramが人気で、安定してテキスト通話やビデオ通話ができました。

Windows 10 上の Skype アイコン。写真: MSPoweruser 。

「信頼できる代替品がこれほど多く存在する中で、マイクロソフトがユーザーの信頼を取り戻すのは非常に難しいだろう」とウォーレン氏は2018年に予測した。

2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、人々が親戚や同僚とビデオ通話で会うことを余儀なくされたとき、まさにそれが起こった。ユーザーは、Skypeに戻る代わりに、その安定性と使いやすさからZoomに切り替えています。

これに応えて、マイクロソフトは2020年半ばにTeamsの個人版をリリースしました。来年5月にはSkypeも置き換えられる予定だ。

Teams は WhatsApp や Messenger と競合するのではなく、友人や家族のグループに焦点を当てて、チャット以上のことをしたいユーザーのニーズに応えます。

Microsoft Teams は Skype のようになる運命にあるのでしょうか?

Microsoft の Skype 部門はもう存在しません。すべてが Teams に統合されました。

実際、Skype の買収は完全に無駄になったわけではなく、2016 年の Teams リリースの基盤として機能しました。Skype は、ユーザーを Lync エンタープライズ ソフトウェアから Skype for Business、そして最終的には Teams に移行する架け橋となりました。

「Skypeから学んだ多くのこと、そして一部のコードはTeamsに取り入れられています。通話機能とメッセージ機能はSkypeのコードから構築されました」と、Microsoft 365のコラボレーションアプリ＆プラットフォーム担当プレジデント、ジェフ・テパー氏はThe Vergeに語った。

Skype ユーザーは Microsoft Teams に移行します。写真: Microsoft .

市場は、Microsoft Teams がユーザーとどのように連携するかを見守っています。このアプリの月間ユーザー数は3億2000万人だが、その大半は依然としてビジネス顧客だ。

「マイクロソフトは個人用と仕事用のアプリを統合しましたが、Teams は個人で使うにはまだ少し使いにくいです。

「オフィス以外でTeamsを使っている友人や家族はいないが、この小規模な市場にMicrosoftがサービスを提供しても問題ないと思う」とウォーレン氏は語った。

Slack と比較すると、Teams のメッセージング機能はまだ非常に基本的なものですが、Microsoft はスレッド化された会話を追加し、チャット チャネルを統合することでこれらの問題に対処しています。最近、Teams の安定性について不満を言う人も多くいます。

「Teamsに関する苦情は増加している。Skypeと同じ過ちを繰り返さないためには、マイクロソフトはより迅速に対応する必要がある」とThe Vergeのライターは強調した。