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Skypeチャットアプリは5月に終了し、Microsoft Teamsに置き換えられる。写真： The Verge |
2011年、Skypeはマイクロソフトにとって最大の買収となった。この買収は、iPhoneの台頭に苦戦する同社にとって、元CEOのスティーブ・バルマー氏によって締結された。
85億ドルの買収は14年間、期待通りには機能していない。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが勃発した時でさえ、Skypeはオンラインチャットアプリ市場からほぼ排除されていた。
GoogleとAppleがモバイル市場を席巻する中、SkypeはWindows Phoneなどの失敗作と共に忘れ去られてしまいました。実際、問題はSkypeがMicrosoftに買収された直後から始まっていました。
最初の困難
マイクロソフトによる買収から数か月後、エンジニアリングチームはSkypeのストックホルムオフィスに移転し、そこでアプリの同時ユーザー数は4,100万人に達し、3月初旬のSteamのこれまでの記録である4,000万人を上回りました。
「当時、Skype は非常に人気があり、オフィスの外にある Skype アイコンを盗む人が絶えずいました」とThe Verge のライター Tom Warren 氏は当時を振り返ります。
マイクロソフトがSkypeを買収した時、エンジニアたちは興奮と不安が入り混じった気持ちだった。しかし、バルマー氏が同社を訪問し、マイクロソフトが投資を行い、2012年末までに従業員数を100人から200人に拡大すると約束したことで、エンジニアたちは一安心した。
その結果、マイクロソフトがエンジニアリング チームを再編したため、Skype のストックホルム オフィスは 2017 年に閉鎖されました。
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ストックホルムのSkypeオフィススペース。写真: Jason Strong 。 |
ウォーレン氏によると、SkypeのオフィスはMicrosoftのオフィスとは大きく異なるため、非常に魅力的だという。従業員はフォーマルな服装をする必要がなく、壁は特殊な防音対策が施され、すべての会議はSkypeシステムで行われる。
「当時、一部のSkype従業員は、Microsoftの複数のチームと電子メールでコミュニケーションをとるのが困難だったことを認めていました。
「これは、Skype を Microsoft のワークフローに統合することが、単にソフトウェアを更新するだけの問題ではなく、困難であることを示す最初の兆候だった」とThe Vergeの記者は述べている。
大事な瞬間を逃した
マイクロソフトの初期の頃、Skype チームは、タッチ スクリーンに最適化された Windows 上のアプリケーションの新バージョンの開発に注力していました。
2012年、Skypeの元製品・デザイン責任者であるリック・オスターロー氏は、同部門の焦点としてWindows 8を強調した。
数か月後、オスターロー氏はSkypeを退社し、モトローラ・モビリティに入社しました。現在はGoogleでプラットフォーム＆デバイス担当シニアバイスプレジデントを務めています。
2012年10月、Skypeはモバイルトレンドを見据えた一連の改良を盛り込んだWindows 8向けの新アプリケーションをリリースしました。しかし、この時、インフラのアップグレードプロセスにおける問題点が露呈しました。
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Windows 8 上の Skype インターフェース。写真: The Next Web 。 |
マイクロソフトは2012年、複数のデバイスからのメッセージ送受信機能を向上させるため、Skypeユーザーを段階的にMessengerプラットフォームに移行しました。この移行には数年かかり、通知の繰り返しなどのバグに悩まされました。
マイクロソフトは長年、WhatsApp、FaceTime、Snapchat、Facebook Messengerとの競争に注力しすぎて、Skypeの根本的な問題に対処できていません。2016年現在でも、代替手段が見つからないため、多くの人が「しぶしぶ」Skypeを使用しています。
マイクロソフトは、Skype の通話機能やメッセージ機能の根本的な問題に対処する代わりに、2017 年にアプリを再設計しました。新しいインターフェースが Snapchat に非常に似ていたため、このアップグレードは好評ではありませんでした。
1年後、MicrosoftはSkypeを再度アップデートし、Snapchatのような要素を削除しましたが、時すでに遅しでした。当時はWhatsApp、Messenger、FaceTime、Line、Telegramが人気で、安定したメッセージングとビデオ通話が可能でした。
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Windows 10 上の Skype アイコン。写真: MSPoweruser 。 |
「信頼できる代替品がこれほど多く存在する中で、マイクロソフトがユーザーの信頼を取り戻すのは非常に難しいだろう」とウォーレン氏は2018年に予測した。
2020年に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生し、人々は家族や同僚とビデオ通話で会うことを余儀なくされました。ユーザーはSkypeに戻る代わりに、安定性と使いやすさからZoomに切り替えました。
これを受けて、マイクロソフトは2020年半ばにTeamsの個人版をリリースしました。また、来年5月にはSkypeに取って代わる予定です。
Teams は WhatsApp や Messenger と競合するのではなく、友人や家族のグループに焦点を当てて、チャット以上のことをしたいユーザーのニーズに応えます。
Microsoft Teams は Skype のようになる運命にあるのでしょうか?
マイクロソフトのSkype部門はもう存在しません。すべてがTeamsチームに統合されました。
実際、Skype の買収は完全に無駄になったわけではなく、2016 年の Teams リリースの基盤として機能しました。Skype は、ユーザーを Lync エンタープライズ ソフトウェアから Skype for Business、そして最終的には Teams に移行する架け橋となりました。
「Skypeから学んだ多くのこと、そして一部のコードはTeamsに取り入れられています。通話機能とメッセージ機能はSkypeのコードから構築されました」と、Microsoft 365のコラボレーションアプリ＆プラットフォーム担当プレジデント、ジェフ・テパー氏はThe Vergeに語った。
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SkypeユーザーはMicrosoft Teamsに切り替えます。写真： Microsoft 。 |
市場はMicrosoft Teamsがユーザーにどう受け入れられるかを見守っています。このアプリは月間3億2000万人のユーザーを抱えていますが、その大半は依然としてビジネスユーザーです。
「マイクロソフトは個人用と仕事用のアプリを統合しましたが、Teams は個人で使うにはまだ少し難しいです。
「オフィス以外でTeamsを使っている友人や家族はいないが、この小規模な市場にMicrosoftがサービスを提供しても問題ないと思う」とウォーレン氏は語った。
Slackと比較すると、Teamsのメッセージング機能はまだ非常に基本的なものですが、Microsoftはスレッド形式の会話の追加やチャットチャンネルの統合などによってこれらの機能に対応しています。また、最近はTeamsの安定性についても不満の声が上がっています。
「Teamsに関する苦情は増加している。Skypeと同じ過ちを繰り返さないためには、マイクロソフトはより迅速に対応する必要がある」とThe Vergeのライターは強調した。
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