水牛を飼育しながらヨーロッパで勉強するダオ族の少女が、ジェンダーの固定観念を変えている。
イェンは早期に学校を中退せざるを得ませんでしたが、貧困から抜け出すという夢が彼女を復学へと駆り立てました。大学受験に合格し、留学し、「女の子は高等教育を受ける必要はない」というジェンダーステレオタイプを変えることに貢献しました。
水牛を飼うダオ族の少女と、貧しい運命を変えるためにヨーロッパへ留学する彼女の旅。
道は反対方向に進み、国境の村からヨーロッパの2つの国へと向かいます。
「女の子は9年生を終えるだけで十分。自分の名前を書いたり書いたりできれば十分。なぜそんなに勉強するの？」この言葉は、チャオ・ティ・イェンさんを長い間苦しめました。彼女は3年間、学校に通いたいという思いと、「女の子は高等教育を受ける必要はない」という家族や地域社会の根深い考えの間で板挟みになっていました。
イェンは、ラオカイ省バットサット郡の高地国境に位置するナムチャックコミューン、ンガムサ村の大家族に生まれました。イェンは学校に通い始めた頃から学ぶことに熱心で、常にクラスのトップでした。
Chảo Thị Yến さんは子供の頃から勉強家でした。
しかし、中学校を卒業後、イエンさんは学校を中退せざるを得なくなり、中国で売るための野菜を収穫し、そこで労働者として働くために家に留まりました。かつて彼女は、ダオ・トゥエンの他の多くの女性たちと同じように、生計を立てるために働き、結婚し、17歳か18歳頃に子供を産むという人生を歩むだろうと思っていました。
それでも、学校へ行きたいという思いは彼女の心の中で燃え続けていた。毎日仕事中、イェンは学生時代をひどく懐かしみ、無意識のうちに数学の問題を描いたり、地面に数行の文字を読んだりしていた。ある日、中学校の近くで水牛の世話をしていたとき、イェンはこっそりと窓辺に立って先生の授業を聞いていた。
イェンさんの元担任教師は、彼女が本当に学校に通いたがっていることを知っていたので、何度も彼女の家を訪れ、両親を説得しました。「先生は私の家から3～4キロ離れたところに住んでいますが、週に2～3回は歩いて通い、両親に私を学校に行かせてほしいと頼んでいました。父は昔の信念を固持していましたが、先生はいつも『貧困から抜け出すための学習』という目標を強調していました」と、チャオ・ティ・イェンさん（32歳）はダン・トリ紙の記者に語りました。
娘への愛情から、リー・ティ・ホアさんは教師と何度も話し合いを重ねた末、ついにイエンさんが読み書きの夢を追い続けることを許可しました。チャオ・キム・ソンさんは当初、全面的には賛成していませんでしたが、後に妻と共に様々な仕事に就き、娘の教育費を稼ぐために徐々に水牛や牛を売るようになりました。
当時、ンガムサ村のダオ・トゥエン一家は、娘を高等教育に送る家が一つもありませんでした。皆から「なぜ学校に行かせるんだ？ 後々、夫の家族の面倒を見るだろう」と言われましたが、ホア夫人は息子も娘も自分の子供だと思っていました。
偏見を乗り越え、チャオ・ティ・イェンは未完の夢を追い続けました。イェンがクラスのトップに躍り出るまで、わずか1学期しかかかりませんでした。彼女の知性と学習能力の高さに目をつけた学校の教師たちは、彼女専用の授業計画を作成し、特別な課題を課さなければなりませんでした。
2010年、チャオ・ティ・イェンは辺境の国境コミューン出身者として初めて、低地の大学に進学しました。彼女が選んだ大学は林業大学でした。当時、壊滅的な鉄砲水に見舞われた彼女は、森林保護に関わる仕事に就きたいと決意したのです。
大学に通うためにンガムサ村から旅する途中、イエンさんは、自分と同じ村の人々だけでなく、出会った多くの人々が、教育を受けているにもかかわらず、「女の子に高等教育は必要ない、あまり夢を見てはいけない」という偏見を未だに持ち、安定した仕事に就き、結婚して家族を養うという安全な選択肢を選ぶべきだと気づいた。
少女は落胆せずにはいられませんでした。イェンは、ただ一つの道がある、一生懸命勉強して自分の夢を追いかけるしかないと考えました。
イェンさんはかつて、『ダオ族の村からエラスムス奨学金への逆の道』という本を通じて、ヨーロッパで勉強した旅について語ったことがある。
4年間の努力の末、イエンさんは優秀な成績で大学を卒業し、ドイツとイタリアで修士号取得のための5万ドル（約12億ベトナムドン）相当のエラスムス奨学金を獲得して多くの人を驚かせた。
イェンさんが留学奨学金を獲得したというニュースが広まると、ンガムサ村の人々はこぞって彼女の家を訪れ、ヨーロッパへ旅立つ前にささやかな贈り物を贈りました。彼らの素朴で真摯な願いを聞いて、イェンはコミュニティの変化を実感しました。
彼女が進んでいた道は、もはや時代の流れに逆らうものではなくなった。なぜなら、学生が男女を問わず、教育を受けることは将来のために良いことだと人々が信じ始めたからだ。
国境の村へ戻る決断。
ヨーロッパで2年間の留学を経て、2018年に修士課程を修了したチャオ・ティ・イェンはベトナムに戻り、人間と自然センターのプロジェクトアシスタント、ユネスコの複数のプロジェクトのフリーランスコンサルタント、オランダの組織など、様々な職務を経験しました。
評判の良い組織で働き、安定した職に就いているにもかかわらず、ダオ族の少女は故郷に戻り、自分自身を成長させることができる日を今でも待ち望んでいます。
イエンさんはハノイでの高収入の仕事を辞め、国境地域の貧しい村に戻った。
2020年、イェンはサパでホームステイ事業を営みながら、エコツーリズムの開発に取り組むことを決意した。友人と共同で事業を立ち上げた。「それは数年間働いて貯めたお金と、友人から借りたお金でした。残念ながら、新型コロナウイルス感染症のパンデミックで観光業は停滞してしまいました。その結果、ホームステイの運営は限られた人数でしかできませんでした」と、イェンは自身の最初の起業について語った。
2022年5月、イェンは幸運にも首相主催のベトナム農民との対話会議に参加する機会に恵まれました。農業と農村経済発展の分野で成功を収めた人々との出会いは、イェンが進むべき道をより明確に見出す助けとなりました。
2022年に開催されたベトナム農民との対話に関する首相会議に参加した後、イエンさんは起業の道を大胆に歩み始めました。
彼女は、遅くから事業を始めながらも成功を収めた多くの農家や、地元出身ではないにもかかわらず、様々な民族製品の品質向上に成功した人々を目にした。「なぜ私のような村生まれにはできないのだろう？」と、若い女性は自問した。
優柔不断で、常に片足をどこかに置いて片足を別の場所に置いているような状態だと、何をやってもうまくいかないことに気づいたイエンは、高給の仕事をやめて故郷に戻り、ダオ族の農産物と薬草を扱う新たな旅を始めることを決意した。
7月初旬、チャオ・ティ・イェン氏は正式にグン先住民族知識協同組合の理事長に就任しました。「グンとはダオ語で『良い』という意味です。協同組合がもたらす価値観が、地域社会にとって良いものとなることを願っています」とチャオ・ティ・イェン氏は述べました。
その若い女性は地元の農家と一緒に働いて生計を立てている。
まだ多くの困難はありますが、私たちは後退するつもりはありません。
グン先住民族知識協同組合は、ベトナムの伝統医学、薬草、産後入浴剤、農産物など、ダオ族の先住民族知識に関連する製品に重点を置いています。これらはすべて、古くから伝わる製法で生産されています。イエンは、科学技術を応用することでこれらの治療法の効果を高め、その薬効を最大限に引き出し、消費者にとってより利用しやすいものにするための仲介役として機能します。
マルチメディアの強みを活かし、修士課程を修了したばかりのイエンは、ためらうことなくライブ配信を行い、ダオ族の商品を宣伝しました。地域住民が自身の商品に興味を持っていることに気づき、イエンは地域住民のための体験型観光事業を展開する計画を立てました。
さらに、彼女はダオ族から高品質の製品を探し出し、市場に流通させています。「協同組合は品質基準を設定し、商品を供給したい者はその基準を遵守しなければなりません」と、グン先住民族知識協同組合の理事長は述べています。
当初、イエン氏が率いる協同組合は、高麗人参春雨や高麗人参などの製品で成功を収めました。最近では、約20トンの高麗人参を地元の人々に販売しました。ダオ族の薬草療法も大きな注目を集め、eコマースプラットフォームですぐに完売しました。
この協同組合は地元の9つの家族で構成されています。しかし、創業当初はチャオ・ティ・イェンが最も苦労しました。弟の助けを借りるだけでなく、イェンはコンテンツ制作、カメラマン、ビデオ編集者、オンラインストアのマネージャー、ラベルデザイナー、商品開発など、多くの役割を一人でこなさなければなりませんでした。イェンは、これらの新しいスキルを生産と生活に活かした最初の人物だったようです。
持続可能な森林資源管理研究を専門とするイェン氏は、ビジネスに転向した際に、経済発展を遂げながら、保全活動との関わり方や地域社会への好影響の創出方法を理解していたという点で、一定の強みを持っていました。しかし、資金、人材、マーケティング知識といった面で限界があったため、困難は課題を上回ったと言えるでしょう。
以前、イェンは教育の道に進むという選択について外部からの懐疑的な見方に直面していたが、今では安定した仕事を辞めて故郷に戻り起業するという決断についての噂も聞かされるようになっている。
落胆する瞬間もあったが、この若い女性は、これがおそらく自分にとって最善の道であり、最良の選択だと自分に言い聞かせた。だからこそ、チャオ・ティ・イェンは、かつて自らの知的な境地に到達するために逆境に逆らう道を追求したように、日々努力を続け、前進し続けた。
コンテンツ: ファム・ホン・ハン
ビデオ: ファム・ティエン
写真：インタビュー対象者提供
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