昨年、ロンドンに到着して数日後、彼女はTinderでスワイプ中にイギリス人とフランス人の旅行者と出会った。タワーブリッジ近くのパブで彼とビールを数杯飲んだことがきっかけで、5時間に及ぶディナーデートになり、過去の旅行について延々と語り合った。
彼女は二度とその男に会うことはなかった。しかし、彼女の旅は、特定のルートを決めない旅として始まりました。ジェームズさんは過去1年間でTinder、Hinge、Bumbleを利用して19か国で34回のデートをしたという。
カイロのトゥルン・モスクのジェームズ
ラマダン中のエジプトのカイロで13時間に及ぶデートがあった。イスラム教徒との初めてのデートで、そのイスラム教徒は彼女を輝く笑顔で魅了した。彼女の次のデート相手は、アレクサンドリアの別のエジプト人男性だったが、その男性は婚約したと口走り、愛を切望しながらデートを過ごした。
「彼は明らかに話を聞いてくれる人を必要としていて、私はその安全な場所だった」とジェームズさんは語った。 「人々と信じられないほど親密で、心の内を明かす会話をしました。二度と会えないと分かっている時、何か特別なことが起こるのです。」
イタリアの都市ヴェローナでクラシック音楽の演奏家とデートし、スクーターに乗せて市内の多くの歴史的名所を夜間に巡ってもらった。
トルコでは、男性が彼女の肉体的な誘いを拒絶したことに腹を立て、見知らぬ場所に彼女を置き去りにするという悲惨なデートもあった。
ナミビアの暗黒大陸を旅するジェームズ
彼女の最近のデート相手はケープタウンの南アフリカ人男性だった。
しかし、40歳のジェームズさんは、ひどいデートでさえ思い出に残るものであり、それらすべてが彼女に貴重な教訓を与えたと言う。
「以前は、デートの成功か失敗かを真剣に考えていました。誰かとデートして、おやすみのキスで終わらなかったり、デートで終わらなかったりしたら、それは失敗だと考えていました。でも、もうそんなことは考えません。今はデートの価値に気づき、誰かが心を開いて時間をかけて話し、自分の経験を共有してくれたことに、とても感謝しています」とジェームズは語った。
「ロマンスには様々な形があることを学びました。高価である必要はなく、ロマンチックであるための決まった公式もありません。私にとって、ロマンスとは繋がりと意図です。あなたの話に耳を傾け、特別な気分にさせてくれる方法を見つけ、思いやりのある行動であなたの顔に笑顔をもたらし、あなたの考えを知り、本当に理解しようとしてくれる人のことです。」
ジェームズさんには家族がおらず、2021年10月に母親が亡くなる2年前から旅行のために貯金を始めた。彼女はシアトルからワシントン州スポケーンに引っ越し、より安いアパートを借りてルームメイトを見つけた。その後、彼女は持ち物をすべて売り払い、病気の母親の最後の日々を一緒に過ごすために両親と一緒に暮らすことになった。
一人旅でロマンスや友情を見つけることは珍しくありませんが、訪れるすべての国で誰かとデートすることは稀です。
しかし、ジェームズはその経験に身を投じ、良いことも悪いことも受け入れました。
ジェームズさんは、訪問するそれぞれの国で、デートの目的を男性に事前に伝えるように主張している。彼女は彼らの名前を匿名にすることを約束し、数枚の写真を共有する以外、 CNNに連絡先を提供することを拒否した。
サハラ砂漠でのジェームズの自撮り
おそらく彼女の最も思い出深い経験は、昨年カイロでイスラム教徒の男性と13時間デートしたことだろう。彼らは、オンラインデートからイスラム文化、お見合い結婚まで、あらゆることについて会話を交わしています。ラマダン期間中なので、日没直後のイスラム教の食事であるイフタールを共にします。
チューリッヒの男性は高級車で彼女を迎えに行き、彼女の抗議にもかかわらず高級レストランに夕食に連れて行き、彼女のために食べ物を注文し、84ドルのシャブリワインをグラスで注文した。その後、彼は請求書を分割することを要求し、彼女の週予算を超過しました。
ジェームズさんは2022年の春にアメリカを離れて以来、帰国しておらず、アジア、オーストラリア、南米に向かう前にさらに数か月間アフリカを探検する予定だ。
ジェームズさんはタン・ニエンさんにベトナム訪問の計画を語り、「今度のアジア旅行でベトナムを訪れる予定です。長年ベトナムを訪れることを夢見てきましたので、待ちきれません。現在アフリカに滞在しており、大陸横断旅行で数ヶ月間滞在する予定です。」と述べました。
ジェームズは、世界中を旅した冒険を、楽しくて教育的な本にしたいと考えています。
「エジプトやナミビア、チュニジアに関する本を読んでくれる人はいないかもしれません。でも、私のデートの話に興味を持ってくれる人はいるかもしれません。そして、そのデートの話を通して、その国について何か他のことを知ることができたら、それは大きなボーナスだと思います」と彼女は言います。
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