末期癌と診断されショックを受ける
アンさんは病気が発覚する約1ヶ月前、血便に悩まされていました。よくある痔だと思い、医師の診察を受けました。ところが、内視鏡検査の結果、直腸に大きな腫瘍が見つかりました。生検の結果、腫瘍は悪性で、肺に転移していることが判明しました。
彼は32歳の時、遠隔転移を伴う末期の直腸がんと診断され、余命はわずか数ヶ月と宣告された。
「当時、自分がこの病気だと分かった時、とてもショックを受けました。癌は末期にまで進行していて、手術は不可能でした。準備の時間が欲しいので、どれくらい生きられるのか医師に尋ねました。担当医は『どれくらい生きられるかは分かりませんが、3ヶ月くらいかもしれません』と言いました」と彼は打ち明けた。
彼は倒れてしまいました。その後数日間、食欲がなくなり、頭の中のネガティブな思考も相まって、彼女は3～4キロも痩せてしまいました。
病院で夫と写真を撮った（写真提供：NVCC）
治療への決意
しかし、子供がまだ幼く、母親の助けを必要としていることを知ったアンさんは、治療を受けることを決意しました。夫、家族、親戚、友人、そして医師たちの励ましを受けて、アンさんは再び病院に戻りました。
「病院で治療を受けていた時、私よりずっと幼い子供たちが癌にかかっているのを見ました。彼らの病気は私よりずっと深刻でしたが、それでも治療を受けることを喜んでいました。私はもっと前向きに考え、食事に集中し、病気のことはもうあまり考えないようにしました」と彼は語った。
最初の3回の化学療法注射の間、アンさんは疲れ果て、ほとんど何も食べられませんでした。口に食べ物を入れても、胃に届く前に吐き出してしまうのです。食べるのが難しい時は、牛乳を飲むようにしていました。3回目の注射が終わる頃には副作用は治まり、食事もできるようになり、健康を取り戻しました。
8ヶ月の治療を経て、アンさんは体重が7kg増え、副作用による体の不調も解消しました。無理をせず、軽い運動から日常生活に戻りました。
実家はレストランを経営しているので、彼は今でも軽い家事の手伝いや、夫と子供たちの食事作りを手伝っています。現在は21日ごとに病院に通い、数日間の化学療法を受けた後、退院しています。
彼はこう打ち明けた。 「昔の患者さんたちと同じ部屋で再会できてとても嬉しかったです。彼らに会えるのは幸せなことです。治療中、以前から知っていた5、6人の患者さんにも会えたんですから。他の患者さんたちにもとても感謝しています。皆さんのおかげで、自分をもっと大切にできるようになり、以前のように甘やかしたり、無謀な飲食をしたりすることがなくなりました。」
今では、蒸し物や煮物を食べ、揚げ物は控え、焼き物は絶対に食べないようにしています。精神的には、病気と闘いながらも常に穏やかで前向きな姿勢を保っています。
8か月の治療を経て、アンさんの直腸と肺の病変はそれ以上進行していない。
彼の容態は今ではかなり安定しています。（写真：NVCC）
貴重なメッセージ
アンさんは自身の経験を通して、他の患者たちにメッセージを送りたいと考えている。「がん闘病中の人はもっと楽観的になるべきです。なぜなら、精神力こそが何よりも大切だからです。がんのどの段階であっても、闘い続けなければなりません。最後まで闘い続け、がんと共に生きることを学ばなければなりません。それは、これから先も長い道のりです。」
若い人たちへ、アンはちょっとしたアドバイスもくれました。彼女は、以前は健康だったので、現状に満足し、気にしていなかったと打ち明けました。アンは食べ放題、飲み放題で、自分の味覚を満足させていました。
「焼き物が大好きで、よく食べていました。考えてみると、食べ過ぎたせいで体から排出できずに異常が出てしまったのだと思います」と彼は語った。
アンさんは病気になった時、健康の大切さを痛感しました。若い彼女は、若い人たちにも健康にもっと気を配るようアドバイスしました。「バランスの取れた科学的な食事を摂り、ファーストフードや揚げ物、焼き物は控えましょう」とアンさんは言います。
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