アリゾナ大学、ボン大学、ミシガン大学（米国）の分子エンジニアたちは、分子ロボットに似た、同期して移動・動作可能な極小機械の開発に成功しました。この研究成果は、2023年10月19日に科学誌「ネイチャー・ナノテクノロジー」に掲載されました。
研究チームは、化学エネルギーを使って制御された動きを実行する、70nm x 70nm x 12nmの大きさのDNAベースのナノマシンを開発した。
この画期的な進歩は、ナノスケールで精密なデバイスを作成する可能性を示しており、ハイテク、医療、材料科学などの幅広い分野での応用が期待されます。
このナノマシンの構造は、DNAの基本構成要素である約14,000個のヌクレオチドで構成されています。アリゾナ大学の研究チームリーダーであるピーター・シュルツ氏は、チームが使用したoxDNAのコンピュータモデルがなければ、このようなナノ構造の動きをシミュレートすることは不可能だと強調しました。彼は次のように述べています。「DNAの構造に基づいて化学的に駆動するマシンの開発に成功したのは今回が初めてです。今後、より複雑なナノデバイスの開発を目指しています。」
この機械の機構はグリッピングシステムに似ていますが、その数百万分の一の大きさです。V字型のバネで接続された2つのハンドルで構成されています。ピーター・シュルツ氏は、この画期的な技術は、診断、治療、分子ロボット工学、新素材の創出といった分野への応用が期待できると述べています。
（ネイチャー誌によると）
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