毎晩、レストランから出る余剰油は濾過され、集められ、成都郊外の工場に運ばれ、工業用油に精製される。
成都のレストランの従業員が、油を混ぜた鍋のスープをリサイクル用のフィルターに注ぎ入れている。写真： AFP
四川省金商環境保護公司（SJEP）は、廃棄された大量の火鍋油を処理し、航空燃料に変換するプロセスを開発したと、 AFPが11月21日に報じた。同社のイェ・ビン所長によると、同社は成都の火鍋レストランやその他の飲食店から年間最大15万トンの工業用油を生産しているという。
通常、夕方、客が帰った後、レストランの店員は鍋のスープを専用のフィルターに注ぎ、油と水を分離します。その後、SJEPが雇った収集員が厚手のエプロンと肘までの長さのゴム手袋を着用し、油の入った容器を回収します。彼らは一晩で数百店舗を訪問することもあります。
火鍋油はその後、SJEPの工場がある市郊外の工業団地へ輸送されます。油はパイプで大型タンクに送られ、残留水分と不純物を取り除く精製工程を経て、透明で黄色の工業用油へと変化します。この燃料は主に欧州、米国、シンガポールの顧客に輸出され、さらに加工されて「持続可能な航空燃料」（SAF）へと加工されます。
SAFは航空業界の脱炭素化の鍵となる。国際エネルギー機関（IEA）によると、航空業界は2022年までに世界のCO2排出量の2%を占めると予測されている。しかし、処理コストの高さとサプライヤー数の少なさから、SAFはまだ初期段階にあり、航空燃料消費量全体の0.1%未満にとどまっている。
国際航空運送協会（IATA）は、SAFの普及により排出量が約65％削減され、航空業界が2050年までに実質ゼロ排出量を達成するのに役立つと見積もっています。SJEPはまた、米国ハネウェル社の設備を使用して、年間30万トンを生産できる独自のSAF生産施設を開発する計画です。
SJEPのモデルは、14億人の人口を抱える中国が生み出す膨大な量の食品廃棄物問題に取り組む取り組みの一環だ。ネイチャー誌に掲載された2021年の研究によると、中国では年間生産量の4分の1以上にあたる約3億5000万トンの農産物が、レストラン、スーパーマーケット、あるいは消費者によって廃棄され、最終的に廃棄物となっている。
米国環境保護庁（EPA）によると、埋立地では腐敗した生ごみがメタンガスを排出し、他のほとんどの物質よりも急速に大気を温暖化させる。これは中国の都市にとって頭痛の種であり、地球規模の気候変動目標に対する大きな脅威となっている。中国はメタン排出量削減計画を策定し、この問題に取り組むことを表明し、今後数年間で全国規模で革新的な生ごみ処理プロジェクトを展開するよう呼びかけている。
トゥー・タオ（ AFP通信によると）
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