6トンの鉄柱は何千年も太陽と雨にさらされても錆びない

ニューデリーの有名な鉄柱は、ユネスコ世界遺産のクトゥブ・ミナールの中にあります - 写真：アレン・ブラウン/アラミー・ストックフォト

CNNによると、インドのニューデリーにあるユネスコ世界文化遺産のクトゥブ・ミナールは、数々の過酷な環境にさらされながらも、1600年もの間錆びることなく建っている鉄骨構造物です。建設当時は高度な技術による支えがなかったため、これは不合理に思えます。

この巨大な鉄柱は高さ7.21メートル、直径41センチ、重さ約6トンです。

クワト・アル・イスラーム・モスクの中庭に足を踏み入れるだけで、この鉄柱の姿が目に飛び込んできます。この鉄柱は、モスク全体よりも古く見える装飾的な頂部をしています。なぜこの鉄柱はこれほど長い耐腐食性を持つのか、多くの人が疑問に思っています。

千年も昔の鉄柱の驚くべき点

通常、鉄や鉄合金で作られた構造物は、空気や湿気にさらされると時間の経過とともに酸化し、保護されていない限り錆びてしまいます。例えば、エッフェル塔は特殊な塗料で塗装されています。

インドと外国の科学者たちは、この鉄柱が腐食していない理由を解明するため、1912年にその研究を始めた。

2003年になって初めて、北部都市カンプールのインド工科大学（IIT）の専門家たちがこの謎を解き明かし、その答えをカレントサイエンス誌に発表した。

クワト・ウル・イスラーム・モスクは、ユネスコの世界文化遺産に認定されているクトゥブ・ミナール複合施設の一部です。 - 写真：ゲッティイメージズ

分析のためにサンプルを採取したところ、鉄柱にはリン含有量が非常に高く（約1%）、硫黄とマグネシウムが不足していることが判明しました。その構造は現代の鉄とは異なっていました。古代の職人たちは「鍛造溶接」という技法を用いていました。つまり、鉄を加熱した後、ハンマーで叩くことでリン含有量を保っていたのです。

冶金学者R・バラスブラマニアムによると、この製法は鉄柱の強度向上に貢献したという。彼はまた、古代人の創意工夫を称賛し、この鉄柱を「古代インドの冶金技術の卓越性を示す生きた証」と評した。

実際、鉄柱の耐久性は多くの史料に記録されています。ある古文書には、18世紀に鉄柱に銃弾が撃ち込まれたにもかかわらず、鉄柱は損傷を受けなかったという事件が記録されています。

鉄柱にまつわる伝説

この鉄柱の起源もまた未解明の謎とされています。この建造物は、グプタ朝で最も権力を握った皇帝の一人、チャンドラグプタ2世の治世下、5世紀頃に建造されたと推測されています。

この伝説によると、この柱はマディヤ・プラデーシュ州ヴィディシャ近郊のウダヤギリ洞窟群のヴァラ寺院に、ヴィシュヌ神への勝利の記念碑として建てられたとされています。かつて、この柱の頂上にはヴィシュヌ神の乗り物であるガルーダの像が置かれていたと言われています。しかし、後にこの像は消失しました。

鉄柱の碑文のクローズアップ - 写真：スチュアート・フォースター/Shutterstock

文化遺産保護活動家で教育者のヴィクラムジット・シン・ループライ氏が提唱する別の説では、この柱はヴィクラマーディティヤ王の宮廷で活躍した著名な天文学者、ヴァラーハミヒラによって入手された可能性があるとされています。ループライ氏がそう主張するのは、ヴァラーハミヒラの著書の一つに、天体の位置や日食、その他の天文現象を計算するために柱が用いられた様子が詳細に記述されているからです。そのため、彼がヴィディシャからミヒラプリ（現在のメヘラウリ）に移り、天文台を設立した際に、この柱も持ち帰り、研究に活用し続けた可能性があります。

さらに、いくつかの歴史的記録には、トマール王朝のラージャ・アナンパル、イルトゥトミシュ、クトゥブッディン・アイベクなど多くの著名人がこの柱をクトゥブ・ミナール複合施設に移築したことが記録されている。

プリトヴィラージ・チャウハン王の治世下、チャハマナ王朝の廷臣であったチャンド・バルダイによって書かれた叙事詩『プリトヴィラージ・ラソ』には、鉄柱が地球を守る上で非常に重要な意味を持っていると記されています。

保全活動

柱は天候による損傷を受けていないものの、科学者たちは物理的な接触による影響の可能性を懸念しています。クトゥブ・ミナールに触れると幸運が訪れるという伝説があり、多くの地元住民や観光客がここに押し寄せたため、この有名な建造物の色あせが目立っています。

その結果、地元当局は鉄柱の周囲に防護柵を設置した。

クトゥブ・ミナール複合施設は、この赤い砂岩の塔にちなんで名付けられました - 写真: Ravi Pratap Singh/iStockphoto/Getty

保存建築家で文化遺産専門家のプラギャ・ナガル氏はCNNに対し、周囲の多くの地域が破壊され、何度も修復が必要になったにもかかわらず、この柱を保存することは複合施設全体にとって重要だと語った。

「鉄柱の製造に用いられた技術を研究すれば、その古代の起源を知るのに役立つだけでなく、同じ手法を用いて持続可能な代替素材を開発することもできます。これにより、金属抽出などのプロセスに伴う環境への影響を軽減することができます。」

出典: https://tuoitre.vn/cot-sat-6-tan-phoi-nang-mua-ca-ngan-nam-khong-he-gi-set-20240623104029913.htm