6トンの鉄柱は何千年も太陽と雨にさらされても錆びない

ニューデリーの有名な鉄柱は、ユネスコ世界遺産のクトゥブ・ミナールの中にあります - 写真：アレン・ブラウン/アラミー・ストックフォト

CNNによると、インドのニューデリーにあるユネスコの世界文化遺産に認定されたクトゥブ・ミナールは、厳しい環境にさらされたにもかかわらず、1600年間錆びることなく建っている鉄の構造物である。これは不合理に聞こえるかもしれません。なぜなら、建設当時は高度な技術がサポートされていなかったからです。

この巨大な鉄柱は高さ7.21メートル、直径41センチ、重さ約6トンです。

クワト・ウル・イスラーム・モスクの中庭に足を踏み入れるだけで、このモスクの敷地全体よりも古いように見える、装飾的な上部を持つ鉄柱を目にすることができます。その外観から、なぜこの鉄柱がこれほど長期間の腐食に耐えられるのかと疑問に思う人も多いでしょう。

千年も昔の鉄柱の驚くべき点

通常、鉄や鉄合金で作られた構造物は、空気や湿気にさらされると時間の経過とともに酸化し、保護されていないと錆びてしまいます。たとえば、エッフェル塔は特殊な塗料で塗装されています。

インドと外国の科学者たちは、この鉄柱が腐食していない理由を解明するため、1912年にその研究を始めた。

2003年になって初めて、北部都市カンプールのインド工科大学（IIT）の専門家たちがこの謎を解き明かし、その答えをカレントサイエンス誌に発表した。

クワト・ウル・イスラーム・モスクは、ユネスコの世界文化遺産に認定されているクトゥブ・ミナール複合施設の一部です - 写真：ゲッティイメージズ

分析のためにサンプルを採取したところ、鉄柱にはリンの含有量が非常に高く（約1％）、硫黄とマグネシウムが不足していることがわかった。その質感は現代の鉄とは違います。古代の職人たちは「鍛造による溶接」という技術を使っていました。つまり、鉄を熱し、ハンマーで叩くことで、リン含有量をそのまま保つのです。

冶金学者R・バラスブラマニアム氏によれば、この方法は柱の強度向上に貢献するとのこと。彼はまた、古代人の創意工夫を称賛し、この鉄柱を「古代インド人の冶金技術の卓越性を示す生きた証拠」と評した。

実際、鉄柱の耐久性は多くの歴史文献に記録されています。古文書には、18世紀に柱に銃弾が撃ち込まれたが柱は損傷を受けなかった事件が起きたと記されている。

鉄柱にまつわる伝説

鉄柱の起源も未解明の謎と言われています。この建造物は、グプタ朝の最も有力な皇帝の一人であるチャンドラグプタ2世の治世中の5世紀頃に建てられたと推測されています。

この伝説によれば、この柱はマディヤ・プラデーシュ州ヴィディシャ近郊のウダヤギリ洞窟のヴァラ寺院にヴィシュヌ神に捧げられた勝利の記念碑として建てられたそうです。以前、この柱の頂上にはヴィシュヌ神の乗り物であるガルーダの像が置かれていたと言われている。しかし、この像は後に消失した。

鉄柱の碑文のクローズアップ - 写真：スチュアート・フォースター/Shutterstock

もう一つの理論は、文化遺産活動家で教育者のヴィクラムジット・シン・ループライ氏によって提唱されている。したがって、この柱は、ヴィクラマーディティヤ王の宮廷で有名な天文学者であったヴァラーハミヒラによって取得された可能性があります。彼がそう言った理由は、ヴァラーハミヒルの本に、天体の位置、日食、その他の天文現象を計算するために柱を使用する方法が詳しく記述されていたからです。そのため、彼がヴィディシャからミヒラプリ（現在のメラウリ）に移り、そこで天文台を設立したとき、研究に引き続き使用するために柱も持ち去った可能性が高い。

さらに、いくつかの歴史的記録には、トマール王朝のラージャ・アナンパル、イルトゥトミシュ、クトゥブッディン・アイベクなど多くの著名人がこの柱をクトゥブ・ミナール複合施設に移築したことが記録されている。

プリトヴィラージ・チャウハン王の治世下、チャハマナ王朝の廷臣であったチャンド・バルダイによって書かれた叙事詩『プリトヴィラージ・ラソ』には、鉄柱が地球を守る上で非常に重要な意味を持っていると記されています。

保全活動

鉄柱は天候による損傷は受けていないものの、科学者たちは物理的な摩擦の影響を受けたのではないかと懸念している。クトゥブ・ミナールの鉄柱に触れると幸運が訪れるという伝説があり、多くの地元民や観光客がここに集まるため、この有名な建造物の衰退が目に見えて進んでいます。

その結果、地元当局は鉄柱の周囲に防護柵を設置した。

クトゥブ・ミナール複合施設は、この赤い砂岩の塔にちなんで名付けられました - 写真: Ravi Pratap Singh/iStockphoto/Getty

保存建築家で文化遺産専門家のプラギャ・ナガル氏はCNNに対し、周囲の多くの地域が破壊され、何度も修復が必要になったにもかかわらず、この柱を保存することは複合施設全体にとって重要だと語った。

「鉄柱の製造に用いられた技術を研究すれば、その古代の起源を知るのに役立つだけでなく、同じ手法を用いて持続可能な代替素材を開発することもできます。これにより、金属抽出などのプロセスに伴う環境への影響を軽減することができます。」

出典: https://tuoitre.vn/cot-sat-6-tan-phoi-nang-mua-ca-ngan-nam-khong-he-gi-set-20240623104029913.htm