ＡＦＰ通信は１０月２５日、英国の専門家らの話として、南極地域で初めて鳥インフルエンザが発見され、この致死性のウイルスがペンギンなどの在来種を脅かす恐れがあるとの懸念が生じていると報じた。
科学者たちは以前から、高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）ウイルスが、多くの鳥類にとって重要な繁殖地である南極大陸に広がることを懸念していた。
英国南極調査局は、南米南端の東、南極大陸の北に位置する英国海外領土サウスジョージア島のバード島で死んだ褐色海鳥（ステルコラリウス・アンタルクティクス）からサンプルを採取したと発表した。
検査のために英国に送られたサンプルはすべて鳥インフルエンザ陽性でした。専門家は、このウイルスは南米への渡り鳥から戻ってきた鳥によって拡散された可能性が高いと考えています。南米では鳥インフルエンザの症例が数多く発生しています。
サウスジョージア島およびサウスサンドウィッチ諸島への訪問者は強化された生物学的安全措置の対象となり、同諸島の鳥類に関する科学的フィールドワークは中止されている。
鳥インフルエンザの発生は、1996年にウイルスが初めて発見されて以来、頻繁に発生している。
2021年半ば以降、大規模な発生が南米を含むこれまで影響を受けていなかった地域にまで広がり始め、野鳥の大量死や数千万羽の家禽の殺処分につながっています。
人間が鳥インフルエンザに感染するケースはまれであり、感染した家禽との直接接触により発生するのが通常です。
10月初旬、カンボジアで鳥インフルエンザによる子ども2名の死亡が確認されました。これは今年カンボジアで記録された鳥インフルエンザによる3人目の死亡となります。
このウイルスは哺乳類でますます検出されており、人から人へより容易に感染するバージョンに変異する可能性があるという懸念が高まっている。
ミン・ホア(ベトナム+タイン・ニエン記者)
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