大手テック企業によるAIスタートアップへの投資競争

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最も有望な AI スタートアップ企業のほとんどは、資金と技術インフラに関して大手テクノロジー企業に大きく依存しています。

2023年1月にマイクロソフトがOpenAIに100億ドルを投資して以来、他の大手テクノロジー企業は資金提供やクラウドコンピューティング契約を通じて主要なAIスタートアップ企業との提携を競い合っている。

2023年には、SalesforceがHugging Faceの資金調達ラウンドを主導し、評価額は45億ドルに達しました。AlphabetとAmazonは、OpenAIのライバルであるAnthropicに数十億ドルを投資しています。一方、Nvidiaは著名なAIスタートアップのほとんどを支援しています。

2023年12月初旬、Nvidiaの代表者はプレスリリースで、2023年に「20以上のAI投資プロジェクト」に署名したと述べました。同社は、「これらのパートナーシップは共同イノベーションを刺激し、Nvidiaプラットフォームの価値を高め、エコシステムを拡大します」と述べています。

マイクロソフトはOpenAIに加え、Inflection AIやAdeptといった数十億ドル規模のAIスタートアップにも投資しています。2023年11月、CEOのサム・アルトマン氏が解任からわずか数日で解任されたことで、OpenAIにおけるマイクロソフトの優位性が明らかになりました。

マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏は他の投資家とともに、取締役会に決定を覆すよう迫る上で重要な役割を果たした。

マイクロソフトは、サム・アルトマン氏とその同僚を雇って新しいマイクロソフトAI部門を設立することについて、OpenAIの取締役会に「脅迫」さえした。

AI企業にとって、大手テック企業との提携は生命線です。ChatGPTのようなAIチャットボットを支える大規模な言語モデルの構築には、莫大な費用と膨大な計算能力が必要です。大手テック企業は、こうした計画を支えるインフラと資金を有しています。

逆に、大手テクノロジー企業にとって、これらの取引は、ChatGPTの大成功を受けて、競争が激しく急速に成長する市場における優位性を固める手段となる可能性がある。

同時に、AIスタートアップ企業との提携は、NVIDIAが販売するチップであれ、Microsoft、Google、Amazonのクラウドコンピューティングサービスであれ、大手テック企業が自社製品の需要を高めるのに役立つ可能性がある。

その結果、今日最も有望な AI スタートアップ企業の多くは、資金と技術インフラを大手テクノロジー企業に大きく依存しており、それが規制当局の注目を集め始めています。

マイクロソフトとOpenAIの提携は、英国と米国の競争規制当局から厳しい監視を受けている。米国では、連邦取引委員会（FTC）が政府から「公正でオープンかつ競争力のあるAIエコシステム」の推進を任務とされている。

米国の規制当局は以前、主要なクラウドコンピューティング契約における競争の保証について一般からの意見を求めていた。

規制当局が恐れているのは、AIスタートアップ企業への戦略的投資という話が、大手テック企業によるAI独占に変わる可能性があることだ。

規制当局からの懸念に対し、マイクロソフトはOpenAIの株式を従来通り保有していないことを強調した。「重要なのは、マイクロソフトはOpenAIの株式を一切保有しておらず、利益の一部しか受け取る権利がないということです」と同社の代表者は述べた。