最近放送された番組「CEOの日記」で、フランスのサッカー界のレジェンド、ティエリ・アンリは、過去にうつ病と闘った経験や、父親から過剰な期待をかけられていたことについて語った。
ベルギー代表のアシスタントコーチ時代のティエリ・アンリ。写真： AFP
「私のキャリアを通して、私はうつ病に苦しんでいたに違いない」とヘンリーは語った。「自覚していたか？いいえ。何か対策を講じたか？もちろん何もしていない。しかし、何らかの形で適応した。社会が私の言うことを受け入れる準備ができていなかったため、長い間嘘をつき続けたのだ。」
アンリは、幼い頃、父親のアントワーヌからピッチ上で頻繁に批判され、幼少期は父親を喜ばせようと努めていたことを明かした。フランスサッカー界のレジェンドである彼は、その後も輝かしい選手生活を通して、まるでローブを着るようなものだと例えながら、常に他人を喜ばせようと努力してきた。
「以前から分かっていたけれど、自分を欺いていたんだ」とヘンリーは告白した。「そういう感情がエスカレートしないように、マントを羽織っていた。でも、選手でなくなったら、もうそのマントを着ることはできないんだ。」
2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックでサッカー界が麻痺し、家族から数千キロ離れたカナダのモントリオールに取り残された時になって初めて、アンリはメンタルヘルスの問題を抱えていることを認めた。「私たちは問題に立ち向かう代わりに逃げ出す傾向がある。いつもそうしている。忙しくしていようとしたり、問題を避けようとしたり、考えないようにしたりするんだ」と、元アーセナルのストライカーは打ち明けた。「そこに新型コロナウイルスがやってきて、なぜ自分が逃げ出していたのか疑問に思った。孤立し、1年間子供たちに会えなかったのは本当に辛かった。説明するまでもないだろう」
46歳のこのスターは毎日涙を流し、辛い幼少期の思い出に浸る。「ほとんど毎日、理由もなく涙が溢れてくるんです」とヘンリーは語る。「そうなる必要があったのかどうかは分かりません。不思議なことですが、良い意味で。自分ではコントロールできないことがあって、それをコントロールしようともしません。幼い頃から、弱みを見せてはいけないと教えられてきました。泣いたら、周りの人はどう思うだろう、と。私は泣きましたが、もしかしたらそれは幼いヘンリーが泣いていたのかもしれません。彼は、自分が得られなかったもののために泣いていたのです。」
1996-1997シーズンのUEFAカップ準決勝で、アンリ（右）がベッペ・ベルゴミとボールを競り合う。写真： UEFA
ヘンリーは10代の頃のエピソードを思い出した。ユースチームで6-0の勝利に貢献する6ゴールを決めたにもかかわらず、父親はまだ満足していなかった。「当時15歳だった僕は、才能のある選手は誰にでもわかるものだった。僕のチームは6-0で勝っていて、僕は6ゴールを決めたんだ」とヘンリーは語った。「父の気質はわかっていた。機嫌がいいか悪いかはすぐにわかった。振り返れば、どんな姿勢でも機嫌がいいか悪いかがわかった。車に乗っても誰も何も言わない。すると父は僕に『幸せか？』と聞くんだ。答えるべきだったかって？もちろん。『だから何だ？ゴールを外したからって、クロスをミスしたからって、そんな顔をするな』って。母の家に着くと、僕はうなだれていた。母は『負けたのか？』と聞いてきた。いつもそんな感じだったよ。」
アンリは、子供たちと過ごした後にモントリオールに戻ることを決めた時、「啓示」を受けたと語った。これがきっかけとなり、このフランス人スターは2021年シーズン開幕前にモントリオールの監督を辞任した。「また出発する準備をして、子供たちに別れを告げようとしていたんです。バッグを置いた途端、みんなが泣き出したんです」とアンリは振り返る。「ベビーシッターから恋人、子供たちまで。初めて、賞をもらったサッカー選手としてではなく、一人の人間として愛されていると感じました。」
46歳の元ストライカーはこう続けた。「彼らは私のために泣いてくれた。そんな風に感じたのは初めてだったし、愛に包まれたのも初めてだった。荷物を置いて、そこに留まり、モントリオールでのコーチ業を辞めた。『一体何をしているんだろう？』と思った。彼らはアンリではなく、私を愛してくれた。最高の気分だったよ。」
アンリは1994年8月31日、リーグ・アンのニース戦でモナコの一員としてプロデビューを果たしたが、試合は0-2でモナコが敗れた。当時、モナコの監督だったアーセン・ヴェンゲルはアンリの才能を見抜き、センターフォワードからウイングへとポジションを変えた。アンリは1996-1997シーズンにモナコのリーグ・アン優勝に貢献した後、ユヴェントスに移籍した。
プレミアリーグでアーセナルのゴールを決めたアンリが、ヴェンゲル監督と喜びを分かち合う。写真： AFP
ユベントスでの不振なシーズンを経て、アンリはアーセナルでヴェンゲル監督と再会し、大きな成功を収めた。「風の子」の異名を持つこのストライカーは、175ゴールを挙げ、プレミアリーグ得点王を4度獲得。1999年から2007年の間にアーセナルがプレミアリーグ優勝2回、FAカップ優勝3回を達成する上で、重要な役割を果たした。
バルセロナ在籍中、アンリはチャンピオンズリーグ優勝1回、ラ・リーガ優勝2回、コパ・デル・レイ優勝1回を成し遂げた。2010年にバルセロナを退団後、アンリはアメリカのメジャーリーグサッカー（MLS）のニューヨーク・レッドブルズに加入。そこで5シーズンプレーし、2011-2012シーズンにはアーセナルにレンタル移籍で復帰した。
国際レベルでは、アンリはフランス代表として1998年のワールドカップ、ユーロ2000、2003年のFIFAコンフェデレーションズカップなど、主要なタイトルをすべて獲得した。
アンリは指導者としてのキャリアにおいて、ベルギー代表のアシスタントコーチを2度務め、モナコとモントリオール・インパクトの監督も務めた。現在、この元ストライカーは、2024年パリ・オリンピックの男子サッカー競技に向けて準備を進めているフランスU-21代表およびオリンピック代表チームの監督を務めている。
ホン・ズイ
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