詩人プーシキンは数多くの決闘に参加し、最後の決闘では、妻の愛人だと噂された男に命を奪われた。
アレクサンドル・プーシキンは1799年、モスクワの貴族の家系に生まれた。彼は著名な詩人、作家、劇作家であり、偉大な詩人、あるいはロシア詩の太陽として称えられた。
彼は生涯を通じて数多くの決闘に参加した。決闘は違法ではあったものの、当時の社会ではごく一般的なことだった。
哲学者ミハイル・セレズニョフは、プーシキンの伝記の中で、この偉大なロシアの詩人が26回の決闘に参加したと記している。しかし、歴史家が確認できたのはわずか5回の決闘のみである。ほとんどの場合、プーシキンと対戦相手は和解するか、あるいは互いに攻撃を外して決闘を中止した。しかし、1836年の決闘は悲劇的な結末を迎えた。
この絵は、偉大なロシアの詩人アレクサンドル・プーシキンの最後の決闘を描いたものである。写真： Russia Beyond
プーシキンの最後の決闘の発端は、妻ナタリア・ゴンチャロワが不倫をしているという噂だった。1836年11月、プーシキンが「妻に裏切られた」と主張する匿名の記事が出回った。プーシキンは、妻が密かに不倫関係にあった相手はフランス軍将校ジョルジュ・ダンテスだと信じていた。
プーシキンは1828年、当時16歳だったナタリアと出会った。彼女はロシアで最も有名な美女の一人だった。ナタリアは長い間ためらった後、1830年4月にプーシキンの結婚の申し込みを受け入れ、二人は1831年に結婚した。
1812年生まれのジョルジュ・ダンテスは、フランス国王シャルル10世の下で騎兵将校を務めていた。国王が退位させられた際に除隊となった。フランス政府がダンテスに市民権を失うことなく外国軍に勤務することを許可した後、彼はロシアへ渡り、皇后を護衛する騎兵隊に加わった。ロシア皇室との血縁関係と端正な容姿のおかげで、ダンテスは当時ロシア帝国の首都であったサンクトペテルブルクの上流階級に入り込むことができた。
ジョルジュ・ダンテス。プーシキンの妻の愛人だったと噂される人物。写真： Russia Beyond。
プーシキンは、噂から名誉を守るため、ダンテスに決闘を挑んだ。しかし、ダンテスは間もなくプーシキンの妻の妹であるエカテリーナ・ゴンチャロワに求婚した。二人は親戚関係になったため、詩人は決闘の申し出を取り下げざるを得なかった。
しかし、結婚後、再び噂が浮上した。フランス人将校は、ナタリアとの関係を隠すためにエカテリーナと結婚したと言われていた。今度は、プーシキンは、これらの噂はロシア駐在オランダ大使でダンテスの養父であるヤコブ・ファン・ヘッケレン男爵から出たものだと考えた。
彼はヘッケレンに厳しい批判に満ちた手紙を送った。この手紙は大使と彼の養子を激怒させた。ヘッケレンは当初の異議申し立ては依然として有効であると宣言した。
決闘はサンクトペテルブルク郊外のチェルナヤ・レチカで行われ、非常に厳しい条件が課せられていた。他のヨーロッパ諸国では、白兵戦の参加者は通常25～30歩の距離から射撃を行うが、この場合はわずか10歩だった。先に発砲した者は、相手が反撃する番になるまでじっと立っていなければならなかった。
ダンテスが先に発砲し、プーシキンの腹部に重傷を負わせた。プーシキンは地面に倒れたが、なんとか相手に発砲し、弾丸はダンテスの右手をかすめた。詩人は決闘の2日後に亡くなった。
ロシアでは決闘は禁じられていたため、常に秘密裏に行われていた。決闘に参加した者への罰は厳しく、死刑に処されることもあった。プーシキンは臨終の床で、皇帝の主治医を通して、決闘の共犯者であるコンスタンチン・ダンザスを赦免するよう皇帝に懇願した。ダンザスは2ヶ月間投獄された。
皇帝はプーシキンの死後、彼の家族の面倒を見るために尽力した。プーシキンの借金をすべて返済し、家族に1万ルーブルの一時金を支給するよう命じ、未亡人ナタリアとその娘たちに経済的支援を提供し、詩人の息子を侍従に任命した。
ニコライ1世はダンテスの階級を剥奪し、ロシアから追放した。ダンテスは妻と4人の子供と共に国外へ脱出した。伝えられるところによると、ダンテスはロシアからの脱出がフランス帰国後の「輝かしい政治キャリア」への道を開いたと語ったという。
ナタリアが夫の死の原因を作ったと主張する者もいる。彼女はダンテスとの不倫の噂を鎮めることができなかった、あるいは鎮めようとしなかったからだ。詩人のアンナ・アフマートワは彼女を「ヘッケレンとその養子が決闘を煽った共犯者」と呼んだ。
偉大なロシアの詩人プーシキンの妻、ナタリア・ゴンチャロワの肖像。写真：ウィキメディア・コモンズ
第二次世界大戦後、ダンテスが1836年に書いた2通の手紙がパリで出版された。その中で彼は、「サンクトペテルブルクの傑作」と称する女性への熱烈な想いを綴り、彼女も彼に同じ気持ちを抱いており、彼女の夫は「激しく嫉妬していた」と記している。しかし、手紙には、彼女はまだ夫との「約束を破る」準備ができていないとも書かれている。
これらの手紙は今日に至るまで議論の的となっている。研究者の中には、ダンテスはナタリアについて書いたのではないと考える者もいれば、彼とヤコブ・ファン・ヘッケレン男爵との同性愛関係の噂を鎮めようとしただけだと考える者もいる。
ヴー・ホアン（ Russia Beyondによると）
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