元数学生徒が米国で初のベトナム系私立学校を開校

5年後、ベトナム系アメリカ人教師ヴァン・タン・ホアン・ヴィが校長を務めるヴァン・ヒューストン・アカデミーは、200人以上の生徒を抱える学校へと成長しました。その多くが世界のトップ大学に合格しています。 ヴァン・タン・ホアン・ヴィは、米国テキサス州郊外のサム・ヒューストン高校で数学教師をしていた頃から、このことに気づいていました。その年、23歳のベトナム人教師は、名門インペリアル・カレッジ・ロンドン（英国）を卒業したばかりで、州教育委員会から6年連続で「不合格」と評価されていた学校で初めて数学を教えることになりました。彼と他の若い教師たちは、学校の「血統を変える」という希望を抱いて採用されました。熱意に燃えていた23歳の教師でしたが、初日に教室に入った途端、生徒たちが誰も演習をしようとしないことに驚きました。生徒たちは椅子にだらりと座り、問題を起こすわけでもありませんでした。しかし、講義にも全く反応を示しませんでした。若い教師が簡単なグラフを描こうとしましたが、30人近くの生徒は依然としてじっと座っていました。教師は生徒たちにいくつかの計算問題を与え続けましたが、多くの生徒が手を広げて数えていました。中には三角形の辺の数さえ知らない生徒もいました。 「気づいた時、生徒たちが頑固でやりたくないのではなく、クラスの誰も解き方を知らなかったのだと分かりました。彼らは高校1年生でしたが、ほとんどの知識は6年生か7年生レベルでした」とヴィ先生は振り返ります。最初の1週間で、ヴィ先生が夏休みの3ヶ月間にまとめたカリキュラムをすべて破棄せざるを得ませんでした。上から押し付けられたカリキュラムに従うのではなく、生徒たちの能力に基づいて自らカリキュラムを作成し、知識の欠落部分を補おうとしました。しかし、ヴィ先生は当時最大の問題は知識ではなく、生徒たちの意志だったと認めています。ヴィ先生が引き継いだ7つのクラスの約200人の生徒のほとんどは、大学に進学したくありませんでした。彼らの両親さえも、勉強にあまり関心がありませんでした。ここの女子生徒の70%以上は妊娠中または出産を経験しており、3人の子供がいる高校1年生もいました。 「ここではごく普通のことです」とヴィ先生は言った。低学年で知識にギャップがあるにもかかわらず、進級していくヴィ先生の生徒たちは、進むにつれて数学の知識がますます奇妙で難しくなっていると感じている。何度も失敗して落胆すると、自分にはできない、この科目は絶対に合格できないと思い、諦めたくなる。「でも、失敗したいと思って目覚めた生徒はいないと思います。ただ、自分の実力を披露する機会がなかったり、成功する方法がわからなかったりするだけです」とヴィ先生は言う。そのため、ヴィ先生が授業でまず行うことは、生徒たちに「成功の甘さを味わわせる」ことだ。難しい数学の問題を与えるのではなく、段階的に簡単な数学の問題へと分解していく。そうすることで、生徒たちは「実は、自分にもできるんだ」と実感できる。その過程で、ヴィ先生は生徒たちの知識のギャップを徐々に「補い」、より複雑な問題に取り組む前に、しっかりとした知識の基盤を再構築していく。そのおかげで、生徒たちは徐々に自信を取り戻していくのだ。 サム・ヒューストン校に着任した最初の年、ヴィ先生は朝6時から学校に来て、遅くとも午後6時か7時には帰り、授業計画を準備したり、その日の授業が理解できなかった生徒の個人指導をしたりしていた。「生徒たちが一歩一歩進歩し、常に挑戦し、成功できるとわかってほしいと願っています」とヴィ先生は語った。州全体のテストを使用する代わりに、ヴィ先生は各段階で生徒を評価するために独自のテストも作成した。生徒を決して怒らず、自分が教えた生徒一人ひとりの名前と興味を覚えておくことも、ヴィ先生がサム・ヒューストン校で4年間の教師生活で心がけていたことだ。さらに、ヴィ先生は毎学年、生徒たちに夢をボードに書くように言った。その夢は1年間そこに貼られ、生徒たちが落ち込んだりやる気がなくなったりした時に見て挑戦する羅針盤となった。その間ずっと、この若い教師の献身的な努力は結果ももたらした。前学年末の時点で、テキサス州の数学テストに合格した生徒はわずか33%だった。 1年後、その数は98％に増加しました。高校を卒業できないと思っていた生徒の中には、最終的にアメリカの大学に入学した人もいます。ヴィ先生の教え子の多くは卒業し、教師として職場に戻っています。「先生は知識を伝えてくれただけでなく、人生に対する考え方を変え、学ぶことへの意識を持ち、情熱を見つけるのを助けてくれました」と、かつてサム・ヒューストン高校で「特別」な生徒とみなされていた女子生徒のブリタニー・カントゥさんは言います。カントゥさんも以前は勉強が嫌いで、科目で落第を繰り返したため、諦めて学校を辞めたいと思っていました。「でも、ヴィ先生は私を批判したり、非難したりするのではなく、立ち直る方法を教えてくれました」と、前進する動機を与えてくれた先生に感謝の気持ちで女子生徒は振り返りました。 振り返ってみると、ヴィは今でも教職への道を運命づけられていたと感じている。ル・クイ・ドン高等英才学校（ニャチャン市、 カインホア省）で数学を専攻していたヴィは、Aレベル奨学金を得て英国に留学し、その後、インペリアル・カレッジ・ロンドンの数学プログラムに入学した。ヴィのクラスメイトのほとんど、そして多くの元留学生は、銀行業や医療関係の職に就いた。彼自身、将来自分が教壇に立つとは夢にも思っていなかった。「正直に言うと、学生時代、一番恐れていたのは退屈でした。何年も教師として働き、毎年同じ授業ばかりだと、とても退屈で無駄になると思っていました。実際に教壇に立ってみて、それまでの考えが間違っていたことに気づきました。」ヴィが初めて教職に就いたのは、インペリアル・カレッジ・ロンドン1年生の夏だった。彼は教授に付き添い、ティーチング・アシスタントとしてロンドンで最も貧しい地域であるハックニーで生徒たちを指導した。しかし当時、教員不足のため、彼は主任教師に任命されました。「授業中は幸せを感じ、この仕事が本当に楽しかったです。以前、他にも色々な仕事をしましたが、どれもそんな気持ちにはなれませんでした。教師として3週間を過ごした後、家族に教師になるという夢を話すことにしました。」卒業までその夢を持ち続け、サム・ヒューストンで働く機会を得ました。多くの成績不振の生徒や特別な才能を持つ生徒と出会ったヴィ氏は、決して落胆しませんでした。「優秀な生徒に対して、教師はただ導く役割しか担わないと思っています。なぜなら、彼らは自ら探求し、学ぶ能力を持っているからです。優秀な教師が必要なのは、成績不振の生徒です。」そして何よりも、成績不振の生徒を教え、彼らが学ぶことを好きになり、日々成長していくのを助けることが、教師としての最大の喜びです。「同僚の中には、生徒の成績が上がるのを見て、涙を流して喜ぶ子もいました。仕事に情熱を持っている人は、決して落胆せず、生徒が学習で一歩一歩成功できるようにどう支援するかだけを考えると思います。」と彼は言います。 ヴァン・タン・ホアン・ヴィ氏は、サム・ヒューストン・スクールで4年間勤務し、うち3年間は数学部長を務めた後、一時的に教職を辞し、教育学とカリキュラム開発に関する体系的な研究に専念することを決意しました。当時の彼の願いは、学校の枠を超えて、より多くの生徒を支援し、広めることでした。2012年、彼はスタンフォード大学への進学を決意し、教育学修士号を取得しました。「教職に就く前は、教育系の学校に通ったことがありませんでした。すべては直感に基づいていました」と彼は語ります。しかし、2年間の学びを経てスタンフォード大学を優秀な成績で卒業した後、ヴィ氏は自身の知識とスキルに自信を持つようになりました。そして、この頃、彼はベトナム人コミュニティに貢献するためにスタンフォード大学に戻りたいと考えていました。 ヒューストンにベトナム人学校を開設するという構想は、まさにその頃から具体化し始めました。2016年、ヴァン・ヒューストン・アカデミーが誕生し、当初は放課後に個別指導を行う「アフタースクール」モデルで運営していました。しかし、ヴィ氏によると、このモデルは経済的には有益でしたが、教育的な意義はあまりありませんでした。「1日2時間の授業では、収入が足りず、優秀な教師を確保することができませんでした。また、その時間では生徒の真の進歩を促すには不十分でした。」そこで、2年後、ヴィ氏はこのモデルを全日制の私立学校に拡大することを決意しました。2019年、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、生徒たちは自宅待機を余儀なくされ、学校はオンライン授業に切り替えました。ヴィ氏が新たに設立した学校も、設備が未成熟で教育活動を維持できないという深刻な状況に陥っていました。その年、学校は閉鎖を余儀なくされ、生徒全員が公立学校に送り返されました。「破産したと思いました」とヴィ氏は当時を振り返ります。しかし幸運なことに、2021年にアメリカ政府が学校再開に動き始めたため、彼は学校を「救う」ことを決意しました。元教師6名を集め、基礎から再建するのです。当時の教師たちも、すべての職を放棄して学校に戻り、ヴィ氏と手を携えて学校を「救う」ことを決意しました。生徒数からの再建に苦戦し、施設はそれほど広くはありませんでしたが、「アフタースクール」モデル時代の教師の「評判」のおかげで、多くの保護者が子供たちを再び勉強に送り出すことに前向きでした。しかし、ベトナム人が設立した学校には、多くの疑問の声もありました。「成績証明書が認められていないので、アメリカの大学に入学するのは非常に難しいだろうと多くの人が言っていました。しかし、私は生徒のために最善を尽くせば、保護者の信頼を得られるという姿勢を貫きました。」 米国の規制によると、私立学校が世界最大級の教育認定機関の一つであるコグニア認証を取得するには、少なくとも2年間の運営実績が必要です。2022年には、5人の教育専門家が学校に派遣され、授業計画やカリキュラムの見直し、教師、生徒、保護者への面談による採点を行いました。ヴィ氏の学校は非常に高い評価で評価ラウンドを通過しました。そのおかげで、開校5年目には生徒数わずか8人だった学校は、20人の教師と20人の生徒を抱えるまでに成長しました。現在、同校の生徒の大半はヒューストン在住のベトナム系です。ヴィ氏によると、米国在住であれベトナム在住であれ、親の考え方は依然として成績を重視し、子どもにプレッシャーをかけています。これが、子どもたちの学習意欲を失わせてしまう原因となっています。「親の考え方を変え、子どもの長期的な発達に向けた教育理念を理解してもらうのは非常に難しい」とヴィ氏は語りました。一方で、親から子どもへのプレッシャーが、意図せずして溝を広げてしまうこともあります。「そんな時、教師が仲立ちをして問題を解決してくれるんです」。高校時代に留学した経験を持つヴィ氏も、留学生にとっての障壁は、複雑なアメリカのカリキュラムの理解と新しい環境への適応の難しさだと気づきました。だからこそ、ヴィ氏は彼らがスムーズに溶け込み、適応できるよう、寄り添い、サポートしたいと願っています。「ベトナムの学校の素晴らしいところは、コミュニティ文化です。以前、ヒューストンで教えていた時、生徒たちは学校を卒業すると、繋がりがあまりないため、互いに繋がりがなくなってしまうことに気づきました。だからこそ、生徒たちが自分の居場所を感じられる学校にしたいんです」。ヴァン・ヒューストン・アカデミーでは、毎週金曜日に生徒たちが交流したり、 スポーツやヨガをする時間を設けています。生徒たちは、それぞれの能力に合わせて、自分のスケジュールで学習を進めます。授業が理解できなくても、途方に暮れることのないよう、常に教師が付き添い、サポートしてくれます。 「私は常に生徒を第一に考えています。生徒のために働くことで、先生方も私と一緒に働きたいと思ってくれると信じています。そして、生徒が達成する成果こそが、保護者の皆様が学校の教育の質を信頼してくださっている証なのです」とヴィ氏は語った。

写真: NVCC

デザイン：ホン・アン

出典: https://vietnamnet.vn/cuu-hoc-sinh-chuyen-toan-mo-truong-tu-dau-tien-cua-nguoi-viet-o-my-2292737.html