動画：35億ベトナムドン相当のベトナム人実業家の麦わら帽子のクローズアップ。（出典：人物提供）
VTCニュースの記者に、ベトナム人パイロットのトラン・ハイ・ドン氏はこう語った。「パナマは超高価な麦わら帽子です。彼は現在、約35億ドンもするこのタイプの帽子を所有しており、ベトナムには絶対に同じものは存在しません。」
「この帽子の精巧さは、鋭い目を持つ人なら一目で分かります。このタイプの帽子は高価なだけでなく、入手も非常に困難です」とドン氏は語った。
キャラクターが共有する超高価なパナマ麦わら帽子の画像。
ファッション愛好家であり、特に麦わら帽子を愛する彼は、長年有名ブランドの高価な傑作を買い求めることに時間を費やしてきました。
「学生時代から麦わら帽子に情熱を注いでいました。働き始めた頃は有名ブランドの麦わら帽子を買っていました。しかし、数十年後、収入が増え、人間関係も良くなって初めて、この特別な麦わら帽子の存在を知る機会に恵まれました」と董さんは語りました。
彼は2010年にパイロットになったという。世界的に有名な葉巻ブランドのオーナーとの縁で、2020年頃になって初めて、自分が最も気に入っている「高級」な麦わら帽子のラインを知ったという。
「当時、葉巻を吸う人が麦わら帽子をよくかぶっているのを知っていたので、葉巻クラブに入会しました。当時の葉巻会社は、タバコの箱に『父と太陽』という麦わら帽子シリーズの広告を印刷していました。葉巻会社のオーナーと知り合いになり、これはどんな麦わら帽子なのか、なぜこんなに洗練されたものなのか、なぜ今まで聞いたことも買ったこともなかったのかと尋ねました。それ以来、私はこの麦わら帽子シリーズについて知識を深め、徹底的に研究するようになりました」とトラン・ハイ・ドン氏は振り返ります。
葉巻会社のオーナーを通じて麦わら帽子職人とつながり、さらに世界中で猛威を振るう新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、オークションを含むすべての社会経済活動が停止する中、董さんはオークションを経由することなく、ずっと望んでいた世界で最も高価な麦わら帽子を注文する機会を得た。
ドン氏は、この麦わら帽子は現在自宅に保管されており、近いうちにベトナムで開催される主要なファッション・文化イベントに登場するかもしれないと明かした。
虫眼鏡を通して見ると、スゲの複雑な編み目が見えます。
パナマ麦わら帽子が世界で最も高価な理由について、董氏は、麦わら帽子には様々な種類があり、一般的なものは模造パピルス紙繊維で作られ、技術ラインで加工され、職人はそれを帽子の形に縫い合わせるだけで済むため、既製の型があるため労働生産性が非常に高く、価格も非常に安いと説明した。
しかし、これらの麦わら帽子とは異なり、高級パナマ麦わら帽子は100%手作業で作られ、非常に高品質な麦わら繊維で編まれなければなりません。パナマ麦わら帽子の価格は、麦わら繊維の素材、職人技、そして製品の希少性という3つの要素により、数十万ドルに達することもあります。
ドン氏はこう語った。「世界で最も高価な麦わら帽子の材料は、パハ・トキージャの麦わら（ヤシの木と呼ぶ地域もある）に違いない。これは世界でただ1カ所、エクアドルでしか編まれていない。」
職人技という点では、世界で最も高価な麦わら帽子は、織り目が50本以上のものです（WPI：weaves per inch、1平方インチあたり50本の織り目を意味します）。私が所有している麦わら帽子は、織り目が59本（1平方インチあたり59本の織り目）のものです。
最後に、希少性についてですが、非常に高品質なパナマ麦わら帽子を作れる場所は世界に一つしかありません。パナマという名前にもかかわらず、パナマ麦わら帽子はエクアドルのマナビ州モンテクリスティの町の近くにあるピレ村で作られています。特に、50本以上の編み目を織るには、村でたった一人の職人、シモン・エスピナル氏（50歳）しか手が届きません。
数十億ドルの麦わら帽子の製作工程について、トラン・ハイ・ドン氏は次のように語った。 「職人たちは完成するまでに、1日18時間近く、約6～8カ月間休みなく働かなければなりません。しかし、それは最も緊迫した時で、通常のスピードであれば、約14カ月かかります。WPI 50以上の帽子を編むには、非常に高度な手作業の技術も必要です。帽子職人は、1日10時間以上、虫眼鏡をのぞきながら頭を下げ続けなければならず（難易度は10倍になります）、50ノット以上の密度に達するには非常に強い力を使わなければなりません。締めている途中で不幸にして麦わらが切れてしまったら、これまでの努力がすべて無駄になってしまいます。」
帽子の表面に必要な滑らかさを実現するには、スゲの繊維を細かくする必要があります。帽子を編む工程では、職人は虫眼鏡を使い、編み目を可能な限り均一かつ滑らかに、そして正確に仕上げながら帽子の形を整え、最後につばの周りにスゲの目印を付けます。これらは非常に難しい技術で、今でもどうやってやっているのか理解できません。
職人たちが故郷で麦わら帽子を編んでいます。
数十億ドンもする特別なパナマ麦わら帽子は、上流階級向けの特別オークション用に6ヶ月から1年かけて予約注文でのみ生産されます。そのため、ドン氏のようなベトナム人でこの麦わら帽子を所有できるのはごくわずかです。
ドン氏によると、2013年に職人サイモン氏がウィーブス57の麦わら帽子を発売したという。彼は何度も試みたが失敗に終わった。そして10年後、ついにウィーブス59の帽子が発売され、現在はトラン・ハイ・ドン氏が所有している。
董さんの注文により、もう一つの高価な麦わら帽子が完成しつつある。
この36歳の男性は、世界で最も高価な麦わら帽子を所有するだけでなく、数十個の高価な麦わら帽子のコレクションも所有しています。それだけでなく、彼はベトナムでモンテクリスティブランドのパナマ麦わら帽子の販売を開始することで、この「高級」な趣味をベトナムの愛好家に広めたいと考えています。
車と同じくらいの値段がする帽子の写真をもう少し:
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