同社の最新ニューラルネットワークユニット（NPU）であるAtomは、最大70億個のパラメータを持つAIモデルの学習が可能です。このプロセッサは、NVIDIAが製造するA100グラフィックカード（GPU）と並行してテストされています。

リベリオンズのCEO兼共同創設者であるパク・ソンヒョン氏は、 The Korea Timesとのインタビューで、Atomは今年前半にサムスンの5nmファウンドリー技術で量産される予定だと語った。

これは、韓国の半導体業界にとって、100%ローカライズされた製品という画期的な出来事となるでしょう。パク氏によると、AtomはA100の5倍の電力効率を誇るものの、NVIDIAのローエンドGPUであるA2の半分の速度しか出ないという欠点があります。

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Atomチップは従来のファンで冷却するだけで済む。写真：SCMP

実際のテストでは、韓国のチップはファンによる冷却のみを必要としたが、Nvidiaのプロセッサは空調を必要とした。これは、電力消費と運用コストを増加させる要因の1つである。

世界有数のメモリチップメーカーである韓国は、急成長を遂げているAIチップ市場への参入を目指している。韓国は2030年までにAIサーバーチップの国内市場の80%を占めることを目指している。

リベリオンズは、サムスン、通信会社KT、インターネット会社カカオなど、韓国の大手IT企業数社から支援を受けている。

2024年1月現在、このスタートアップは1億2,400万米ドルの資金調達に成功し、企業評価額は6億5,000万米ドルに達し、国内で最も価値のある半導体スタートアップとなった。

Atomの量産開始は、長年の試作開発を経て、同社の収益を大きく押し上げると期待されています。Rebellionsの最初の顧客は、北アジアで第2位の通信事業者であり、サーバーセンター運営最大手でもあるKTです。

アジア - 半導体ハードウェアエコシステムの重心

AIの未来はインフラ整備の競争によって決まり、通信事業者は「データセンター建設に多額の投資をいとわない」と、Rebellionsの創業者パーク氏は述べている。パーク氏はまた、KTとの提携が世界的なビジネスチャンス、特に同社がIBMと協議を行っている米国市場への進出につながることを期待している。

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リベリオンズのCEO兼共同創設者、パク・ソンヒョン氏。写真：サウス・コンプトン・タイムズ

また、Rebellions CEO は米国で電気工学とコンピューターサイエンスの博士号を取得し (マサチューセッツ工科大学、2014 年卒業)、インテル、SpaceX、米国サムスンの研究部門などの企業で 6 年間チップ開発に従事しました。

パク氏は、米国の半導体業界で働いた経験があるにもかかわらず、韓国で半導体企業を立ち上げる方がチャンスが大きいと考え、「韓国と台湾（中国）が追いかけ合う中で、アジアが半導体ハードウェアエコシステムの中核地域になるだろう」と語った。

創業者は、当時のビジネスネットワークが主に米国にあったため、ベトナムに戻って会社を設立するという決断は容易ではなかったと語った。Rebellionsの初期の従業員の多くは、米国でIBM、Intel、Apple、Samsungに勤務していた。

現在、このスタートアップには約120人の従業員がおり、そのうち100人はエンジニアです。パク氏によると、従業員の約70%は韓国の大手半導体企業出身者です。

2021年、このスタートアップ企業はTSMC製の初のNPU「Ion」を発売しました。このNPUは金融分野のAIタスク向けに設計されていましたが、データセンター企業からの需要が金融企業よりもはるかに大きいことに気づき、Rebellionsは方向転換を決意しました。

2023年10月、Rebellionsは韓国最大のチップメーカーであるSamsungと協力契約を締結し、Nvidiaの最高級製品であるH200 GPUと競合できる、より大きなパラメータを備えた次世代NPUモデルを開発しました。

2024年はPC向けAIチップの年となるでしょう。Intelは、AIタスク専用のGaudi 3、PC/ラップトップ向けの高性能Core Ultra、第5世代Xenonサーバーチップなど、一連の新しいプロセッサを発表しました。共通点は、すべてAI機能をサポートしていることです。