アメリカ文化庭園を散策する【第11回】

ジャック・ロンドン（1876-1916）は、最初のアメリカ人プロレタリア作家でした。彼はカリフォルニア州サンフランシスコの貧しい家庭に生まれ育ち、母親は音楽教師、父親は占星術師でした。

著者：ジャック・ロンドン

10歳で新聞を売り、14歳で缶詰工場で働き、16歳で漁業監視員になり、17歳で船員として1年間働き、18歳でアメリカ中を放浪した。21歳で大学に通っていた時、父親から母親と結婚した後、不妊症だったことを告げられた。激怒した彼は学校を中退し、クロンダイクの金鉱探鉱者の波に加わり、苦難と栄光に満ちた放浪生活を始めた。

ジャック・ロンドンは20歳で執筆活動を始めたが、名声を得たのは27歳の時で、『野性の呼び声』 （1903年）、『海の狼』 （1904年）、 『白牙』 （1907年）、 『鉄の踵』 （1907年）、 『燃える白日』（1910年）などの作品を発表した。彼の作品の多くは、資本主義社会秩序における「狼の法則」を象徴している。

ジャック・ロンドンは、スティーブン・クレーン（1871-1900）、フランク・ノリス（1870-1902）、アプトン・シンクレア（1878-1968）らとともに、アメリカの政治とビジネスの腐敗を暴露したことで、セオドア・ルーズベルト大統領から「泥を巻き起こす」作家とレッテルを貼られた。ロンドンは、自然主義小説『深淵の人々』（1903年）を執筆するために、首都の老朽化した家に住んでいた。 『階級闘争』 （1905年）は、社会主義に関する記事を集めたものである。ジャック・ロンドンは、社会主義とプロレタリア革命を擁護する一方で、英雄を称え、虐げられた人々の側に立った。

彼が執筆活動で富を得たのは37歳の時で、彼の作品はベトナム語を含む世界中の多くの言語に翻訳された（ 『鉄の踵』『燃える白日』『野性の呼び声』など）。彼は40歳でカリフォルニアの豪華な農場で自殺した。この行為は、敵意に満ちた世界で迷子になったと感じた、根っからのロマン主義者である作家の逃避行動を表しており、読者の注目を彼の作品と人柄に集めることになった。

『野性の呼び声』はジャック・ロンドンに思いがけない名声をもたらした。その後、何世代にもわたる読者が彼の作品を様々な言語に翻訳して読み、彼は莫大な富を得た。物語は、アメリカ南部の温暖な地域にある判事の農場に住むバックという名の犬についてである。1894年の秋、クロンダイク地方で金が発見された。

こうして、世界中から人々が遠く離れた極寒の北の地、アラスカへと押し寄せた。バックも売られ、そこへ連れて行かれた。バックは生活様式を変えざるを得なかった。もはや甘やかされたり、尊敬されたりする生活は終わり、厳しい自然環境に適応し、殴打に耐え、そりを引くことで背中と首に負担をかけなければならなかった。彼の筋肉は鋼のように緊張し、潜在意識の中で生存本能が高まっていった。

バックは無謀な冒険家である3人の金鉱探鉱者に売られ、生活はさらに苦しくなった。彼は生き残るために戦い、群れのリーダーとなった。飼い主と群れは氷の谷に落ちて命を落とした。幸運にもバックはソーンタンという男に救われた。

それ以来、人間と動物は神秘的で深い感情で結びついた。バックは主人を神のように崇拝した。二度主人の命を救い、一度は勝負で主人に1000ドル以上の利益をもたらした。主人がネイティブアメリカンに殺された後、バックは本能に抗えず、野生の呼び声に従い、狼の群れと共に森へと戻った。彼は主人となり、毎年、ソーンタンが亡くなった場所への巡礼を忘れることはなかった。

『野性の呼び声』はテーマ小説である。著者はダーウィンの進化論、環境の力、そして生存のための適応の法則を描き出すことを意図していた。しかし、物語は魅力的で、動物たちはそれぞれ個性豊かで、勇敢さ、野心、そして残酷さを併せ持っている。20世紀初頭、この作品は野生の本能と自然に近い生活を渇望していた工業化された階級の人々に歓迎された。

『海の狼』は、航海冒険物語である。ハンフリーという名の作家が難破し、帆船「ゴースト号」の船長、ウルフに救助される。ウルフは非常にタフで冷酷な男だった。ハンフリーは召使いとして働かされ、虐待に耐えることになる。船には美しい詩人モードも乗っており、彼女もまた救助される。二人の男は彼女に惹かれる。

ある日、まさにその帆船「ゴースト号」が沈没した。ハンフリーとモードは無人島まで泳ぎ着いた。船体が岸に打ち上げられた時、ウルフはまだ生きていたが、彼は二人の若者が船を修理して故郷に帰るのを妨害した。結局、彼は失明し、麻痺状態になった。死ぬまで、彼は短気で反抗的なままだった。ハンフリーとモードは救助され、文明社会へと帰還した。

『ホワイト・ファング』は、 『野性の呼び声』とは正反対の展開を持つ小説である。作者は、徐々に飼い慣らされていくオオカミ犬の物語を描いているが、最初の飼い主は闘犬に仕立て上げようとして残酷な扱いをする。二番目の飼い主である鉱山技師は、その犬を救い出し、西部の自宅に連れて帰り、飼い慣らそうとする。その後、その犬は脱走した犯罪者から家族を守ろうとして重傷を負う。

『鉄の踵』は、世界がブルジョワ支配という「鉄の踵」から解放されてから4世紀後の26世紀を舞台にしたSF小説である。著者は、その時代に、革命家エヴィットが夫エノスの革命活動について記した日記を発見したと想像する。エノスは1932年に逮捕され、処刑された。

物語は1912年の出来事を描いている。労働者であり社会党員であったエノスは、司教を含む多くの人々を社会革命への参加へと説得した。彼は逮捕され、脱獄し、二度の蜂起を企てたが、いずれも「鉄の蹄」によって鎮圧された。「鉄の蹄」が最終的に打ち負かされたのは23世紀のことだった。作品のスタイルは冒険小説や探偵小説に似ているが、「プロレタリア文学」に分類することもできるだろう。

出典： https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html