アメリカ文学の庭を散策【第11回】

ジャック・ロンドン（1876-1916）は、アメリカ初のプロレタリア作家でした。カリフォルニア州サンフランシスコの貧しい家庭に生まれ育ち、 音楽教師の母と占星術師の父の家庭に育ちました。

著者 ジャック・ロンドン。

10歳で新聞販売員となり、14歳で缶詰工場で働き、16歳で漁業巡視員となり、17歳で1年間船員として働き、18歳でアメリカ大陸を放浪した。21歳、大学在学中に父親から、母親と結婚しても子供ができないことを告げられた。激怒した彼は学校を中退し、クロンダイクの金鉱採掘者たちの群れに加わり、苦難と栄光に満ちた放浪の人生が始まった。

ジャック・ロンドンは20歳で執筆活動を始めたが、27歳になって初めて『野性の呼び声』 （1903年）、『海の狼』 （1904年）、 『白い牙』 （1907年）、 『鉄の踵』 （1907年）、 『灼熱の白昼』（1910年）で名声を博した。彼の作品の多くは、資本主義社会秩序における「狼の法則」を象徴している。

ジャック・ロンドンは、スティーブン・クレイン（1871-1900）、フランク・ノリス（1870-1902）、アプトン・シンクレア（1878-1968）と共に、アメリカの政治と経済の腐敗を暴いたことで、セオドア・ルーズベルト大統領から「泥仕合の」作家と評されました。ロンドンは、自然主義小説『深淵の人々』（1903年）を執筆するため、首都の荒れ果てた家に住み込みました。 『階級闘争』 （1905年）は社会主義的な論考を集めた作品集です。ジャック・ロンドンは社会主義とプロレタリア革命を擁護する一方で、英雄を称え、虐げられた人々に寄り添いました。

37歳になって初めて、彼は作家として富を築き、彼の作品はベトナム語を含む世界中の多くの言語に翻訳されました（ 『鉄の踵』『灼熱の白昼』『野性の呼び声』など）。40歳の時、彼はカリフォルニアの豪邸で自殺しました。この行為は、根源的にロマンチストであった作家の、敵対的な世界に迷い込んだ現実逃避を象徴しており、読者の注目を集め、彼の作品と人格に強い影響を与えました。

『野性の呼び声』はジャック・ロンドンに思いがけない名声をもたらしました。その後、何世代にもわたる読者が様々な言語に翻訳された彼の作品を読み、彼は莫大な富を得ました。物語は、温暖な南アメリカにある裁判官の農場で暮らすバックという名の犬を主人公としています。1894年の秋、クロンダイク地方で金が発見されました。

こうして人々は、遠く離れた極寒の北の地、アラスカへと押し寄せた。バックは売られ、そこへ連れて行かれた。バックは生き方を変えなければならなかった。もはや甘やかされることも尊敬されることもなく、厳しい自然環境に適応し、殴打に耐え、ソリを引くことで背中と首を痛めなければならなかった。筋肉は鋼鉄のように硬くなり、潜在意識の中で生存本能が湧き上がった。

バックが3人の金採掘者、無謀な冒険家に売られたことで、生活はさらに困難になりました。彼は命をかけて戦い、群れのリーダーとなりました。しかし、飼い主と群れは凍った峡谷に落ちて命を落としました。幸運にも、バックはソーンタンという男に救出されました。

それ以来、人間と動物は神秘的で深遠な感情によって結ばれるようになった。バックは主人を神と崇め、二度主人の命を救い、一度は勝負で1000ドル以上の利益をもたらした。主人がネイティブアメリカンに殺された後、バックは本能に抗えず、野生の呼び声に従い、オオカミの群れと共に森へと戻った。彼は主人となり、毎年ソーンタンが亡くなった場所への巡礼を決して忘れなかった。

『野性の呼び声』はテーマ小説です。著者はダーウィンの進化論、環境の力、そして生存のための適応の法則を描写しようとしました。物語は動物たちが個性豊かで、勇敢さ、野心、そして残酷さに満ちており、読者を惹きつけます。20世紀初頭、この作品は野生の本能と自然に近い生活に憧れる工業化社会の人々に歓迎されました。

『シー・ウルフ』は、ある航海の冒険物語です。作家ハンフリーは難破し、帆船「ゴースト」号の船長ウルフに救助されます。ウルフは冷酷非情な男で、ハンフリーは召使として働かされ、虐待に耐えます。船には美しい詩人モードも乗っており、彼女も救助されます。二人は彼女に目を留めます。

ある日、まさにその帆船「ゴースト号」が沈没しました。ハンフリーとモードは無人島まで泳ぎ着きました。船体が打ち上げられた時、ウルフはまだ生きていました。彼は二人の若者が船を修理して故郷に帰ろうとするのを阻止しました。最終的にウルフは失明し、麻痺に陥りました。死ぬまで、短気で反抗的な性格は変わりませんでした。ハンフリーとモードは救助され、文明世界へと帰還しました。

『ホワイト・ファング』は、 『野性の呼び声』とは逆の展開を描く小説です。作者は、闘犬として訓練しようとした最初の飼い主に残酷な扱いを受けながらも、徐々に飼い慣らされていく狼犬の物語を描きます。鉱山技師である2番目の飼い主は、この狼犬を救い出し、西部の故郷で飼い慣らします。その後、逃亡中の犯罪者から家族を守ろうとして重傷を負います。

『鉄の踵』は、世界がブルジョワ支配の「鉄の踵」から逃れてから4世紀後の26世紀を舞台にしたSF小説です。著者は、その時代に革命戦士エヴィトが、1932年に逮捕され処刑された夫エノスの革命活動について記した日記を発見したと想像します。

この物語は1912年の出来事を描いています。労働者であり社会党員でもあったエノスは、司教を含む多くの人々を社会革命への参加へと説得しました。彼は逮捕され、脱獄した後、二度の蜂起を企てましたが、どちらも「鉄の蹄」によって鎮圧されました。「鉄の蹄」が最終的に鎮圧されたのは23世紀になってからでした。この作品のスタイルは冒険小説や探偵小説に似ていますが、「プロレタリア文学」に分類されることもあります。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html