アメリカ文化庭園を散策する【第12回】

セオドア・ハーマン・アルバート・ドライザー（1871年 - 1945年）は、自然主義的な傾向を持つアメリカの小説家でした。彼はインディアナ州テレホートで、ドイツ系カトリック教徒の貧しい労働者階級の家庭に10人兄弟の9番目として生まれ、カトリック教徒として育ちました。

アメリカの小説家、セオドア・ハーマン・アルバート・ドライザー（1871年 - 1945年）。

ドライザーの幼少期は貧困に満ちており、父親は厳格で権威主義的でありながら近視眼的な人物だった。彼は正規の教育をほとんど受けず、その後、非熟練労働者、ジャーナリストとして働き、低予算の小説を執筆し、出版業界でかなりの成功を収めた。彼の後期の小説には、こうした経験が反映されている。

舞台スターとなった高級娼婦だった姉の贅沢な生活ぶりに触発され、彼は社会の変化を描いた『シスター・カリー』 （1900年）を執筆した。物語は、田舎暮らしから都会（シカゴ）へ逃れてきた若い女性が、生活できるだけの収入を得られる仕事を見つけられず、男たちの餌食となり、最終的に女優として名声を得るというものである。この作品はスキャンダルを巻き起こし、世間の反発を受け、検閲が行われた。作者は反撃することができず、11年間沈黙を強いられた。

1911年、彼は『ジェニー・ゲルハルト』で再び「社会的に疎外された」女性というテーマに取り組み、今度は批評家から高い評価と世間の支持を得た。

著書『アメリカの悲劇』（1925年）は著者に名声をもたらした。世間は成熟し、厳しい現実を受け入れた。56歳（1928年）になったドライザーはソビエト連邦を訪れ、ソビエト連邦に関する旅行記『ドライザー、ロシアを見る』（1928年）を執筆した。また、大恐慌時代のアメリカ社会を描写し、より公正な社会秩序へと向かうための改革策について論じたエッセイ『悲劇のアメリカ』（1931年）も執筆した。短編集『女性の肖像』（1929年）に収録された短編小説『エルニタ』は、真の女性共産主義闘士のイメージを創り出した。

ドライザーの代表作のうち2つは、 『アメリカの悲劇』と『ジェニー・ゲルハルト』である。

ニューヨーク郊外で起きた殺人事件を描いたアメリカの悲劇。この事件はメディアで広く報道された。小説は売れ行きが非常に良かったものの、不道徳な男が卑劣な殺人を犯す様子を描いているとして批判も浴びた。この作品はアメリカの成功という幻想を打ち砕いた。これはアメリカの批判的リアリズムの重要な作品である。伝統という理想で彩られた現代アメリカにおいて、著者は腐敗した資本主義社会を発見する。欲望と虚栄心に囚われた平凡な男が殺人者となるのだ。ドライザーは悲観的で懐疑的、そして幻滅した世界観を持っている。

彼は物語や登場人物を、実際の出来事や実在の人物に基づいて創作した。作品の中で、彼は出来事を忠実に再現することもあれば、自身の人生、例えば幼少期の個人的なエピソードを反映させることもあった。

クライドは、貧しく放浪癖のある熱狂的な牧師の息子だった。幼い頃から、彼は厳格で狂信的な教育を受け、両親に顧みられることなく貧困の中で暮らしていた。魅力的な顔立ちで、本来は残酷な性格ではなかったクライドだったが、決断力に欠け、物質的な快楽に容易に流され、見栄を張ることを楽しんでいた。彼は幼い頃から怪しげな店で働き、そこで多くの悪習に染まった。あるスキャンダルに巻き込まれ、店を去らざるを得なくなった。幸運にも、彼は親戚と出会い、大都市の襟工場で仕事を見つけることができた。

富に満ちた新しい世界は、何としても社会的地位を上げたいと願う若者を魅了した。彼はロベルタという名の女性従業員を口説き落とし、彼女が妊娠すると、裕福で風変わりな貴族の女性のもとへ去ろうと計画した。しかし、ロベルタは彼に自分と結婚するよう要求した。

次第に、クライドの潜在意識の中に彼女を殺したいという思いが芽生えた。ボートに乗っている間、彼は計画を実行する勇気がなかった。予期せずボートが転覆し、彼は彼女を溺死させ、黙ってボートを漕いで家に戻った。証拠は何もなかったが、刑事が真相を突き止めた。裁判が始まると、クライドの母親が彼のそばに駆けつけ、彼を神のもとへと導いた。

本書は、社会心理学的現象を病理学的観点から分析する。アメリカの産業社会は、富という夢の魅惑的なイメージを提示し、弱い魂を盲目にしている。

ジェニー・ゲルハルトは、若者たちが農村部から都市部へと移住することで起こる都市化に伴う社会変化において、主要な役割を担う若い女性たちの物語を語る。

これは、極端なピューリタニズムの時代に書かれた教訓的な小説であり、人生を善と悪の白黒はっきりとした闘争として捉える、素朴な見方を提示している。ドライザーの写実的な筆致は、当時タブーとされていた愛や非嫡出子といった問題に果敢に挑んだ。論争的な作風にとどまらず、彼はジェニーという優しく思いやりのある人物像を見事に描き出した。

物語の舞台はオハイオ州の小さな町。貧しいドイツ語を話すピューリタンの大家族の長女ジェニーは、裕福な老上院議員ブランダーと出会う。ブランダーはジェニーを実の娘のように扱い、彼女とその家族を助ける。次第にブランダ​​ーはジェニーに恋をし、結婚を決意するが、突然亡くなってしまう。ジェニーの父親は彼女の妊娠を知ると、家から追い出してしまう。

娘を出産後、彼女は裕福で活気のあるケイン家に仕えるようになった。ケインはジェニーが自分の性格に合う女性だと感じた。当初、ジェニーは彼の誘いを拒んだが、後に彼女の優しく思いやりのある性格から、長年にわたり彼の愛人として密かに暮らすことに同意した。ケインの家族はそのことを知り、二人を引き離そうとあらゆる手段を講じた。ジェニー自身も、ケインが自分のために社会的地位を犠牲にすることを望んでいなかった。

やがて彼は疲れ果て、同じ社会階級の同級生と結婚した。しかし、彼はジェニーのことを忘れられず、重病に陥った時、彼女を呼び寄せた。彼女は密かに彼の看病に付き添い、彼の死まで看病を続けた。彼女は彼の正式な妻や家族に会う勇気がなく、ひっそりと葬儀に参列しなければならなかった。

そしてジェニーは再び孤独へと戻っていった。両親は亡くなり、娘も亡くなり、亡くなった恋人の思い出に苛まれながら、以前と同じ苦しみを味わっていた。

出典： https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html