アメリカ文学の庭を散策【第12回】

セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871–1945）は、自然主義的な傾向を持つアメリカの小説家でした。インディアナ州テレホートで、貧しいドイツ系労働者階級のカトリック教徒の家庭に10人兄弟の9番目として生まれ、カトリック教徒として育てられました。

アメリカの小説家、セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871-1945）。

ドライサーの幼少期は貧困に彩られ、父親は厳格で権威主義的でありながら、先見の明のない人物でした。彼は正式な教育をほとんど受けず、その後、単純労働者、ジャーナリストとして働き、低予算の小説を書き、出版業界でかなりの成功を収めました。後期の小説には、こうした経験が反映されています。

高級娼婦から舞台女優へと転身した姉の贅沢な暮らしに触発され、彼は『シスター・カリー』 （1900年）を執筆。この作品は、移り変わる社会を描いた作品である。田舎暮らしから都会（シカゴ）へ逃れた若い女性が、生活できる賃金を得られる仕事を見つけられず、男たちの餌食となり、やがて女優として名声を博していく物語である。この作品はスキャンダルを巻き起こし、世論の反発を受け、検閲も行われた。作者は反撃できず、11年間沈黙を守らなければならなかった。

1911年、彼は『ジェニー・ゲルハルト』で「疎外された」女性の問題を再び取り上げ、今度は批評家の称賛と大衆の支持を得た。

1925年に出版された『アメリカの悲劇』は、作家に栄光をもたらした。大衆は成熟し、苦い現実を受け入れていた。56歳（1928年）のドライサーはソ連を訪れ、ソ連についての紀行文『ロシアを見るドライサー』を執筆した。また、大恐慌期のアメリカ社会を描写し、より公正な社会秩序へと向かうための改革策を論じたエッセイ『悲劇的なアメリカ』(1931年)も執筆した。短編集『女性の肖像画のギャラリー』(1929年)に収録された短編小説『エルニータ』は、真の女性共産主義闘士のイメージを創造した。

ドライサーの傑作には、 『アメリカの悲劇』と『ジェニー・ゲルハルト』の 2 つがあります。

ニューヨーク郊外で起きた殺人事件を描いたアメリカの悲劇。この事件はメディアの大きな注目を集めた。この小説は大ヒットを記録したが、不道徳な男が卑劣な殺人を犯すという描写が批判を浴びた。この作品は、アメリカの偉業という幻想を打ち砕いた。アメリカの批評的リアリズムを代表する重要な作品である。伝統という理想で彩られた現代アメリカにおいて、著者は腐敗した資本主義社会の実態を目の当たりにする。欲望と虚栄心に支配された平凡な男が殺人者へと変貌していく。ドライサーは悲観的で懐疑的、そして幻滅的な視点を持っている。

彼は物語や登場人物を、実在の出来事や人物に基づいて創作しました。作品の中で、彼は時に出来事を忠実に再現することもあれば、幼少期など、彼自身の人生における個人的な出来事を反映することもありました。

クライドは、貧しく放浪癖のある狂信的な牧師の息子でした。幼い頃から厳格で狂信的な教育を受け、両親から無視され、貧困の中で暮らしました。愛嬌のある顔立ちで生来の冷酷さはなかったものの、クライドは決断力に欠け、物質的な快楽に流されやすく、ひけらかすのが好きでした。幼い頃からいかがわしい店で働き、数々の悪習に手を染めました。スキャンダルに巻き込まれ、辞めざるを得なくなりましたが、幸運にも親戚に出会い、大都市の襟工場で仕事を見つけることができました。

富裕層の新たな世界は、どんな犠牲を払ってでも出世を夢見る若者を魅了した。彼はロベルタという女性従業員を魅了し、彼女が妊娠すると、裕福で風変わりな貴族の女性と駆け落ちしようと計画した。しかしロベルタは、彼に自分との結婚を迫った。

クライドの潜在意識の中で、徐々に彼女を殺そうという考えが芽生え始めた。彼女をボートに乗せている最中、計画を実行する勇気がなかった。不意にボートは転覆し、彼は彼女を溺死させるに任せ、黙ってボートを漕ぎ続けた。証拠は何一つなかったが、刑事が真実を暴いた。裁判が始まると、クライドの母親が彼の傍らに駆けつけ、彼を神へと導いた。

この作品は、病理学的な観点から社会心理現象を分析しています。アメリカの産業社会は、富の夢という魅惑的なイメージを提示し、弱い魂の目をくらませてきました。

ジェニー・ゲルハルトは、若者が田舎から都市へ移住する中で、都市化によってもたらされた社会的変化の主役となる若い女性たちの物語を語ります。

極度のピューリタニズムの時代に書かれた教訓的な小説で、人生を善と悪の白黒はっきりした闘いとして捉えるという原始的な視点を提示しています。ドライサーの写実的な文章は、愛や私生児といった当時タブーとされていたテーマに果敢に取り組んでいます。論争的な作風を超えて、彼はジェニーという優しく慈悲深い人物像を創造することに成功しています。

物語はオハイオ州の小さな町を舞台とする。貧しいドイツ語圏のピューリタン一家の長女ジェニーは、裕福な老上院議員ブランダーと出会う。ブランダーはジェニーを実の娘のように扱い、彼女と彼女の家族を助けた。次第にブランダ​​ーはジェニーに恋心を抱き、結婚を申し込むが、突然の死を迎える。ジェニーの妊娠を知る父親は、ジェニーを家から追い出す。

娘を出産した後、彼女は裕福で活動的なケイン家に仕えるようになりました。ケインはジェニーが自分の性格に合う女性だと気づきました。当初ジェニーは彼の誘いを断りましたが、後に優しく思いやりのある性格から、長年彼の愛人として密かに暮らすことに同意しました。ケインの家族はそれを知り、二人を引き離そうとあらゆる手を尽くしました。ジェニー自身も、自分のためにケインが社会的地位を犠牲にすることを望んでいませんでした。

やがて彼は疲れ果て、同じ社会階級の同級生と結婚した。しかしジェニーを忘れられず、重病に倒れた時、彼女を呼び出した。彼女は密かに彼の看病に訪れ、亡くなるまで付き添った。葬儀にも密かに参列し、正式な妻とその家族に会うことをためらった。

そしてジェニーは再び孤独へと戻った。両親も娘も亡くなり、彼女は亡くなった恋人の思い出とともに、以前と同じ苦しみに耐えながら生きていた。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html