アメリカ文化庭園を散策する【第9部】

ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー（1807-1882）は19世紀のロマン派詩人です。アメリカで非常に有名で、ハーバード大学の外国語教授であり、作家、翻訳家としても成功を収めました。

詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー。（出典：ゲッティイメージズ）

彼は何度もヨーロッパを訪れ、アメリカにおけるヨーロッパ文学の普及に貢献した。18年間、アメリカでヨーロッパ文学を教えた。28歳の時、最初の妻の死後、裕福で名高い商人の娘と結婚し、持参金としてケンブリッジの城を与えられ、そこで亡くなるまで暮らした。

彼の詩は明快で簡潔、穏やかな感情、優美なイメージ、そして旋律的なリズムに満ちており、アメリカ社会の不正義を告発するとともに、自然、祖国、そして人生への愛を表現している。彼は特に短い詩で成功を収めた。

彼の主要作品には、あらゆる社会階層で彼を著名な詩人にした『夜の声』（1839年）、アメリカの伝説を物語る叙事詩『村の鍛冶屋』（1839年）、『エヴァンジェリン』（1847年）、『ハイアワサの歌』（1855年）などがある。ロングフェローによるダンテの『神曲』（1867年）の英訳は、数ある英訳の中でも最高傑作とされている。

エヴァンジェリンの物語は、激動の時代に離れ離れになった恋人同士、ガブリエルとエヴァンジェリンの物語です。二人は長年にわたり互いを探し求めます。フィラデルフィアで疫病が流行した時、エヴァンジェリンは病人を看病する中で、瀕死の人物がかつての恋人であることに気づきます。彼女はすでに老齢でした。そして彼女は息を引き取り、二人の友人は共に埋葬されます。

ヒアワサは、月の娘である祖母に育てられたネイティブアメリカンの預言者でした。この英雄は厳しい訓練と教育を受け、母の仇を討つために父である西風に反逆しました。最終的に彼は部族の指導者となり、民を教育し、白人との和解を果たしました。妻が病に倒れると、彼と妻は北西風の地へと旅立ちました。

ロングフェローは詩の天才ではなく、ウォルト・ホイットマンやエドガー・アラン・ポーほど独創的でもなかった。同時代の詩人であり文芸評論家でもあるポーは、ロングフェローを次のように評している。「ロングフェローの才能は称賛に値するが、彼の弱点は気取った模倣にあると感じざるを得ない。彼の芸術的才能は素晴らしく、理想も崇高だった。しかし、詩人の目的についての彼の認識は全く間違っていた。」

ロングフェローの詩に深みが欠けているのは、彼の人生が平穏で、何事もなく、悲しみよりも喜びに満ちていたからだろうか？深い心理描写を求めなくても、ロングフェローの詩には明快さ、簡潔さ、穏やかで物憂げな感情、優美なイメージ、そして旋律的なリズムが感じられる。彼は歴史や伝説、故郷や自然について詩を書き、愛、優しさ、そして生命の永続性を称えた。それにもかかわらず、彼は非常に人気のある英語圏の詩人であり、彼の死はアメリカ全土で悼まれた。彼はウェストミンスター寺院に記念碑が建てられた最初のアメリカ人詩人だった。

ハリエット・エリザベス・ビーチャー・ストウ（1811年～1896年）は、ヨーロッパ系の血を引くアメリカ人作家で、長老派教会の牧師の娘として生まれました。彼女は非常に厳格なピューリタン教育を受けました。25歳で宣教師で神学教授の男性と結婚。アメリカ南部で過ごした18年間で、黒人奴隷の過酷な生活について多くを学びました。7人の子供の母親であったため、執筆に割ける時間はほとんどありませんでした。

そしてついに彼女は『アンクル・トムの小屋、あ​​るいは下層階級の人々の生活』を完成させ、それは1851年6月から1852年4月まで、奴隷制度反対の新聞『ナショナル・エラ』に連載された。

1852年、ボストンの出版社がこの小説を2巻本として出版し、初年度に30万部を売り上げた。物語は戯曲化され、上演され、奴隷制度廃止運動の強力な武器となった。この作品は多くの言語に翻訳されている。

ビーチャー・ストウは数多くの著作を残し、その作品は主に社会的不正義に反対するもので、 政府高官や貴族から庶民まで、あらゆる社会階級に影響を与えた。しかし、彼女の最も有名な作品は、1850年代に出版された『アンクル・トムの小屋』である。この10年間は​​、ホーソーン、メルヴィル、ホイットマン、ロングフェローといった作家たちが活躍し、アメリカ文学が独自の性格を確立した時代だった。ビーチャー・ストウはキリスト教の人道主義的な視点から奴隷制度に反対し、作品の中で南部の親切な白人主人たちを称賛した。しかしその後、白人支配階級（特に南部）はアンクル・トムの人物像を歪曲し、苦難に耐え主人に仕える黒人の模範として描いた。こうして、黒人が白人に無条件に仕えることを意味する否定的な慣用句「アンクル・トム主義」が生まれたのである。

文学的な観点から言えば、『アンクル・トムの小屋』は必ずしも傑作とは言えない。ドキュメンタリー小説と英雄主義への呼びかけの間を揺れ動いているからだ。しかし、その魅力は、取り上げている問題の時宜性と作者の崇高な理想に由来しており、文学が人々の良心と大衆を動員する力を持つことを示す好例と言えるだろう。

多くの歴史家は、『アンクル・トムの小屋』を、最終的に奴隷制度を廃止した南北戦争における決定的な要因の一つと考えている。1862年にエイブラハム・リンカーン大統領（1809-1986）がストウ夫人と会った際、彼は彼女に「あなたが、この偉大な戦争の火付け役となった本を書いた女性なのですね」という有名な言葉で挨拶した。

出典： https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html