アメリカ文化庭園を散策【第9回】

ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー（1807-1882）は、19世紀のロマン派詩人です。アメリカで高い評価を受け、ハーバード大学で外国語学教授を務め、作家、翻訳家としても活躍しました。

詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー。（出典：ゲッティイメージズ）

彼は幾度もヨーロッパを旅し、アメリカにおけるヨーロッパ文学の普及に貢献した。18年間、アメリカでヨーロッパ文学を教えた。28歳の時、最初の妻の死後、裕福で著名な商人の娘を嫁がせられ、持参金としてケンブリッジの城を贈られ、そこで亡くなるまで暮らした。

彼の詩は明快で簡潔、優しい感情、優美なイメージ、そして美しい旋律を備え、アメリカ社会におけるいくつかの不正義を非難し、自然、祖国、そして人生への愛を表現している。彼は短編詩で最も成功を収めた。

代表作には、彼をあらゆる社会階級で著名な詩人へと押し上げた『夜の声』（1839年）、アメリカの伝説を描いた物語詩『村の鍛冶屋』（1839年）、『エヴァンジェリン』（1847年）、『ハイアワサの歌』（1855年）などがある。ロングフェローによるダンテの『神曲』（1867年）の英訳は、数ある英訳の中でも最高のものとされている。

『エヴァンジェリン』の物語は、激動の時代に別れ、それぞれ別の道を歩む二人の恋人、ガブリエルとエヴァンジェリンの物語です。二人は長年、互いを探し求めます。フィラデルフィアを疫病が襲った時、エヴァンジェリンは病人たちの世話をしている最中に、死にゆく人を恋人だと気づきます。彼女はすでに老齢でした。彼女は亡くなり、二人の友人は共に埋葬されます。

ハイアワサは、月の娘である祖母に育てられたネイティブアメリカンの預言者でした。この英雄は厳しい訓練と教育を受けました。彼は母の復讐を果たすため、父である西風に反抗しました。最終的に部族の指導者となり、人々を教育し、白人と和解しました。妻が病に倒れると、彼と妻は北西風の地へと旅立ちました。

ロングフェローは詩の天才でもなければ、ウォルト・ホイットマンやエドガー・ポーほど独創的でもなかった。同時代の詩人で文芸評論家であったポーは、ロングフェローを次のように評価した。「ロングフェローの才能を称賛しつつも、彼の弱点は気取りと模倣にあると感じてしまう。彼の芸術的才能は素晴らしく、彼の理想は高尚だった。しかし、詩人の目的に対する彼の認識は完全に間違っていた。」

ロングフェローの詩に深みがないのは、彼の人生が平穏で、平穏で、悲しみよりも幸福に満ちていたからではないだろうか。深い心理的深みを求めることなく、ロングフェローの詩には、明快さ、簡素さ、優しく物憂げな感情、優美なイメージ、そして美しい旋律を見出すことができる。彼は歴史や伝説、祖国や自然について詩を書き、愛、優しさ、そして人生の忍耐を称えた。しかしながら、彼は非常に人気のある英語詩人であり、その死はアメリカ全土で惜しまれつつも悼まれた。ウェストミンスター寺院に記念碑が建てられた最初のアメリカ人詩人となった。

ハリエット・エリザベス・ビーチャー・ストウ（1811–1896）は、ヨーロッパ系アメリカ人作家で、長老派教会の牧師の娘でした。彼女は非常に厳格なピューリタン教育を受けました。25歳で宣教師であり神学教授でもある男性と結婚しました。アメリカ南部で過ごした18年間で、彼女は黒人奴隷の過酷な生活について多くのことを学びました。7人の子供の母親であったため、執筆に費やす時間はほとんどありませんでした。

最終的に彼女は『アンクル・トムの小屋、あ​​るいは卑しい人々の生活』を完成させ、これは1851年6月から1852年4月まで奴隷制度反対の新聞『ナショナル・エラ』に連載された。

1852年、ボストンの出版社がこの小説を上下巻で出版し、初年度に30万部を売り上げました。この物語は劇化され、上演され、奴隷制廃止運動の強力な武器となりました。この作品は多くの言語に翻訳されています。

ビーチャー・ストウは多くの著作を残し、その作品は主に社会的な不正義に反対するものであり、 政府高官や貴族から庶民に至るまで、あらゆる社会階層に影響を与えました。しかし、彼の最も有名な作品は1850年代に出版された『アンクル・トムの小屋』です。この時代は、ホーソーン、メルヴィル、ホイットマン、ロングフェローといった多くの作家が活躍し、アメリカ文学が独自の個性を確立したまさにその時代でした。ビーチャー・ストウはキリスト教の人道主義的視点を用いて奴隷制に反対し、南部の親切な白人主人を称える作品でもありました。しかし、後に白人支配階級（特に南部）はアンクル・トムの人物像を歪曲し、苦難に耐え、主人に仕える黒人の模範として描き出しました。これが「アンクル・トミズム」という否定的な慣用句を生み出しました。これは、黒人が白人に無条件に仕えることを意味します。

文学的な観点から見ると、『アンクル・トムの小屋』は必ずしも傑作とは言えない。ドキュメンタリー小説と英雄への呼びかけの間で揺れ動く作品が多いからだ。しかし、その魅力は、扱われる問題のタイムリーさと作者の崇高な理想に由来しており、良心と大衆を動かす文学の力を示す好例と言えるだろう。

多くの歴史家は、『アンクル・トムの小屋』がアメリカ南北戦争（最終的に奴隷制廃止につながった戦争）において決定的な要因となったと考えています。1862年、エイブラハム・リンカーン大統領（1809-1986）はストウと面会した際、有名な言葉で彼女を歓迎しました。「あなたは、この大戦争の火付け役となった本を書いた小さな女性なのですね」

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html