巨大ダムが地球の極を移動させる

米国ハーバード大学の科学者らが衝撃的な研究を発表し、1835年以来世界中で何千ものダムが建設されたことにより、地球の極が本来の自転軸からずれていることが明らかになった。

Đập chắn nước khổng lồ làm dịch chuyển các cực của Trái Đất - 1 — 白河灘水力発電ダムは中国最大の水力発電プロジェクトである（写真：ゲッティイメージズ）。

5月23日に地理学誌「Geographic Research」に掲載されたこの研究は、貯水池に蓄えられた大量の水が地球全体の質量を再分配し、地球のマントルと中間層に対する地殻の位置を変えたことを示している。

科学者によると、地球の地殻は、柔軟なマントルの上を滑ることができる固体層です。貯留層内の水の重さが地殻に作用し、マントルに対して地殻が移動することで、地球の極の位置が変化しています。

「地球内部や地表での質量の移動は、地殻に対する自転軸の向きを変化させる。この現象は真の極運動として知られている」と報告書は強調した。

科学者たちは、人間の活動、特に大量の水の移動が極の移動を引き起こす可能性があることを以前から知っていました。

3月に発表された研究では、気候変動による大規模な氷の融解により、今世紀末までに極が27メートル移動する可能性があるとされています。また、2023年に発表された別の研究では、1993年から2010年にかけて行われた地下水の汲み上げにより、80センチメートルの移動が引き起こされたと結論付けられています。

最新の研究で、科学者らは1835年から2011年の間に地球上で建設された6,862基のダムの影響を分析した。

データによると、これらのダムが貯めている水の総量は、アメリカのグランドキャニオンを2回満たすほどで、世界の海面を23mm低下させる可能性がある。この水量は、研究期間中に地球の両極を合計1.1メートル移動させた。

ダムによって水がせき止められると、水は海から奪われ、世界の海面低下につながるだけでなく、世界中で異なる形で再分配される、と研究者らは説明している。

計算とコンピュータモデルに基づく結果は、研究期間中の極方向への移動の 2 つの異なる段階を示しています。

第1期（1835～1954年）：北米とヨーロッパにおける大規模なダム建設を反映した時期。これにより北極は103度子午線（ロシア、モンゴル、中国を南北に走る仮想線）から20cm東に移動した。

第2期（1954年～2011年）：東アフリカとアジアにおける広範なダム建設を反映しています。これらのダムは、北米とヨーロッパの反対側に質量を増大させ、その結果、北アメリカ西部と南太平洋を通る117度子午線西方向へ57cmの移動をもたらしました。