アジア4x400mリレー金メダルにおける戦術的輝き。

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今週のアジア選手権の女子4x400mリレーでベトナムチームが勝利したが、これは選手たちの努力に加え、コーチングスタッフの戦術も大きく影響していた。

ベトナム女子4x400mリレーチームが7月16日、アジア陸上競技選手権の決勝戦で勝利を祝っている。写真：AAC — ベトナム女子4x400mリレーチームが7月16日、アジア陸上競技選手権の決勝戦で勝利を祝っている。写真： *AAC*

7月16日の4x400mリレーのスタート順は、グエン・ティ・ゴック、ホアン・ティ・ミン・ハン、グエン・ティ・フエン、グエン・ティ・ハンでした。レースは2つの異例の展開となりました。まず、ゴックが先頭スタートを切ったものの、スリランカ、インド、そして日本の選手たちに大きく引き離されてしまいました。次に、主力ランナーのグエン・ティ・フエンが、これまでの多くの大会のように最終ヒートを走るのではなく、今回は3位でした。

通常、チームはレースの90分前に選手名簿と走順を提出します。コーチは、自チームの戦略を練ると同時に、他チームの戦術も予測しなければなりません。「チームはフイエン選手が最後尾を走ることに慣れすぎているので、今回は変更することにしました」と、4x400mリレーのヴー・ゴック・ロイコーチはVnExpressに語りました。ロイコーチは、フイエン選手を若い頃から見抜き、現在のスター選手へと育て上げた人物です。

4x400mリレーのルールでは、競技チームが5チーム未満の場合は、スタート選手は最初のレーン順でグランドスタンドAからグランドスタンドBまで120mのカーブを走った後、最内レーンである1レーンに移動できると定められています。しかし、7月16日に開催される2023年アジア選手権の4x400m決勝のように、競技チームが5チーム以上の場合は、全選手が400m＋120mを走った後に「レーン変更」することができます。

ゴック・ロイ監督は、グエン・ティ・ゴック選手を第1ヒートの走者に指名しました。彼女の力強いスタートが大きなアドバンテージとなったからです。彼女は好成績を収めたと評価されましたが、実際には、レースを通してゴック選手が他の選手に大きく遅れをとる場面が見られました。元ベトナム400メートル記録保持者で、現在ホーチミン市陸上競技局長を務めるチン・ドゥック・タン氏は、「リレー競技でゴック選手が大きく遅れをとるのは、観客にとってよくあることです。選手たちは、主力選手を第1ヒートに送り込むように配置しているかもしれません。しかし、リレーはチームスポーツであり、戦略的な計画が求められる競技であるため、状況は急速に変化する可能性があります」と分析しています。

レースは第2ヒートから白熱し、ホアン・ティ・ミン・ハン選手が120メートル地点を通過して徐々に第1レーンへ移動し、ライバルとの差を縮めてプレッシャーをかけ始めた。第3ヒートでは、外側のレーンから内側のレーンへ、そして再び内側のレーンへ移動してグエン・ティ・フイエン選手にバトンを渡すというミン・ハン選手の巧みな操縦が、レースのドラマ性をさらに高めた。

ベトナム女子陸上競技チームが2023年アジア選手権の4x400mリレーで金メダルを獲得。 — 7月16日、タイのバンコクにあるスパチャラサイスタジアムで開催された2023年アジア陸上競技選手権大会で、ベトナムが女子4×400メートルリレーで金メダルを獲得した。

昨年5月にカンボジアで開催された第32回東南アジア競技大会（SEA Games）で、グエン・ティ・フイエン選手はメイン種目の400mで金メダルを逃しました。その理由の一つは、最も内側の7レーンを走らなければならなかったことです。ヴー・ゴック・ロイコーチはさらにこう説明しました。「フイエン選手の強みは、終盤で相手を一気に追い抜く力にあります。つまり、相手選手の後ろを適度な距離を走り、視界が良好な状態であれば、彼女は最大のアドバンテージを得られます。7レーンのような外側のレーンを走ってしまうと、序盤でこの強みを活かすことができません。」

グエン・ティ・ハンとグエン・ティ・フイエンの最近のパフォーマンスを見ると、彼らの統計はほぼ同等ですが、ヴー・ゴック・ロイコーチは、グエン・ティ・フイエンを第3ヒートで走らせることで、彼女自身に有利になると考えています。また、ミン・ハン監督はフイエンにとって最適なスタート位置を選ぶことができると考えています。さらに、第2ヒートと第3ヒートでは、選手が走る距離が通常の400mのラップだけでなく、わずかに長くなります。優秀なランナーは、これらの長距離でもチームのアドバンテージを高めることができます。最も重要なのは、フイエンがスプリント能力を最大限に発揮し、前の選手にプレッシャーをかけることです。選手たちは、フイエンが通常対応できる第4ヒートで最大の競争的プレッシャーがかかると予想していますが、彼女を第3ヒートで走らせることは、サプライズとなる要素を加えます。

ブー・ゴック・ロイ監督の計算は現実に見事に的中した。チームメイトからバトンを受け、二人のライバルの後ろからスタートしたフイエンは、次々と追い抜き、日本人選手を約10メートル後ろにつけた。これがグエン・ティ・ハンに大きなアドバンテージをもたらし、最終ヒートで力強く加速した。スリランカのディサナヤカ選手も終盤に大幅にスピードを上げたものの、絶好調のアスリートらしい落ち着いた精神で、ハンはチームメイトが築いたアドバンテージを維持し、3分32秒36でフィニッシュラインを越えた。スリランカは3分33秒27で2位、インドは3分33秒73で3位となった。