睡眠時無呼吸症候群は、患者に大きないびき、息切れ、翌朝の疲労感を引き起こし、睡眠の質や生活の質全般に影響を与える可能性があります。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、睡眠不足は2型糖尿病、心血管疾患、肥満、うつ病など、数多くの慢性疾患の一因となる可能性がある。同センターはまた、アメリカの成人の30%以上が推奨睡眠時間よりも少ない睡眠しかとっていないと警告している。
睡眠時無呼吸症候群は、成人の継続的で健康的な睡眠を妨げる症状の一つです。メイヨー・クリニックの神経科医であるメリッサ・リップフォード医師は、睡眠時無呼吸症候群を「睡眠中に呼吸が繰り返し中断される一般的な疾患」と説明しています。米国医師会は、約3000万人が睡眠時無呼吸症候群を患っていると推定していますが、正式に診断されているのはわずか600万人です。
睡眠時無呼吸は、中枢性睡眠時無呼吸、閉塞性睡眠時無呼吸、複合性睡眠時無呼吸など、いくつかの種類に分けられます。リップフォード医師によると、最も一般的なのは閉塞性睡眠時無呼吸です。これは、喉の奥の筋肉が弛緩し、肺への空気の流れの一部または全部が遮断されることで起こります。すると脳が酸素不足を感知し、気道を再び開くために患者を覚醒させます。
こうした覚醒は非常に短時間で、本人たちは覚えていないことが多いが、夜間に何度も起こり、睡眠の質に大きな影響を与え、ひいては他の深刻な健康問題につながる可能性もある。
「夜中に何度も目が覚めると、日中の眠気、集中力の低下、運転中の事故リスクの増加につながります。さらに、睡眠時無呼吸症候群を放置すると、高血圧、心臓発作、脳卒中、記憶障害を引き起こす可能性があります」とリプフォード氏は述べた。
いびき防止器具を装着した女性。写真： Freepik
睡眠時無呼吸症候群の兆候としては、大きないびき（気道が塞がっているため）、睡眠中の息切れ、そして夜通し眠っているにもかかわらず疲労感があることなどが挙げられます。
睡眠時無呼吸症候群は完全に治癒することはできませんが、医師は治療によって身体への悪影響を最小限に抑えることができます。専門家は、症状が翌日の仕事や日常生活に支障をきたす場合は、医師に相談することを推奨しています。
「健康診断の際、医師は必ずしも睡眠について尋ねるとは限りません。ですから、この問題に関する懸念事項があれば、積極的に医師に伝えてください」とリプフォード医師は述べています。医師はその後、問題の深刻度や症状の頻度を測定するための検査を提案するでしょう。
診断後、医師はあなたのニーズに合った治療計画を作成するお手伝いをします。
トゥック・リン( USA Todayによる)
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