絶滅した巨大オオカミが復活したという興味深い事実

ダン・トリの報道によると、バイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンス（米国）の科学者らは、古代DNAとクローン技術、そしてオオカミに最も近いハイイロオオカミの遺伝子組み換え技術を組み合わせて、3匹のオオカミの子を作り出すことに成功した。

このプロセスの基本的な結果は、絶滅した祖先に似たハイブリッド種を作り出すことです。

生まれたばかりの巨大なオオカミの子の遠吠え（動画：Colossal）。

ダイアウルフとしても知られる巨大なオオカミは、学名をAenocyon dirusといい、これまでに生息したイヌ科の最大の肉食動物の1つでした。このオオカミの種は、25万年から1万2500年前の間に、主にカナダからメキシコにかけての北アメリカに分布していました。

11,000年以上前の氷河期に恐ろしい捕食動物だったオオカミについての興味深い事実をいくつか紹介します。

巨大なオオカミはかつてサーベルタイガーと獲物をめぐって競争していた。

科学者らは、巨大なオオカミの化石とサーベルタイガー（スミロドン属）の化石が混ざったものを発見した。これは、この2つの動物が生息地を共有し、獲物をめぐって競争していたことを示唆している。

巨大なオオカミは獲物をめぐってサーベルタイガーと衝突したことがある（図：Wiki）。

巨大なオオカミとサーベルタイガーは獲物をめぐって戦ったり、時には互いを食べたこともあるかもしれない。

偉大な捕食者

巨大なオオカミの骨の構造と歯を示す化石は、彼らが大きな犬歯で簡単に肉を切り裂き、獲物を引き裂くことができた熟練した捕食者であったことを示唆している。

科学者によれば、巨大なオオカミは群れで狩りをするそうです。彼らの歯は獲物の骨を砕くほど硬く、骨の中の骨髄を食べることで食事の栄養を高めます。

この巨大なオオカミは、北アメリカのオオカミより 25% 大きいです。

巨大なオオカミは、これまでに記録された中で最大のイヌ科動物です。体長は最大1.8メートル、体重は55～80キログラム、まれに100キログラムに達することもあります。筋肉質な体、大きな骨格、大きな頭、幅広い顎を持ち、非常に強いオオカミです。

巨大なオオカミ（右）と成人人間と同じ大きさの北米のオオカミ（左）の大きさの比較（写真：Colossal）。

オスのオオカミはメスとほぼ同じ大きさですが、オスはメスよりも大きな犬歯を持っていることが多く、交尾期には魅力が増します。

この巨大なオオカミは、現代のあらゆる犬よりも大きく、最も近い親戚である北米のオオカミよりも 25% 大きかった。

絶滅の原因は人間かもしれない

人類は、26,500年前から11,500年前まで続いた最終氷河期が始まるずっと前から存在していました。したがって、人間と巨大な狼との衝突が起こる可能性は十分にあります。

巨大なオオカミは恐ろしい捕食動物だったが、食糧不足により絶滅した可能性がある（写真：iStock）。

科学者たちは、この巨大なオオカミが絶滅した理由をまだ特定できていないが、2つの仮説が立てられている。1つは、人間による過剰な狩猟によって絶滅に至った、もう1つは、好物の獲物が徐々に姿を消したため（おそらくは人間の狩猟による）、飢えに苦しみ、徐々に絶滅していった、というものである。

テレビドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」に登場する狼の原型

映画「ゲーム・オブ・スローンズ」をご覧になった方は、スターク家の一員である大きくて忠実なオオカミにきっと感動されることでしょう。

映画「ゲーム・オブ・スローンズ」に登場するオオカミは巨大なオオカミからインスピレーションを得たもの（写真：HBO）。

映画製作者は、映画に登場するオオカミは絶滅した巨大なオオカミをモデルにしていると明かした。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-thu-vi-ve-loai-soi-khong-lo-tuyet-chung-vua-duoc-tai-sinh-20250409070710309.htm