フランスは2023年パリマスターズ決勝の序盤にバックハンドショットを何度もミスしたが、ノバク・ジョコビッチはすぐに調整し、これらのショットの確実性で優勝した。
グリゴール・ディミトロフとの決勝戦で、ジョコビッチのバックハンドはATPによって6-4、6-3の勝利の鍵とみなされた。このバックハンドはノレに鉄壁を築くのに役立ったように見えた。そのおかげで、 世界ランキング1位のテニス選手はコート後方から着実にポイントの流れをコントロールすることができた。
ジョコビッチのディフェンスはまさに古典的と評され、試合中ネットに出た回数はわずか5回、左コート(アドコート)から「左に避けて右に打つ」プレーを15回も見せた。ジョコビッチはバックハンドに力を入れ、苦戦の末、その成果が実を結び、マスターズ1000で40回目の優勝を果たした。
ジョコビッチは11月5日のパリ・マスターズ決勝でディミトロフと対戦し、ベースライン・バックハンドを101回打った。写真: AP
ジョコビッチは、リターンとボレーを除いて、最初の13回のベースラインバックハンドのうち6回をミスした。ディミトロフは試合序盤、バックハンドスライスと強力なバックハンドで効果的に攻撃した。試合後、ジョコビッチは両選手とも序盤はタイトなプレーだったと語った。実際、ノーレの方が安定感と適応力に優れていた。
ジョコビッチは何度かつまずいたものの、第1セットの最後の29本のバックハンドをノーミスで終えた。これはディミトロフにプレッシャーをかけ、ディミトロフは徐々に相手のバックハンドエラーを待つのではなく、ウィナーを打ってポイントを獲得しなければならないことを理解した。ジョコビッチは試合を通してフォアハンドよりもバックハンドを多く打った。アドコートボックスを通してポイントを積み上げ、ディミトロフにラリーに勝つためにリスクを負わせることに満足していたからだ。
ベースラインでは、ジョコビッチはバックハンドを101本(57%)打ち、フォアハンドはわずか76本(43%)だった。バックハンドはノレに3本のウィナーをもたらし、相手に11本のミスを強いた。一方、フォアハンドは2本のウィナーをもたらし、ディミトロフに9本のミスを強いた。
ジョコビッチのマスタープランは、クロスコートのバックハンドをできるだけ多くアドコートボックスに打ち込み、ディミトロフの片手バックハンドを強要することです。ジョコビッチのバックハンドの73%はクロスコート、10%はミッドコート、そしてダウンザラインはわずか17%です。一方、ディミトロフのバックハンドは、クロスコートが60%、ミッドコートが23%、ダウンザラインが17%です。
ジョコビッチはディミトロフへのバックハンドパスを成功させ、試合の決定的なポイントを獲得した。写真: Tennis.com
ディミトロフはジョコビッチに対してバックハンドでクロスコートを打つことに抵抗がないかもしれないが、それは同時に強力なフォアハンドを控えていることを意味する。ディミトロフは試合中、ベースラインでのフォアハンドをわずか101回しか打たなかったのに対し、バックハンドは93回だった。フォアハンドの比率はわずか52%で、ブルガリア出身のディミトロフがジョコビッチを圧倒するのに役立ったことは一度もない。
ジョコビッチは頻繁にバックハンドを繰り出し、ベースラインを深く保つことで、決勝戦を守備的な戦いへと導いた。ディミトロフはジョコビッチの深いベースラインにもかかわらず、堅実なバックハンドに対抗する術がなかった。ジョコビッチのショットの34%はベースラインから2メートル以上離れた位置から放たれ、52%はノレが2メートル以内にいるときに放たれたのに対し、ノレがコート内にいるときはわずか14%だった。ディミトロフのショットはそれぞれ14%、67%、19%だった。
ジョコビッチの深いスタンスは、ディミトロフのネットでのポイント獲得率70%(7/10)にも貢献しました。試合後、このブルガリア出身のディミトロフは、なぜコートの後ろに立ってノレと競うのではなく、もっとネットに出る機会を作らなかったのかと自問するでしょう。ノレと対戦した全米オープン決勝では、ジョコビッチはダニール・メドベージェフの深いスタンスを最大限に利用し、22回ネットにサーブを放ち、20ポイントを獲得しました。メドベージェフは試合後にこのことに気づき、非常に苦悩しました。
ディミトロフはジョコビッチとのクロスコートラリーで左カットを多用した。写真:ロイター
ディミトロフのベースラインゲームの不調は、リターンの不振にも反映され、ファーストサーブのポイント獲得率はわずか19%、セカンドサーブのポイント獲得率はわずか31%でした。特に注目すべきは、ノールがファーストサーブを2回打つごとに、ディミトロフが1回ミスしているという点です。この高いミス率により、ディミトロフは98分間の試合で一度もブレークポイントを得ることができませんでした。
ジョコビッチは多くの試合で、コートのあらゆるエリアで相手を圧倒することで勝利を収めることが多い。前ラウンドでメドベージェフ、フベルト・フルカチュ、ステファノス・チチパスを破り勢いづくディミトロフに対し、ノレは決勝で賢明にも堅実かつタフな戦い方に切り替えた。世界ランキング1位のノレはバックハンドに賭け、相手が適応不足で気落ちし、戦術的なミスを連発したため、その成果は報われた。
「ジョコビッチは体調が万全でない時でも、いつも私を非常に苦しい体勢に追い込み、ショットごとに体を酷使させていました」とディミトロフは試合後に認めた。「決勝でジョコビッチに勝てれば、間違いなくこのスポーツで達成できる最大の功績の一つになるでしょう。」
ヴィ・アン
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