2019年以前は、中国企業が米国で事業を行うために支店を開設するのに大きな障害はありませんでした。しかし、両国間の貿易摩擦が激化するにつれ、特に米国政府が通信機器大手のファーウェイに制裁を課して以降、中国本土の一部企業は米国政府の監視を逃れようと本社を海外に移転し始めている。
それだけではなく、最近、一部の中国のテクノロジー企業のリーダーは、米国における中国企業に対する偏見をさらに制限するために、永住権または外国籍を取得する必要があると発言した。
「不公平だ」と、匿名を条件に深圳を拠点とするテクノロジー起業家のライアン氏は語り、他国の競合企業が米国への進出を試みる際に同じ問題に直面していないことを嘆いた。ライアンの創業3年のソフトウェア会社は、世界最大の経済大国に進出する必要があるまでに成長しました。
そのため、ライアンさんは別のアジアの国で個人の永住権カードを取得しようとしています。ロイター通信は、米国への事業拡大を望む中国のテクノロジー起業家が、香港、カナダ、日本、米国、シンガポールなど他の国籍を取得していることを確認した。
米中貿易摩擦はトランプ政権下で勃発し、両国が主導権を握る野心を捨てていないジョー・バイデン大統領の任期中、テクノロジー分野で継続的に最高潮に達している。
主な争点としては、チップ輸出規制や、政府の端末におけるバイトダンスのTikTokの禁止などがある。中国側は、米国最大の半導体企業マイクロン・テクノロジーの製品を使用している主要産業を制限すると発表したほか、外国のコンサルティング会社や監査会社の活動も制限しようとしている。
本社移転、本土拠点の排除
起業家やコンサルタントによると、地政学的な緊張は、米国で事業を展開したり資金を調達したりすることを検討している中国本土の企業にとって、あまり歓迎されない雰囲気を意味している。
困難にもかかわらず、米国市場は規模が大きいにもかかわらず魅力的な選択肢ではないため、米国への進出はほとんどのテクノロジー起業家にとって依然として最終目標となっている。厳格な「ゼロコロナ」政策に加え、技術管理の強化により、多くの企業が「幻滅」している。
「パンデミックですべてが変わった」と、ソフトウェアスタートアップの海外移転を検討している起業家のウィルソン氏は語った。この人物はまた、中国本土でのビジネス環境が不可能になったのではなく、「海外に行けば従業員や株主にとって物事が楽になる」と語った。
ビジネスコンサルティング会社、北米エコシステム研究所のCEO、クリス・ペレイラ氏は、企業は本社を海外に移転することに加え、中国としての「アイデンティティ」を最小限に抑えることも検討していると述べた。
最も顕著な例は、事実上シンガポールの持株会社となったオンラインファストファッション小売業者のSheinである。 5月初旬には、電子商取引会社PDDホールディングスも「本社」を上海からダブリンに移転した。
中国外務省は声明で、一部の西側諸国は「技術を政治利用し、正常な貿易と技術協力を妨害しようとしている。これは誰の利益にもならず、世界の技術進歩と経済成長に悪影響を及ぼしている」と述べた。
「ワシントンの政治的言説は、すべての中国企業が相互に繋がり、中国政府の指示に従っているという誤解に基づいている」と、米国のコミュニケーションコンサルタント会社APCOの中国担当会長、ジェームズ・マクレガー氏は語った。
(ロイター通信によると)
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