2019年以前は、中国企業が米国に支店を設立して事業を展開することに大きな障害はありませんでした。しかし、米中貿易摩擦が激化するにつれ、特に米国が通信大手ファーウェイに制裁を課したことで、一部の中国本土企業は米国政府の監視を逃れるために本社を海外に移転し始めました。
それだけではなく、最近、一部の中国のテクノロジー企業のリーダーは、米国における中国企業に対する偏見をさらに制限するために、永住権または外国籍を取得する必要があると発言した。
「不公平だ」と、匿名を条件に深圳を拠点とするテクノロジー起業家のライアン氏は語り、他国の競合他社が米国への進出を試みる際に同じ問題に直面していないことを嘆いた。ライアン氏の創業3年のソフトウェア会社は、世界最大の経済大国への進出が必要となるまでに成長した。
ライアンは他のアジア諸国で永住権を取得しようとしている。ロイター通信は、米国への事業展開を目指す中国のテック起業家が、香港、カナダ、日本、米国、シンガポールといった他国の国籍を取得していることを確認した。
米中貿易摩擦はトランプ政権下で勃発し、両国が主導権を握る野心を捨てていないジョー・バイデン大統領の任期中、テクノロジー分野で継続的に最高潮に達している。
主要な争点としては、半導体輸出規制や、政府端末におけるバイトダンスのTikTok利用禁止などが挙げられます。一方、中国は主要産業が米国最大の半導体企業であるマイクロン・テクノロジーの製品を使用していると発表し、外国のコンサルティング会社や監査法人の活動制限も検討しています。
本社移転、本土拠点の排除
起業家やコンサルタントによると、地政学的な緊張は、米国で事業を展開したり資金を調達したりすることを検討している中国本土の企業にとって、あまり歓迎されない雰囲気を意味している。
困難はあるものの、米国市場は規模の大きさにもかかわらず魅力的な選択肢ではないため、多くのテクノロジー起業家にとって米国への進出は依然として究極の目標です。厳格化された技術管理と厳格な「ゼロコロナ」政策により、多くの企業が米国で「幻滅」しています。
「パンデミックですべてが変わりました」と、ソフトウェアスタートアップの海外移転を検討しているウィルソン氏は語る。中国本土のビジネス環境が不可能だったわけではないが、「海外に移転すれば従業員や株主にとって楽になる」とウィルソン氏は語った。
ビジネスコンサルティング会社、北米エコシステム研究所のCEO、クリス・ペレイラ氏は、企業は本社を海外に移転することに加え、中国としての「アイデンティティ」を最小限に抑えることも検討していると述べた。
最も顕著な例は、オンラインファストファッション小売業者のSheinで、同社は事実上シンガポールを拠点とする持株会社となっている。今月初めには、eコマース大手のPDDホールディングスも「本社」を上海からダブリンに移転した。
中国外務省は声明で、一部の西側諸国は「技術を政治利用し、正常な貿易と技術協力を妨害しようとしている。これは誰の利益にもならず、世界の技術進歩と経済成長に悪影響を及ぼしている」と述べた。
「ワシントンの政治的言説は、すべての中国企業が相互に繋がり、中国政府の指示に従っているという誤解に基づいている」と、米国のコミュニケーションコンサルタント会社APCOの中国担当会長、ジェームズ・マクレガー氏は語った。
（ロイター通信によると）
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