ユニークな機械が空気からガソリンを生成

エアセラ社の機械はニューヨークの屋上で空気をガソリンに変換する能力を実証しており、このガソリンはそれ以上の改造をすることなく標準的なエンジンで使用できる。

ニューヨーク市マンハッタンのガーメント・ディストリクトで、エアセラ社は空気から直接ガソリンを製造する機械を公開しました。冷蔵庫ほどの大きさのコンパクトなモジュール式装置は、空気の直接収集と現場での燃料合成を一つのシステムに統合しています。再生可能電力で稼働し、既存のエンジンに完全に適合するガソリンを製造し、追加の改造は不要です。

Aircela社のアプローチは、従来の燃料合成プラントとは異なります。大規模な集中型施設を必要とせず、分散型生産向けに設計されたソリューションです。この装置は大気中から直接二酸化炭素を捕捉し、現場でクリーンなガソリンに変換します。この燃料には硫黄、エタノール、重金属が含まれておらず、インフラの改修なしにあらゆるガソリンエンジンで使用できます。

「私たちはプロトタイプを作っているのではなく、実際に機能する機械を作っているのです」と、エアセラのCEO、エリック・ダールグレン氏は述べた。このシステムはプラグアンドプレイで簡単に使えるように設計されており、住宅、商業施設、産業施設など、最小限の設置で運用できる。

このプロジェクトは、リップル社の創業者クリス・ラーセン氏や投資家ジェフ・ウベン氏を含む複数の主要投資家から支援を受けています。この技術は、直接空気集塵のパイオニアである物理学者クラウス・ラックナー氏による過去の研究に基づいています。

ラックナー氏も発表イベントに出席し、この機械の二酸化炭素回収プロセスの科学的な背景を説明しました。エアセラ社のシステムは、その研究成果を基に、すぐに使用可能な商用ソリューションとして構築されています。

石油は世界の自動車の90%以上を燃料として利用し、輸送の燃料として、産業を支え、人々の生活に欠かせない役割を果たしています。しかし、石油は環境への影響も大きく、二酸化炭素を排出することで大気を汚染し、気候変動を促進しています。石油を電気や他の燃料に置き換える取り組みは、インフラ整備や車両のアップグレード費用といった面で、しばしば障壁に直面します。

ニューヨークに拠点を置くAircelaは、画期的な進歩を遂げたと確信している。2019年にミア・ダールグレンとエリック・ダールグレンによって設立された同社は、わずか数年で実世界試験への道を歩み始めた。初期投資家からの支援により、開発から試験へと迅速に移行できた。

エアセラは、非化石燃料を求める商業・産業ユーザーをターゲットに、2025年秋にこの機械の広範な導入を開始する予定だ。

2014年、英国ストックトン・オン・ティーズに拠点を置く小規模企業Air Fuel Synthesis社が、二酸化炭素と蒸気からガソリンを製造するシステムの開発に成功したと発表しました。システム稼働後、同社は5リットルのガソリンを生産しました。その後、同社は1日あたり1トンのガソリンを生産できる大規模な工場の建設を計画していました。