ユニークな自然の驚異：西オーストラリアの水平の滝。

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西オーストラリア州キンバリー地域のタルボット湾に位置するこの滝は、海面上昇によって2つの崖の間の狭い隙間に水が流れ込み、最大4メートルの高さの水が大きな滝のように見えることで形成されました。

湾の奥深くには、ホリゾンタル・フォールズとして知られる2つの水平に流れる滝があります。ホリゾンタル・フォールズは、マクラーティ山脈の山々の間の小さな隙間を水が流れてできたものです。

この滝は、世界でも他に類を見ない、その独特な水の流れ方で、オーストラリアの観光客を魅了しています。潮の満ち引きによって、大きな開口部に流れ込む水量が通過する水量を上回り、大きな水圧が発生します。その結果、流れ出る水は渦を巻き、かき混ぜられ、白い泡が立ち、滝のような効果を生み出します。

滝の流れは潮の満ち引きによって方向が変わります。そのため、滝は1日に約2回「方向転換」します。

数十年にわたって観光船がこの峡谷を航行しており、この場所は神聖な場所だと主張するこの地域の先住民オーストラリア人の間に大きな不安を引き起こしている。

ボートツアーが依然として物議を醸している理由はそれだけではありません。2022年5月には、ボートが岩に衝突し、乗客が負傷したため、大規模な救助活動が必要となりました。この事故を受け、安全上の理由からツアーの中止を求める声が上がりました。

ボートツアーは継続されるものの、滝がある西オーストラリア州の当局者を含む長年の先住民オーストラリア人たちは、2028年までにこの地域は観光客立ち入り禁止になると述べている。

間近での鑑賞は引き続き許可されます。

同州の観光業を代表する西オーストラリア州観光協議会は、五つに分かれた滝の間の移動を禁止すれば観光客が減り、業界労働者の雇用が失われるだろうと警告した。

州都パースから北へ1,900キロのキンバリー地域に位置するホリゾンタルフォールズは、2022年にオーストラリアの先住民と西オーストラリア州観光局によって設立された3つの海洋公園の1つ、マイヤラム内にあります。

タルボット湾の主なボートツアー運営会社であるホリゾンタル・フォールズ・シープレーン・アドベンチャーズは、2028年3月までに滝の通過を中止しなければならず、他の運営会社も2026年末までにすべて中止することになる。

禁止令が施行された後も、ボートはタルボット湾を航行することが許可されており、訪問者は滝を間近で眺めることができる。この滝はかつて英国の博物学者デイビッド・アッテンボローが「オーストラリアで最も珍しい自然の魅力」と呼んだ。

西オーストラリア州のリース・ウィットビー環境大臣は、この決定は文化を尊重するという政府の二重の責任と、西オーストラリア州の観光産業を保護し支援する必要性を反映している、と強調した。

「西オーストラリア州全体で共同管理されている国立公園や海洋地域を訪れる際に、先住民文化を欠かせない活気ある一環として体験してもらいたい」と彼は語った。

ダンビーマンガディー・アボリジニの人々は、19世紀にイギリス人が初めて入植する以前から、5万年以上も西オーストラリア州に居住してきた数十の先住民コミュニティの一つです。オーストラリアは数万年を遡り、数百世代にわたって進化してきた豊かな先住民文化の歴史を有しています。

文化を尊重する

水平の滝への立ち入り禁止は、この地の神聖さを回復することを目的としています。地元の先住民の信仰によると、この滝の隙間を通過する船は、この驚異を生み出した神秘の蛇、ウーングッドを邪魔すると言われています。

ダムビーマンガディーの人々は、観光客がンガン滝をこれからも訪れてくれることを今も願っています。彼らは、観光客がこの滝の潮力に魅了されるかもしれないが、敬意を持って距離を保つ必要があると考えています。

「この場所と私たちの文化の力を尊重しつつ、自分自身の安全も守ってください」とダムビーマンガディーの住民は語った。

クロッシング滝への立ち入り禁止措置に備えて、ダムビーマンガディーの住民は、この滝の文化とタルボット湾との精神的なつながりを説明する新しいビデオや宣伝資料の制作を開始したと述べた。また、この滝のための新しいツアー、歓迎の儀式、そして訪問者管理計画も策定している。

西オーストラリア州の観光業界は、「訪問者がンガン滝の壮大な自然の驚異を敬意ある状況で体験できる、文化的に適切なプログラム」に移行すると述べている。

キンバリー・デイ・クルーズのCEO、サリー・ショー氏は、急流での航行は危険であると同時に、そこに住んでいた先住民の文化に対する敬意を欠く行為であると強調した。

ショーさんによると、安全上の理由と文化への敬意から、滝を渡るべきではないとのこと。

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