ベトナム産ロブスタコーヒー豆の「正義」を取り戻す

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グエンコーヒーサプライの創業者、サラ・グエン氏：ベトナム産ロブスタコーヒー豆の「公平性」を要求。

Nguyen Coffee Supplyは、ベトナム特産のロブスタコーヒー豆を使用した製品を専門に販売する米国初のブランドです。創業者のSahra Nguyen氏は、単なるビジネスにとどまらず、ベトナムのコーヒー文化を世界中に広めることを目指しています。

サハラ・グエン氏、グエン・コーヒー・サプライの創設者。

ベトナム産ロブスタ豆にこだわっています。

2022年以降、グエン・コーヒー・サプライのスペシャルティコーヒーとコールドブリュー・ロブスタコーヒーは、全米550店舗以上のホールフーズ・マーケットで販売されています。これは同ブランドにとって大きな転換であり、ベトナムコーヒーに対するアメリカの消費者の意識の変化を反映しています。

「私の夢は、ベトナムのロブスタ豆を使った世界最大のコーヒー会社を作ることです」と創業者のサフラ・グエンさんは語った。

2018年に設立されたNguyen Coffee Supplyは、米国で初めてベトナム産100%ロブスタ豆を使用する職人コーヒー生産者です。1986年生まれの創業者は、ブランド名にも自身の姓であるNguyenを使用し、ベトナム人コミュニティへの認知度を高めています。

サラは、2016年にベトナムのアイスミルクコーヒーがニューヨークで人気を集めていた頃、アメリカで消費者トレンドを生み出した日本の緑茶やタピオカティーといったアジアの飲み物との類似点を見出し、ベトナムのアイスミルクコーヒーが次のトレンドになると確信していたことを思い出します。

しかし、サラがアイスミルクコーヒーを買うたびに、使われている豆がベトナム産ではなく、エチオピアやコロンビア産であることに気づきます。調べれば調べるほど、サラはアメリカの消費者もベトナム文化に触れたいと望んでいるのに、アメリカ市場では高品質で本物のベトナム産コーヒー豆を見つけるのは不可能だということに気づきました。ブルーボトル、スタンプタウン、ラ・コロンブ、そしてホールフーズ・マーケットといった大手コーヒーメーカーは、ベトナム産ロブスタ豆を一切扱っていませんでした。

「それは奇妙だ」サラは心の中で言いました。

私の夢はベトナム産のロブスタ豆を使って世界最大のコーヒー会社を作ることです。

- サラ・グエン

インターネットで調べたところ、ベトナムは世界第2位のコーヒー生産国であり、ロブスタコーヒーの世界最大の栽培国であることを知りました。この事実を知った瞬間、サラは悟りを開いたような気持ちになりました。ベトナムは国際的なコーヒー体験において重要な役割を果たしているにもかかわらず、消費者はそれをあまり認識していません。コーヒー業界においてさえ、ロブスタ豆はアフリカや南米産のアラビカ豆ほど注目されていません。

「ベトナムのコーヒーは他の国のコーヒーと同じくらい美味しいということを世界に示したい」と、サハラさんはグエン・コーヒー・サプライを設立した理由について語った。

グエン・コーヒー・サプライは、ダラットとソンラの農家からコーヒー豆を輸入し、焙煎・粉砕してから米国市場に販売しています。サラ氏によると、アメリカ人がアラビカ豆を好むのではなく、以前はアメリカの顧客にアラビカコーヒー製品しか提供されていなかったということです。グエン・コーヒー・サプライのコーヒーを飲んだ後、ますます多くのアメリカ人がロブスタ豆を愛するようになりました。ロブスタ豆は、滑らかでクリーミー、そしてダークチョコレートのような風味で、砂糖やミルクとよく合います。

未来のコーヒー豆。

現在、グエン・コーヒー・サプライは製品ラインナップの多様化を図るため、ベトナムからロブスタ種とアラビカ種の両方の豆を輸入していますが、依然としてロブスタ種が主力です。アラビカ種と比較して、ロブスタ種にはカフェインと抗酸化物質がそれぞれ2倍含まれており、糖分は60%、脂肪分は60%少なくなっています。

「これは、あるコーヒー豆が他の豆より優れているという意味ではありません。コーヒー豆は階層的な秩序の中で生きているわけではないし、私たちはコーヒー業界に階層的な文化を推進しているわけではありません。むしろ、すべてのお客様がより多様性と品質の高い製品を受け取る権利があるという事実を指摘しているのです」とサハラ氏は強調した。

ますます複雑化する気候変動の状況において、サラ・グエン氏は、ロブスタ種のコーヒー豆が驚くべき回復力を持つ未来の豆であると確信しています。気候変動の影響を完全に受けない豆は存在しませんが、研究によると、ロブスタ種はアラビカ種よりも気温上昇への耐性が高いことが示されています。また、ロブスタ種は様々な標高で栽培できますが、アラビカ種は非常に高い標高で栽培する必要があります。ロブスタ種にはアラビカ種の2倍のカフェインが含まれているため、このカフェインが天然の害虫忌避剤として作用し、農家はより多くのコーヒー豆を収穫できます。

「これらすべての理由から、私たちはロブスタ豆がコーヒー業界の将来において重要な役割を果たすと心から信じています」とサラ・グエン氏は語った。

過去6年間、サハラ氏とグエン・コーヒー・サプライは、ベトナムコーヒーとベトナムのフィルターコーヒー文化を世界に発信し続けることに尽力してきました。状況は徐々に明るくなりつつあります。サハラ氏とベトナム産ロブスタコーヒー豆の物語は、国際メディアの注目を集めています。1980年代生まれの創業者は、インビブ・マガジンから「2021年にアメリカ人の食生活を変える75人」の1人に選ばれました。

グエン・コーヒー・サプライの成功は、多くの地元大手コーヒー企業にも徐々に意識改革を促すきっかけを与えました。2023年1月、ブルーボトルは創業20年以上で初となるベトナム産ロブスタ豆を使用したブレンドコーヒーを発売しました。創業者のサラ・グエン氏は競争を懸念しておらず、むしろベトナムコーヒー業界の地位向上のために、より多くの企業が参入することを望んでいます。

「ビジネスにおいて、競争はイノベーションを促すので良いことです。より多くの企業、より多くの世代がこの分野に参加し、アメリカにおけるベトナムコーヒーの普及を拡大する必要があります。私一人では到底無理ですから」と、グエン・コーヒー・サプライの創業者は語った。

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