ベトナムチームはプレミアリーグでプレーしていた世界クラスのゴールキーパーと対戦することになる

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ベトナムチームは11月16日、2026年ワールドカップ2次予選の開幕戦で、リサール記念スタジアムでフィリピンと対戦する。

ベトナム、タイ、マレーシア、インドネシアのチームと比較すると、フィリピンチームは近年、AFFカップやワールドカップ予選で早期敗退することが多くなり、後退している。しかし、「アズカルス」というニックネームを持つこのチームは、ヨーロッパでプレーするスター選手を擁し、依然として非常に強力である。その中で最も注目を集めたのはゴールキーパーのニール・エサリッジだ。

1990年にフィリピンの血を引くニール・エサリッジは、サッカー選手としてのキャリア全体をイングランドで過ごした。 33歳のゴールキーパーは、フラムに移籍してプロとしてのキャリアをスタートさせる前に、チェルシーのユースアカデミーでインターンとして働いていた。

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 1. — カーディフ・シティFCでプレーしていた頃のゴールキーパー、ニール・エサリッジ

ニール・エサリッジは、キャリアをスタートさせてから15年間、多くのイングランドのチームでプレーしてきました。主にフラムなどのプレミアリーグの下位グループや、カーディフ・シティ、バーミンガム・シティ、ウォルソール、オールダム・アスレティック、チャールトン・アスレティックなどの1部および2部リーグでプレーしてきました。

ニール・エサリッジのキャリアにおける最大の功績は、2018年にカーディフ・シティのプレミアリーグ昇格に貢献したことだ。このフィリピン人ゴールキーパーはイングランド・ファースト・ディビジョンで45試合（計46試合）出場と非常に安定した成績を残し、カーディフ・シティが39失点（リーグ最少）で2位に入ることに貢献した。

ニール・エサリッジの見事なセーブと確かな予測のおかげで、ウェールズチームは一連の強豪チームに打ち勝ち、プレミアリーグに進出することができた。

カーディフ・シティはプレミアリーグでわずか1シーズンを過ごしただけで1部リーグに逆戻りしなければならなかったが、ニール・エサリッジは38試合に出場し、数々の印象的なセーブを見せ、依然として高く評価されている。これは、フィリピン人ゴールキーパーがイングランドサッカーのトップリーグでプレーする唯一のシーズンでもある。

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 2. — ニール・エサリッジはバーミンガム・シティでプレーしている。

ニール・エサリッジはその後バーミンガム・シティに移籍し、ミッドランドのクラブで5シーズン目を迎えている。

しかし、このゴールキーパーは最初のシーズンのみプレーし、その後バーミンガムのユースチームに一時的に降格し、復帰後はメインゴールキーパーのジョン・ラディのバックアップとしてのみプレーした。ニール・エサリッジは今シーズン1試合も出場していない。

興味深いことに、フィリピンのゴールキーパーは現在ウェイン・ルーニーの指導を受けている。元マンチェスター・ユナイテッドの選手である同氏は、チェルシーやイングランド代表で活躍した有名な元ディフェンダーのアシュリー・コールを含む新コーチ陣とともに、10月末からバーミンガムの指揮官に任命された。

代表チームに復帰。ニール・エサリッジは2008年からフィリピン代表としてプレーしているが、過去15年間で「ザ・アズカルズ」でプレーした試合数はわずか46試合で、年間平均3試合と比較的少ない。

問題はニール・エザリッジの才能ではなく、このゴールキーパーがイングランドでプレーしているのに対し、フィリピンチームが参加している大会はAFFカップとアジアカップだということにある。これらのトーナメントは年末と年初に開催されますが、この時期はプレミアリーグやイングランド・ファーストディビジョンの競技スケジュールが最も激しくなる時期でもあります。

そのため、ニール・エテリデは代表チームでプレーすることはほとんどない。フィリピンサッカー連盟が地元クラブを説得して解放させた場合にのみ、彼は特定の試合の審判を務める。