地球上で最も大きな2つのプレートであるユーラシアプレートと北アメリカプレートの間に位置するアイスランドは、2つのプレートが反対方向に動いているため、地震学と火山のホットスポットとなっています。
アイスランドの火山。写真：ロイター
アイスランドでは毎日地震が起きているが、最近の地震は規模が異常に大きかった。
IMO研究サービス部長のマシュー・ロバーツ氏は「今回の地震は、次の火山噴火に備える段階に入ったことを示す警告サインだ」と語った。
同氏はさらに、地震は深さ最大5キロで発生し、長期間にわたるマグマの蓄積によって圧力が生じ、現在は徐々に地表に向かって上昇していることが原因だと付け加えた。
今年初め、レイキャネス半島の無人地帯で、数回の激しい地震の後、火山が噴火しました。これは、首都レイキャビクの南西地域で2021年以降3度目の噴火となりました。
IMOは、火山噴火の正確な時期を予測するのは非常に難しいものの、現在4回目の噴火が発生している可能性があると述べている。
イタリア、ナポリ郊外の港町ポッツオーリでも同様の現象が発生しています。当局はここ数週間、カンピ・フレグレイとして知られる広大な火山地帯周辺に住む数万人の住民の避難を計画しています。
地表からは硫黄の煙が噴き出し、この地域は大変人気の観光地となっています。地元の人々は、その悪臭、煙、そして地震に慣れてしまっています。9月だけでも1000回以上の地震が発生しており、そのほとんどが小規模です。
しかし、9月27日に発生したマグニチュード4.2の地震は、この火山地域を揺るがした地震としては過去40年以上で最大となり、1980年代初頭以来初めて「地震危機」の可能性への懸念が高まっている。
イタリア政府は状況について協議中で、地震により建物が倒壊の危険にさらされている場合は避難を命じる予定です。40年前にも同様の危機が発生し、数年にわたり4万人がポッツオーリから一時的に避難を余儀なくされました。
ホアン・ナム（ロイター、CNAによる）
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