母とトゥイは説得しようとしましたが、彼は聞き入れませんでした。母は非常に心配し、条件を出しました。「あなたは行ってもいいけど、トゥイも一緒に行かなきゃ。まず、彼女があなたの面倒を見るため。そして、私たちの先祖がどのように戦い、犠牲を払ったのか、直接見届けるため。」
芸術家 Truong Dinh Dung による絵画。
一行は午前5時に出発しました。トゥイさんと父親が集合場所に到着すると、すでに全員が集まっていました。グループリーダーはトゥイさんのために一番良い席を用意してくれました。
老人は、トゥイがためらいがちに断ったにもかかわらず、彼女をシートに押し込もうとした。「心配しないで。私たちはみんな南軍の戦場で運転の達人なんだ。人や景色で車酔いすることもあるけど、どうして車酔いするんだい？」
バスに乗っていた全員が熱狂的に歓声を上げた。トゥイはそれを奇妙に思った。グループは70歳以上のベテランばかりだったが、若い世代と同じくらいこの旅に熱意と興奮を抱いていたのだ。
車は順調に走り、エアコンも効いていた。うとうととしていた時、隣に座っていた老婦人が鼻をすする音が聞こえたので、トゥイは慌てて振り返り、尋ねた。
- どうしましたか？車酔いでもしていませんか？
いいえ、愛しい人よ。本当に感動したわ！1968年の初め、タンホアからゲアン駅まで列車に乗り、ボランティアの若者たちと列車を降りてクアンビン省のボーチャックまで行進したのを覚えているわ。当時、私たちは皆とても若く、まだ20歳にもなっていなかった。髪は黒く、サラサラとしていたわ。それから何十年も経ち、今も生きている人もいれば、亡くなった人もいるわ…
突然、トゥイは鼻に刺すような感覚を覚えた。叔母の声は、まるで独り言のように落ち着いていた。
私の部隊は20番道路、「勝利の道」に駐屯していました。学校を卒業してすぐに戦場へと向かいました。濃い爆弾の煙、耳をつんざくような銃弾の炸裂音、そして多くの死を目にするのは初めての経験でした。しかし、しばらくして敵が爆弾を落とすと、私たちはバンカーに避難しました。爆撃が止むと、再び駆け出して石を運び、道路を片付け、笑い合い、冗談を言い合いました。
恐怖は完全に消え去った。その時、兵士たちの心の中にある戒めはこうだった。「血は流れず、心臓は鼓動を止められようとも、輸送の動脈は決して塞がらない」。我が子よ、生まれながらに勇敢な人間などいないし、一夜にして英雄になる人間もいない…
トゥイは平和な時代に育ち、メディアを通して戦争のことを多く聞いてきたが、これほど深く心を動かされ、感傷的になったことはなかった。かつて青年ボランティアだったトゥイの肩に、まるで母親の肩に寄りかかるように自然に頭を預けた。席の反対側では、トゥイの父親が静かに顔を背け、こっそりと涙を拭っていた……
***
チュオンソン国立殉教者墓地は、クアンチ省ジョーリン県ヴィンチュオン村のベンタット丘陵にあります。墓地へ続く道の両側には、雄大な緑の松並木が風に揺れています。夕方も遅くなっていましたが、全国から多くの人々が集まり、厳粛な雰囲気の中で列をなして敬意を表していました。
トゥイは、痛む足を引きずりながら一歩ずつ歩く父親を、苦労して支えた。誰かを雇って父親を運んでもらおうかとも考えたが、父親は断った。彼は自ら墓参りをして、戦死した戦友に線香をあげたいと願っていたのだ。
トゥイの父親は1972年3月に入隊し、ベトバク軍管区自動車学校で短期運転講習を受講した。講習修了後、戦闘支援のため、食料、軍装備、武器、弾薬を輸送する任務を帯びて南部戦場へ行軍するよう命令を受けた。
敵機に発見されないよう、彼と仲間たちは夜間、片側にはそびえ立つ山々、反対側には深い渓谷が広がる道を、ヘッドライトを一切消したまま走らなければならなかった。彼らを照らすのはフォグランプとテールランプ、そして胸に燃える愛国心の炎だけだった。それでも車は前進を続けた。
トゥイは若い兵士の墓の前に立ち、声を上げて泣いた。彼女の父親は罪悪感に苦しみながらも、彼の命に深く感謝していた。1973年半ば、南への輸送任務中にマラリアに感染し、座ることもままならず、森の中で横たわって回復を待つしかなかった。
北から転属してきたばかりの若い兵士、タンおじさんは、父親の代わりに任務に志願しました。ところが、敵の爆撃によって、彼が運転していたまさにその道が爆撃され、任務初日に命を落としました。もし父親が当時病気でなければ、草むらに横たわっているのは間違いなく父親であり、トゥイは今生きていないでしょう。
父は震える声でタンおじさんの墓にタバコに火をつけ、トゥイに周囲の墓に線香をあげるように言った。クアンチの天気は焼けつくような暑さだった。チュオンソン墓地は、一面に広がる白い墓石と、渦巻く濃い線香の煙に包まれていた…
トゥイ！こっちへおいで、お父さんが何か話したいことがあるの！
彼女の父親はトゥイの手を握り、切迫した声で言った。
- あの黒いドレスを着た女性を追いかけて、立ち止まってお父さんを待つように言いなさい。
父親の指示に従って歩いていくと、トゥイはベトナムの黒い民族衣装を着た小柄な女性が二人の少女の手を握っているのが見えた。その隣には背の高い中年の男性が立っていた。トゥイは走り出し、敬意を表して頭を下げ、こう言った。
「こんにちは、奥様。すみません、少しペースを落として父をお待ちいただけますか？父があなたと話したいことがあるんです。」
女性は驚いてトゥイを見つめ、わずかに眉をひそめた。
私のお父さんは誰ですか？どこにいますか？
- はい、待っていてください。父がここに来るのを手伝います。
午後の日差しの中、トゥイは父親が一歩一歩歩くのを手伝いながら、急いで家に帰りました。反対側では、女性も孫を連れて帰ってきていました。二人がまさに会おうとした時、トゥイの父親は喜びの声を上げました。
- 春だ、本当に春だ！春は過ぎ去ったばかりなのに、もう春だと気づいた。
その女性は控えめだった。
はい、私の名前はシュアンです。でも、すみません、あなただとは分かりませんでした…
- シュアン、チエンだよ！チエンは1973年に森の中でマラリアにかかっていたんだ。あの時、シュアンが献身的に世話をしてくれなかったら、私は無事に帰ってこられなかっただろう。
父は震えながら胸ポケットを開け、小さな紙袋を取り出した。中には、時を経て色褪せたサオヴァン軟膏の箱が入っていた。
シュアン、覚えているかい？私が病気から回復し、戦友に迎えに来てもらって南下して戦いを続けようとしたとき、君はこのサオヴァン軟膏の箱をくれた。旅の前から、なぜか君にまた会えるような予感がして、持ってきていたんだ…
シュアン夫人は驚いて、感情に圧倒され、声を詰まらせながら涙を流した。
ああ、チエン、思い出したよ！本当にチエンだったんだね！ずいぶん変わったね！なんて偶然ここで会えたんだ！
二人の退役軍人は、感極まって言葉も出ないほど抱き合った。しばらくして、シュアン夫人はトゥイの方を向き、涙を拭いながら当時のことを語った。
- お父さんにまた会えて、すごく感動したよ！あそこの木に行って、水を飲んで、ゆっくり話そうよ。
トゥイは父親を支え、腕の脈が速いのをはっきりと感じた。父親は休む場所を待たずに歩き続け、質問を続けた。
― スアンさんの医療チーム、第34大隊第46部隊は5人で構成されていたと記憶しています。スアンさんのほかに、タンホア出身のトゥイさん、 ハイフォン出身のハさん、フート出身のランさんとリエンさんがいました。彼らは今どこにいますか？まだ生きているのでしょうか、それとも亡くなられたのでしょうか？
シュアン夫人は悲しみに満ちた声でゆっくりと話した。
トゥイは部隊に復帰して数日後、心臓に銃弾が命中し死亡した。3ヶ月後、ランも戦死した。砲弾の集中砲火が彼女の体を切り裂いたのだ。ご記憶にあるだろうが、ランは第46医療班で最も美しい女性だった。白い肌、黒い髪、そして歯並びは完璧だった。
ようやくランを泥の中から引き上げたとき、彼女の顔はまるで生きているかのように、まだ生き生きとバラ色で、私は涙をこらえることができませんでした。知らせを聞いたランのボーイフレンドは駆け寄り、彼女をぎゅっと抱きしめ、地面に頭を埋めたまま、子供のように泣き続けました。
私たちはランを森の端に埋葬しました。墓から土の入ったペニシリンの小瓶と、9本の線香が入ったトンニャットのマッチ箱も大切に持ち帰りました。平和が戻った後、私はプートーへ行き、土と線香をランの家族に届けました。
1974年初頭、私とハ、そしてリエンはそれぞれ別の部隊に転属となり、連絡が取れなくなりました。最近、元青年ボランティアの捜索と再会を支援する活動のおかげで、ハは現在、子供や孫たちとハノイで暮らしていることを知りました。しかし、リエンは跡形もなく姿を消しました…。
トゥイはシュアン夫人が今言ったことが真実だと信じられなかった。戦争は本当に恐ろしいものだった。アメリカの爆弾で真っ二つに切り裂かれた美しい少女の姿が、トゥイの胸を締め付けた。シュアン夫人の二人の孫は、その話を聞いて涙を流した。トゥイは胸に鋭い痛みを感じた…
***
シュアン夫人は息子と二人の孫をトゥイと彼女の父親に紹介した。彼女は30代で結婚した。夫も戦争で兵士と運転手を務めていた。二人は同じ故郷の出身で、幼い頃は同じ学校に通っていたが、互いに関心を寄せることはなかった。平和が戻り、親戚の仲介によって初めて、二人は出会い、共に人生を歩み、共に家庭を築いた。
「あなたの娘さんはそんなに小さいんですか？」シュアン夫人は愛情を込めてトゥイを見つめた。
- 彼女はもうすぐ30歳。二人の兄がいて、どちらも落ち着いています。彼女は末娘で、安定した仕事に就いていますが、まだ結婚していません。
「あなたは私より幸運ですね。私は結婚が遅くて、息子が一人しかいませんでした。残念ながら、彼の奥さんはコロナ禍で若くして亡くなりました。本当に辛かったですよ。でも、ありがたいことに、今でも二人の孫がいます。」
- シュアンさんはどこにいるんですか？どうしてあなたとお子さんたちと一緒に来なかったんですか？
シュアン夫人の目には、ほんの少しの悲しみが浮かんでいた。
「最近、夫の体調が悪化し、戦傷が再発してしまいました。私の家はこの墓地から30キロほど離れたところにあります。お父様とお急ぎでなければ、ぜひお立ち寄りください。」
残念ですね。後ほど、退役軍人代表団に加わってクアンチ古城を見学しなければなりません。せっかくお会いしたので、また連絡を取り合いましょう、シュアン！いつか必ず妻を連れてあなたのご家族に会いに行きます。
トゥイはスアン夫人の息子、トゥアンの電話番号を尋ね、自分の電話番号を教えた。トゥアンは毅然とした表情で、深く温かく、物憂げな声をしていた。トゥイは、彼が母親をとても大切にし、二人の子供たちにも気を配っていることに気づいた。別れ際、彼はトゥイの父親をバス停まで送ってあげると申し出た。
どういうわけか、トゥイの父親も同意した。墓地を横切る二つの影が一つに溶け合うのを見て、トゥイの心臓はドキドキと高鳴った。突然、出会ったばかりのベトナム中部から来たこの男性に、愛着を感じた。スアン夫人と二人の子供たちは、愛情を込めてトゥイと腕を組んだ。太陽は柔らかに輝き、チュオンソンの午後は物憂げで、深く寂しげだった……
出典: https://baogialai.com.vn/dong-doi-post564485.html
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