冬になると、ライムをまぶしたトウモロコシが恋しくなる。

Việt Nam•16/11/2023

今日、私は千の花の街、別名高原都市、霧の街、観光都市…などと呼ばれる街に住んでいます。呼び方は何であれ、どれもぴったりです。冬が訪れると、ダラットの涼しい気候は、実に様々な感情や感覚を呼び起こします。

冬のダラットは、おそらく最も美しい季節でしょう。素晴らしい天候と、息を呑むほど美しい自然の景色が広がります。また、この時期は多くの祭りが開催されるため、ヨーロッパ風の街ダラットは、思い出に残るクリスマスと新年を過ごすのに最適です。私は現在、この街に住む公務員ですが、生まれ育ったのは田舎です。生粋の農民で、親戚がよく言うように、つい最近まで農作業をしていた文学部の学生です。そのため、この乾燥した寒い日には、故郷、愛する田舎が恋しくなります。夕方には暖かい火のそばに座り、幼い頃の思い出が次々と蘇ります。思い出の中には、すぐに消えてしまうものもありますが、忘れられないものもたくさんあります。中でも、冬になると祖母が家族全員のために作ってくれた「ライム風味のトウモロコシ」の鍋が、今でも鮮明に思い出されます。

前世紀の補助金支給時代には、家にガスコンロも電気炊飯器も圧力鍋もなかったので、石灰を塗ったトウモロコシ粥を作るには、かなりの労力と薪と時間が必要でした。まず、乾燥した白いトウモロコシの穂軸を選び、粒を取り出し、適量のビンロウ石灰を加えた水に5～6時間浸します。それを鍋に入れ、粒が柔らかくなるまで火にかけて煮ます。その後、取り出して皮と粒の薄い白い外皮をこすり落とし、水を加えてトウモロコシを煮込みます。少量の黒豆を加えて一緒に煮ることもできます。祖母の作り方では、塩とピーナッツを少し加えて食べると、黒豆の香ばしい風味、トウモロコシの粒の歯ごたえと香り、ピーナッツのコクが絶妙に調和し、今でも食べたくなるほど美味しいトウモロコシ粥になります。貧困の時代、食べる米が足りなかった頃、石灰を塗ったトウモロコシ粥は、いわば補助的な食事でした。しかし、それはまた、土地が少なく米も十分に手に入らない大家族にとっては、主食でもありました。彼らは少数民族の居住地域までトウモロコシを買いに行ったり、タバコや塩などと交換して乾燥トウモロコシを手に入れ、それを主食として蓄えなければなりませんでした。家族には兄弟姉妹が多かったので、祖母はいつも1日2食分に十分な量の乾燥トウモロコシを調理し、食料が乏しい時期には週に1回作ることもありました。最初は塩味のピーナッツと一緒に食べると、塩味、脂っこさ、甘み、ナッツの風味が絶妙にマッチして美味しかったのですが、やがて飽きてしまいました。兄弟姉妹は交代で鍋から魚の出汁をすくい、お椀に入れたトウモロコシにかけました。それが1食分で、食料が乏しい時代に1日を乗り切るのに十分な量でした。 1960年代または1970年代初頭に生まれ、現在都市で大人になった人のほとんどは、少なくとも田舎で生活し、育った経験があり、田舎がどのようなものかを知っている。そのため、もち米とトウモロコシ、あるいは乾燥トウモロコシの話を聞いても、彼らにとっては馴染みのないものではない。トウモロコシは、丘陵地帯や傾斜のある、水が溜まらない湿地帯で、雨季の初めに植えられる。トウモロコシの穂が完全に発達したら、植物を刈り取り、穂を摘み取り、茹でて販売したり、家族の食事として利用したりできる。残りの穂は庭に残し、穂の上部を切り落とす（1株につき1本）。こうすることで、ふっくらとした穂は成熟して乾燥するまで栄養分を吸収し続け、その後収穫して棚に吊るしたり、乾燥した場所に保管して一年中利用できる。トウモロコシには多くの種類があるが、補助金制度の期間中は、もちトウモロコシとハイブリッドトウモロコシが最も一般的だった。もちトウモロコシは穂は小さいが、粒は柔らかく、歯ごたえがあり、香りが良く、美味しい。生育期間が短く栽培しやすいので、農家は飢餓をしのぐためにこれを多く栽培することを好んだ。ハイブリッドトウモロコシは穂が大きく、生育期間が長く、丘陵地帯でも栽培できる。人々は畑に大量に植え、大量に収穫し、家畜の飼料として重宝した。祖母が石灰を塗ったトウモロコシでもち米を作る日は、家族全員が火の周りに集まり、トウモロコシに石灰を塗るための籠や鉢を用意した。特に初冬の間は、家族の温かい雰囲気が圧倒的に漂っていた。その雰囲気は40年以上も続いているが、当時を振り返ると、貧しかった時代を思い出して今でも胸が痛む。

しかし今日では、もち米とトウモロコシは名物料理となり、都市部から農村部まであらゆる場所で朝食として食べられています。あらゆる社会階層や年齢層に適しています。手軽でありながら、人間の健康に有益な多様な栄養素を提供します。機能分析によると、もち米とトウモロコシの1食分には、平均して脂質8.3g、炭水化物51.3g、タンパク質8.2gが含まれています。さらに、ビタミンC、B1、B5、A、Dなどのビタミンやミネラル、亜鉛、銅、ナトリウム、マグネシウム、カルシウムなども含まれています。トウモロコシについては、古くから農民が家族の愛情や社会的なつながりを歌った民謡の中で、「金持ちで孤児になるより、石灰をかけたトウモロコシを食べる方が良い」と歌っています。冬になると、石灰をかけたトウモロコシの鍋を思い出すと、貧しかった頃の記憶が蘇りますが、故郷のコミュニティや一族の愛情とつながりがあったからこそ、忘れられない思い出となっています。

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