この街は美しい。この若い首都は古代都市アンナンのすぐ隣に建設されたが、古代都市に悪影響を与えることなく独自に発展した。街の創設者たちは、ゴミの除去、交差点や路地の清掃、そして貴重な芸術作品のように展示すること以外は、この類まれな文明の遺跡に手を加えることを賢明にも避けた。二つの都市の近さ、優雅さと近代的な利便性、そして荒廃したアジアの魅力との対比は、 ハノイの最も魅力的な側面の一つである。芸術家や異国情緒を愛する観光客の視点から見ると、ハノイは、壮麗ではあるものの、過度に官僚的で単調な印象を与える、どこか寂寥とした都市サイゴンよりも愛着が湧く。
ハノイにある地元の寺院の入り口。
トンキンの首都は、極東で最も美しく快適な都市の一つになる運命にあるように思えたし、実際そうだった。ここは決して期待を裏切らない都市の一つだ。独自の魅力があり、ボンベイ（現在のムンバイ）、バタビア、バンコクの華やかなイメージがまだ私たちの心に残っているとしても、訪れる価値は十分にある。
ここ4、5年ハノイを訪れていない人は、今のハノイをほとんど認識できないだろう。それ以来、この街は大きく変貌を遂げた。つい最近まで、ここは紅河のほとりにある租界だった。かつては、そして今もなお、総督や参謀本部、その他の付属施設が建ち並ぶ邸宅（宮殿と呼ぶにはあまりにも大げさだが）がある。その隣には、商人が住むポール・バート通り（現在のチャン・ティエン通り）があった。この商人たちは、家族と仕事、家庭とオフィスを明確に区別するという、より洗練されたイギリスの習慣を取り入れようとしていたようだ。老若男女を問わず、人々は空気と空間を求めるようになった。新しい大通り沿いには、庭付きの邸宅が数多く建ち並んだ。確かに、それらはまだかなり点在しており、空き地も多いが、いずれは人が住むようになるだろう。
北ベトナムが繁栄を続ける限り、人口6万人を超えるハノイはハイフォンを凌駕し、若いライバル都市をも追い越すだろう。しかし、これはあくまで印象に過ぎず、決定的な判断を下す根拠にはならない。とはいえ、この印象はフランス人を含む多くの外国人観光客が気づいているものだ。数日間滞在しただけでも、ハノイの独特な景観だけでなく、その恵まれた立地にも魅了される。ハノイは常にこの国の真の首都であり、自然がハノイをこの国の中心へと変貌させ、主要な動脈は紅河に流れ込む川である。
ハノイに住むアンナン人女性
今、ここには活気があり、動きがあり、多くの植民地都市の眠気を誘う静けさとは対照的な、喜びにあふれた街並みが広がっている。人々の表情はよりリラックスしており、会話や議論もより和やかだ。それらはすべて、人生への情熱、最初の困難を力強く受け入れる姿勢、そして未来への熱烈な信念を反映している。もしかしたら私は間違っているのかもしれない。見かけに騙されているのかもしれない。ハノイの最初の印象は、私の予想をはるかに超えていた。これは単なる表向きの姿に過ぎないと言う人もいる。この華やかな外見の下に何があるのかを見極める必要があると。私は気にしないし、少なくとも今のところは気にしない。暗い考えで私の楽しみを台無しにする必要はない。劇を判断する前に、まずは景色を観察すべきだ。
そしてその景色は実に魅惑的だった。特に夜霧がまだ残る朝や、昼寝が終わって仕事が終わり、ハノイの街全体が、民間人から軍関係者まで、新しい実験庭園（現在の植物園）周辺の涼しい風を楽しむために郊外へ出かける、灼熱の午後には格別だった。グランド・ブッダ通り（現在のクアン・タイン通り）沿いの散策路は、トゥール・ド・ボワと呼ばれていた。4時以降になると、馬に乗った人々やその一行が現れ、元気いっぱいの小さな馬が蹄を鳴らし、可愛らしい籠をつけた四輪馬車が、温泉保養地で見かけるような軽やかな馬車に乗ってやってくる。そしてホーニョ湖（現在のホアンキエム湖）の岸辺では、人々が風になびく衣装を競い合って見せびらかしていた。
奇跡的に、かつて沼地でゴミ捨て場だったこの小さな湖は、今ではまるで山の湖のように澄み渡り、木陰に覆われ花々が咲き誇る緑豊かな公園の芝生越しに、岬や湾の美しい景色を際立たせている。岸辺と木製の橋で繋がった小さな丘の上には、古代の寺院が建っている。ところどころシロアリに食われてはいるものの、その威厳は今もなお健在で、空を背景にきらめき、穏やかな水面に映し出されている。
湖の向こうには、真っ白に塗られたハノイの旧市街が広がっている。これは、暑い季節の到来に伴う病気の蔓延を防ぐため、最近発布された市条例による措置だ。白い石灰が、低層の家々、狭く密集した空間、そして通りに面した傾斜屋根に、チュニスやイズミルの街角のような西アジアの都市の様相を与えている。内部のレイアウトや商売や商品の配置は、古代中東の都市とよく似ており、そこでは同様の慣習がまだ消えていない。要するに、ここはアジア風あるいはヨーロッパ風の原始的な都市であり、隣接しながらも混ざり合わない要素、独特の窮屈さ、職人や商人の小さな共同体間の競争、互いのあらゆる動きに注意を払う「近くにいながらも遠く離れて暮らす」人々……。確かに、歴史は絶え間ない繰り返しであり、社会生活の本能は、あらゆる民族において、最初はほぼ常に似たような形で現れる。 （続く）
（グエン・クアン・ディエウ著『アジア一周：コーチシナ、アンナン、トンキン』より抜粋。ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館Iおよびダン・トリ出版社刊、2024年7月）
出典： https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-ha-noi-thu-phu-xu-bac-ky-18524121322015199.htm
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